又過了大半年,一日，大尤氏來看望黃娟，與她說些閒話,順便訴苦，讓黃娟給出個主意。
從大尤氏的嘴裡，黃娟才知道了賈家發生的事情。
賈老太君手上餘下的銀子不多了,雖然她也想努力節省，但一家人是養尊處優慣了的,哪裡過得來苦日子？她們覺著自己已經勤儉得不能再勤儉了，以前家裡的三等丫鬟、婆子都比她們現在要受用,實在是委屈得緊。
但其實,她們的生活水平還是比普通百姓要高不少的，於是這銀子，就很迅速地少了下去。
賈老太君愁啊,愁得夜裡都睡不著覺。她自己倒不怕,橫豎這個年紀也沒幾年活的了，一輩子享儘了富貴榮華,也值了。但兒孫們可怎麼辦呢，尤其是寶玉,怎麼能受窮受苦,她不得要為他好好生安排麼？
賈老太君先是盯上了李紈,她作為節婦被發還了部分嫁妝,不似其他人兩袖清風的。
於是，賈老太君便在眾人麵前哭窮叫苦,話裡話外的意思就是這種艱難時期，一家人要同舟共濟，有錢出錢,有力出力，不能藏私。明眼人都看得出來那是敲打李紈來著，如今手裡還有些錢的除了賈老太君，那隻有她了。
邢夫人是明著支持賈老太君的，緊跟著附和。其他人沒有出聲，但此舉對她們也是有好處的，隱隱地站在賈老太君一邊。
李紈素來是個賢惠的模樣，沒有明著抗聲，但也是裝聾作啞，隻當聽不明白。她心中冷笑著想，家事艱難，可眾人也沒真正儉省啊。尤其是賈寶玉，衣食還是她們中最好的，老太太吃小灶都拉著這個寶貝孫子呢！可他憑著什麼呢？
論名分，蘭兒這個嫡長孫可比他尊貴；論人才，哼，以前賈家人都說賈寶玉是個有大造化的，可這大造化在哪裡？彆人家的兒郎，這個年紀，遇到家裡這樣的巨變，再不上進的都要支棱起來，給家裡的女眷們謀衣食，撐起一片天來。可賈寶玉整日裡還是渾渾噩噩的，爛泥糊不上牆，長得再好，也隻是個金玉其外的東西！
李家是清貴書香門第，卻也沒多少錢，李紈的嫁妝也不算豐厚，何況發還的隻是一部分呢。那不多的銀子，是要留著來傍身，用來給蘭哥兒讀書花銷的，李紈如何舍得拿出來填了賈家這無底坑？
她是不在乎和賈家鬨開來，隻是蘭哥兒日後要想從科舉出頭，必得有個好名聲的，李紈默默地做了打算。
不久後，李紈接到了李家的下人從金陵送來的一封書信，是李紈的哥哥寫的。信上說，李家老太太自賈家抄家後，整日地為女兒和外孫擔心，一病不起，眼見著怕是時日無多了，現在是吊著口氣，要見李紈和蘭哥兒最後一麵呢！
李紈看後泣不成聲，跪求賈老太君，要去金陵看老母親最後一眼，了卻母親的心願。
賈老太君心中是疑惑且不情願的，但也說不出反對的話來，人家母女生離死彆的，如何能阻擋這份孝心？李家大哥還給李紈把船隻行程都安排好了，一路上有人照應，著實挑剔不出理由來。
李紈要帶著蘭哥兒一起動身去金陵城，賈蘭是李老太太唯一的外孫，當然也要送外祖母最後一程的。賈老太君您那麼疼愛敏姑媽和林妹妹，那也一定能感同身受，理解的吧？
就這樣，李紈帶著蘭哥兒收拾了些衣服用品，便匆匆登上了往金陵去的航船。賈老太君看著他們的被褥和大部分衣物都留在屋子裡沒有帶走，心中也稍稍安定了些。
誰知，過了一兩個月，李紈和賈蘭也沒有從金陵回轉。後來，她寄來一封信，信上說李母見到自己多年未見的女兒和外孫子，心中歡喜，人逢喜事精神爽，身體竟然好了起來，已經沒有性命之憂了。但她舍不得女兒，執意要留下她們母子承歡膝下。自己不忍年老的母親傷心，更擔心母親會因為自己的拒絕而病重，隻能暫且不回京城了。
而且，父親原為金陵國子監祭酒，門生朋友不少，能把賈蘭送到最好的書院去求學。她想著，有父親指導和關照，賈蘭又肯刻苦讀書，以後若是能從科舉上有所成就，那才是對賈家最好的孝敬！
賈老太君又氣又恨，好個李紈，往日的賢惠溫良都是假裝的，艱難時候就各自飛了，渾然忘記了自己是賈家的人，還擺了自己一道！
可李紈母子此時遠在千裡之外了，她實在是鞭長莫及啊！而且，賈家如今這樣敗落，能拿李家如何呢？
還有，賈老太君還有一個不能明言的心思：這些日子她靜下心來想通了，賈寶玉真的對科舉、讀書什麼的沒有興趣，賈家要想再興起，能指望的隻有賈蘭了，可不能鬨出來壞了他的前程。這孩子雖然冷心冷情的和他母親一樣，但他終究也是賈家人，無論是情感上，還是論禮法，他都不會也不能棄家族不顧的！
