空氣中彌漫著淡淡的灼燒味，這是長期大量地燃燒高燃素煤的氣味沉聚，但更多的還是刺鼻的硝煙與未散儘的酸性清洗劑味道，並混雜著某些影金屬過熱揮發後的辛辣。
再怎麼“慷慨”地運貨上門，教皇也絕不可能將這座翡冷翠的最高技術寶庫與工業母巢，完好無損地留給東方的“異端”。
徹底的、毀滅性的破壞指令早已下達。
目之所及，一片狼藉。
無數粗大的蒸汽管道被暴力截斷，如同被斬首的巨蟒，兀自噴吐著最後的高溫餘息；懸掛在穹頂之上的巨型天車軌道扭曲變形。
一些車間和倉庫有明顯爆破和焚燒的痕跡，焦黑的殘骸訴說著臨彆時的瘋狂。
幾台負責維護的大型工程機械臂，有的被炸斷了基座，歪斜地耷拉著；有的則被自身的重量壓垮，癱在冷卻凝固的金屬熔渣裡。
仿佛史前巨獸的骸骨。
但沒有人預料得到，勝利的推進速度竟遠遠超出了教廷最悲觀的預估，時間如此緊迫。
許多龐大的、根植於地基的超級熔爐、萬噸水壓機、合金鍛造平台，根本不是短時間內能夠徹底摧毀的。它們隻是被強行停機，陷入了沉默，等待著新的主人來決定其命運。
實際上，相關的……一部分人，那些盤踞在翡冷翠陰影中的大家族，嗅覺敏銳的權力者們，早已察覺到了風向的逆轉，通過秘密渠道遞出了橄欖枝，存了改旗易幟的念頭。
樹倒猢孫散，牆倒眾人推。
覆巢之下，豈有完卵？
與其跟著那條注定沉沒的破船一起殉葬，不如獻上這份“最寶貴的遺產”作為覲見之禮，或許還能在新秩序中謀得一席之地。
他們迅速扣押了執行徹底破壞命令的死忠分子，並準備好了詳儘的資產清單與技術骨乾名冊，隻待新主接收，充當“投名狀”。
跟密涅瓦機關相似，原罪機關也被同樣的方式獻出，隻是底蘊較淺，暫時置後。
……
機關內部，殘餘的燈光忽明忽滅，映照出一些瑟縮的、身穿白袍的身影。
他們是未能隨高層撤退、或是主動選擇留下的技師、學者和工匠。此刻，他們聚集在相對完好的中央大廳，臉上混雜著驚懼、茫然，以及一絲微弱的、對未知未來的期盼。
驚懼，源於對東方征服者意圖的不確定，以及對自身命運的擔憂。
他們曾是教皇國榮耀的鑄造者，如今卻成了待宰的羔羊，或者說，待價而沽的資產。
擔憂，則更為複雜。
他們擔憂自己掌握的知識是否還有價值，擔憂新的主宰者會如何對待他們這些“前朝遺老”，更擔憂這凝聚了無數心血的機關，這座智慧的堡壘，將迎來怎樣的未來——是被掠奪、拆解，還是……獲得新生？
“有點意思。”趙青沒有去細觀這些人的窘態，也懶得招呼其去乾什麼活計。
她隻是沿著細長的甬道，漸漸進入了鷹巢的內部區域，從第一靜默區瀏覽到了中央聖所，後者是密涅瓦機關最神聖的實驗場，從“大發現時代”尾聲的熾天使，到後來的熾天鐵騎Ⅰ型到Ⅳ型都是在這裡被製造出來。
這是一個巨大的黑色空間，層層迭迭的鋼鐵平台位於高處，幾百米長的鋼索吊著升降梯，井中回蕩著各種各樣的聲音，有的明顯是機械運轉的噪音，有的則像怪獸吼叫。
各種各樣的黃銅儀表和繪圖機在這裡彙總，數以萬計的指示燈光閃爍不停。
時至今日，密涅瓦機關的總長佛朗哥教授，西方世界首屈一指的技術權威，貴為樞機會的一員，竟仍然漫步在儀表台之間，大口地喝著酒，進行著某種測試與演算。
酒精對他來說就像是興奮劑，越喝他的眼睛越亮，操作的速度也越快。
看上去，對於佛朗哥而言，外麵的天翻地覆，權力的更迭，或許隻是換了一個提供研究資源和設定邊界條件的“讚助方”。
“在算熾天使的出力問題？”
趙青一眼洞徹了對方心底的疑難，明曉他並不太關心誰贏了這場戰爭。
但西澤爾、龍德施泰特等人的甲胄突然被強化了許多倍，遠超過往已知的一切表現，才是真正攪動他研究者靈魂的謎題。
“出力？不，不隻是出力！”
佛朗哥聲音沙啞，帶著酒氣和長期不眠的亢奮：“共鳴率的極限被打破了！現有的模型解釋不了！西澤爾那小子……還有龍德施泰特，他們的甲胄，數據不對，完全不對！超出了設計極限的三倍，不，五倍！甚至更高！”
“這不可能！除非……驅動它們的，不再是紅水銀蒸汽，而是彆的東西。”
他抬起頭，亂糟糟的頭發下，一雙眼睛銳利地盯向趙青，帶著審視和毫不掩飾的求知欲：
“你是誰？樞機會派來的新監察？”
“不對……他們現在沒空管這裡。東邊來的？你們的技術……到底是怎麼做到的？”
“因為‘熾天使’本就是活著的生命。”