賈家對他們母子雖沒那麼看重關懷，但物質上也是沒虧待了他們的，不是麼？
所以，賈老太君忍住了這口氣，沒有去找李紈母子的麻煩，她把目光轉向了家裡的姑娘們。
探春才貌雙全，氣度不凡，而且很能乾，賈家未敗時，賈老太君心心念念地努力撮合探春攀上有實權的人家，但高不成低不就的，一直不能如願。她也曾想過讓探春去做側室，但最後還是沒付諸現實。不是心疼孫女兒，隻是因為做妾算不上正經親戚，對賈家的好處很有限。
現在，官宦人家對賈家是避之不及，想做貴人妾也不可得了！賈老太君權衡了許久，
給賈探春定下了一門婚事。
男方是一位外地來的富商，生意做得很大，妻子是他未起家時娶的，眼界本事都不太行，那富商發達了後便覺著當家主母上不了台麵，很是遺憾。所幸妻子很及時地病逝了，那富商給她風光大葬，心中覺著也對得起她了。
妻子死後，家裡有兒女要教養，又沒有人打理內宅家業，在外應酬，妾室是當不了這重任的，那富商便琢磨著要娶個美貌能乾，見過世麵的妻子，他找到官媒幫助尋找，表示隻要人才好，自己不惜重聘，也不挑剔嫁妝，女方家世也沒那麼講究的。
媒婆收了他的豐厚賞錢，便很積極地幫著他找尋，她想到了賈老太君的托付，頓時眼前一亮，眼下不正有個最好的人選麼？
那富商在媒婆的安排下相看了，他對年輕美貌，爽利能乾的賈探春很滿意，國公府家的姑娘啊，放在從前，那可是他仰望的存在，再如何也夠不上的！
雖然賈家已經敗落，那富商猶豫之後覺得也能接受了，甘蔗沒有兩頭甜麼，聽說那姑娘很有學問，很有本事，還管過家，日後必會成為自己賢內助的，也不能太貪心不足不是麼？
賈老太君心中是看不上商人身份的，又嫌棄那富商都年近四十了，又是續弦，但那富商肯給下八千兩銀子的重聘，這讓賈老太君非常動心，但也在猶豫。
那富商見狀，又滿口答應自己掏銀子幫賈探春準備嫁妝。這等於說，那八千兩銀子賈家都可以留下了，賈老太君就此下了決心。
探春默默接受了賈家‘賣’了她的事實。賈老太君是祖母，能決定她的婚事，她反抗不了。她也不是完全抗拒這門婚事的，她很清醒，賈家都這樣了，她還能找到什麼好人家？不趁著自己還韶華美貌，賈家在京城裡名聲還沒消耗殆儘的時候給自己尋個出路，以後就越發艱難了。商人地位沒有官宦人家高，但好在那富商家大業大，還答應讓自己進門就管家。
探春的雄心沒有被困窘的處境磨滅，她還是想著能自己做一番事業的。那尤家太太一個寡婦，還帶著兩個女兒，都能支撐起尤家，還混得風生水起，榮華富貴的，她有什麼地方比不上呢？
那麼，這富商就是自己能找到的最好階梯了！這門婚事她不答應，難道還等著祖母以後把她送給人做姬妾麼？
賈探春自己想得開了，很配合賈老太君的安排，但這看在賈惜春眼中，卻是觸目驚心。
今天賈家能賣了探春，那什麼時候就輪到自己了呢？賈惜春怕了！
賈惜春因喪母，自小就到了榮國府，由賈老太君教養。等大了一些，賈珍的醜事、糟汙的名聲她也聽說了一些，對寧國府厭惡得緊，唯恐避之不及。她也看不上大尤氏順從賈珍，無力約束家宅，任寧國府成為藏垢納汙之地，因此對兄嫂都沒有好印象。
賈惜春這樣的態度，大尤氏怎麼會喜歡這個小姑子，沒個熱臉去貼冷屁股的道理，何況賈珍對自己這個妹妹也是不在意的。更在抄檢大觀園之後，兩人就撕破了臉，大尤氏也不肯再理會賈惜春了，自己又沒做過什麼惡事，以前對她也算挺照顧的，可完全不見她領一點情，真正讓人心寒。
因此，賈家女眷得到自由後，大尤氏淡淡地問了問賈惜春的意思，賈惜春還流露出不願和大尤氏婆媳在一處。大尤氏聽後一句話都沒勸，乾脆利落地獨自帶著胡氏就搬去了尤家老宅。
既然她想和榮國府的人在一起，那她又何必勉強？自己隻是她的嫂子，可不是她母親，沒有負擔她人生的責任！
這也是她從黃娟那裡學到的人生態度：我可以幫助你，但自助者方能天助，各人有各人的緣法，尊重他人命數！
但如今賈惜春自己上門來了，大尤氏也不能置之不理。賈惜春態度堅定地表示要出家，這讓大尤氏大吃一驚。
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