趙青不想多答，她更關注的是這裡的地質構造，在正常世界線的佛羅倫薩，可沒有如此巨大的地底空洞，這當然並非人類開鑿出來的，但也不算是純天然的侵蝕地貌。
真正的成因，要追溯到昔年教團開拓者自阿瓦隆島歸來後，為何選址於此築城、建都。
如無意外，阿瓦隆裡留有一些史前文明遺跡分布的線索，翡冷翠正是建立在某個古老、龐大的“東西”之上，密涅瓦機關的“鷹巢”深入地底，本是為了接近、研究它的遺骸。
大發現時代的先驅們，利用了那具遺骸腐朽後留下的空腔，和它散逸出來的信息侵染，創造了大量百年後失傳難以複原的技藝。
“活著的生命？”佛朗哥愣住了。
他的腦海裡閃過了許多堪稱靈異的傳聞，想到了熔岩之心被聖徽和鋼水封印的那扇門。
“骷髏地。”
趙青淡淡開口，“骷髏地裡封存著無數能自行活動的甲胄殘骸，你應該有所耳聞。”
在逛了一圈、掃描了諸多資料後，她大體上是搞明白了，熾天使的零件是從阿瓦隆搬運回來的，但歐米茄卻是自骷髏地內發掘而出，那裡麵藏著彌賽亞聖教終極的秘密：
一顆曆經上萬年、依舊活躍在跳動、釋放滔天熱量的液態金屬心臟，“神”遺留的器官。
這個半死不活的“神”是誰呢？
趙青猜測，它或許就是奧丁手下的那隻鷹，站在世界樹枝頭的維德佛爾尼爾，也是昔日以吞噬屍體為生的巨人，赫拉斯瓦爾格爾。
畢竟，這地方叫“鷹巢”嘛。
不管是不是這個名字，這家夥估計曾經頗為強悍，全身裝載了無數煉金機械，轉化為了另類的生命形態，凝聚出了“火種”的雛形。
萬千依附著騎士之骨的魂靈在此融為一體，次第升華，有無相生，心容乃大。
“參悟的價值不太高啊。”她表示嫌棄。
雖然這遺骸的一部分都能讓教皇國飛速崛起，觀體型之巨，生前絕對是臻達初代種超進化體層次的存在，但既然已經窺見了通天塔和生命果背後的原理，對它的深入解析，卻是要排在後頭了。
說起來，最近進軍攻伐的悠閒時日，除卻利用戰鬥來測試、收集處理一些數據外，趙青也是推演了兩個涉及到命運手段的計劃。
乍一看，黑王尼德霍格在這方麵，似乎不可匹敵，根基太過雄厚，難以撼動。
但憑借著體係的不同，她卻也能拿出幾項相對性的優勢，以無厚入有間。
至人行而無前行，不必跟命運實體的“前端”硬撞，撞得頭破血流，也沒有意義。
對付一輛駛來的裝甲列車，直接炮轟固然有效，拆鐵軌、斷鉤鎖也是不錯的法門。
“……戰前的疏散不能忘卻。”
有了越階作戰的幾分把握，趙青又繼弱水、焚風、裂土、熄焰四策後，部署起了新的方案，並打算“人儘其才，物儘其用”，讓密涅瓦機關和佛朗哥等人最後發光發熱下：
“有興趣參與設計一款氣態甲胄嗎？把神經接駁重新發揚光大！這是它的概念圖。”
她彈指一揮間，招來了幾塊薄黃銅板，上麵刻滿了文字解說和周天循環運氣圖。
“氣態機動甲胄？氣態金屬？”
佛朗哥罕見地流露出了“你在逗我嗎”的神情，實在有些摸不著頭腦：“物質的基本形態決定了結構的穩定性，氣體如何承載裝甲、傳導力量？沒有實體結構，怎麼承載得了動力核心？”
“聽說過內功修行、神氣合一麼？”
……
簡單的來說，“熾天使”的騎士之骨的本質是靈材級的金屬加上精神烙印，這兩者和神經接駁的電極片，構成了共鳴、同步的基石。
那麼，若是將靈材級的金屬，改換成了靈材級的氣體，即高階先天真氣呢？
經過測試，這是完全可以等效替代的。
本質上，此類技術，就是劍王朝世界“本命物”體係的反向煉化型分支。
讓修行者朝著某件本命物、其上殘留的本命元氣烙印靠近，神念交感合一。
但因為更深入運用了神經係統特性、且不追求自身獨立的緣故，門檻要低得多。
連普通人都能較好的適配，獲得加持。
早在初創“無我無相乾元劍丹大陣”時，趙青就已完善了液態金屬劍丸融入凡俗、才剛邁入修煉之路者體內，提供輔助的法門。
後續，她更是添加了劍經程序、新型靈種，接通網絡，製造出了成批的修行係統。
論起來，這並不比“熾天使”遜色分毫。
且從可持續發展角度來看，還要勝出數籌。
趙青在這邊所學到最關鍵的，其實還是“靈魂上傳”的秘訣，包括儲存、鍛造等多個環節。
無人的熾天使甲胄可被激活、展現出自我意識，且後者並非源於屍守的烙印，而是昔日騎士為它們“吞噬”後的魂靈殘響附著。
有點像自發煉製的活靈，或者說封塞輪回的舍利，更確切的形容，應該是“機械飛升”。
雖然技術黑箱部分頗多，尚有不完善之處，高度依賴元氣濃鬱環境，但確實符合這相關的定義。
……