遠在萬裡之外的大蛇丸，難得抽空關注了一下靈魂容器的備選。
當禦手洗紅豆和照美冥近距離交流的時候，最先感覺到的是正在為自己的靈魂中“不請自來”的汙染源頭疼不已的前“三忍”之一的大蛇丸。
同為天之咒印，不同的時間段，施加到不同的人身上，反應也不會有很大不同。除了宿主的實力相差較遠，也有大蛇丸本人對咒印的研究不斷深入的額緣故，幾年前的理解和如今的認知已經不是一個層麵了。
初學乍練的大蛇丸在禦手洗紅豆身上種上天之咒印的時候，當真是九死一生，差點就將自己唯一的學生給弄死了。
待到水之國偷襲照美冥的時候，成功率已經極高了，如果隻是停留在咒印一狀態，大部分水準之上的忍者都不會死，最多透支體力和查克拉而已。
至於幾個月前偶遇水木，隨手種下的咒印，壓根就是一時心血來潮試著製作的一個殘次品，自主覺醒都困難，還需要特殊的藥劑配合才能激活。安全性得到了保證，實力加成卻削弱了很多，副作用也比較嚴重。
“兜，你知道為什麼紅豆被我拋棄麼？要知道，曾經的她，可是哭著喊著要隨我一起叛逃，寧願背負著叛忍的名頭也在所不惜……”
正在收拾試驗台，整理素材的藥師兜站直了身體，略一思索之後露出和煦但是虛假的笑容答道：
“是您不想讓她走上不歸路吧？畢竟，不是所有木葉村的叛忍，都能夠在連綿不絕的追殺中活下來的。”
“不對。”
露出詭異笑容的大蛇丸伸出長長的舌頭舔了舔嘴角，
“也許有些庸人會誤解我的意思，但是，我本人從來就沒有說過謊，她確實是殘次品。”
在天之咒印的“摧殘”下還能保住性命，怎麼想也不應該和“廢物”相提並論，甚至，禦手洗紅豆的實力相當不錯，雖然不如那些絕頂天才的同齡人勇猛精進，實力的提升也相當穩健，不出意外的話，幾年之內就會成為木葉村的主力上忍。
“怎麼會？我感覺，禦手洗紅豆，比您麾下絕大部分試驗品都要強……”
“不一樣的，兜，你不懂……”
用虛握的拳頭撐住腦袋，難得有興致多說兩句的大蛇丸回憶了片刻，後十分耐人尋味地回應道，
“實力強弱其實無關緊要，反正也脫離不了我的手掌心，關鍵在於，我所希冀的，用咒印激發某些特殊的異變，進而掌握咒印、查克拉以及生物學上的奧秘的目的沒有達到。紅豆是個乖巧的孩子，很可惜，不是我需要的……”
“您的意思是，血繼限界？”
“純粹的仙人化，是沒有意義的，那是‘某些存在’預設的突變類型，更何況是殘缺不全的仙人化。哪怕有我定向誘導，絕大部分忍者，也隻有表麵上的增益狀態，壓根就沒有自身層次的突破……”
“恕我孤陋寡聞，不明白大蛇丸大人的意思。”
“生命就如同火花，資質如同柴薪，咒印就如同冬天裡的寒風，實力差的忍者，火苗孱弱，一吹就滅，實力強大的忍者，火助風勢，越燒越旺，可要是柴薪不濟，很快就被被燃燒殆儘，隻有資質超群，本身承受得起凜冽寒風，能夠長久堅持下去的，才有希望自熊熊烈火中，煆燒出真正散發出璀璨光輝的寶物。所謂的血繼限界，隻是淺陋的粗胚，絕大部分都沒法堅持到拔雲見日的時候，少部分幸運兒會成為勉強一用的凡物，隻有極個彆，才會成為賞心悅目的藝術品。”
禦手洗紅豆不是足以滿足大蛇丸要求的天才，他的目光，一直都停留在宇智波鼬這等驚才絕豔的少年俊傑身上。
“那……大蛇丸大人，覺得我是哪一種？”
“凡物，拘泥於表象，被自身閱曆限製，不能堪破迷障的庸人，不過……”
玩味地看了麵帶欣喜的藥師兜一眼，
“資質雖然不算頂尖，運氣倒是不錯，遇到了能夠發掘出你的價值的人，偏執的個性，也還算是可取之處，如果碰到合適的時機，出現奇跡的可能性也是存在的。”
“全賴大蛇丸大人栽培。”
“貪心也是不錯的品質。”
嗬嗬笑著的大蛇丸揮手讓藥師兜退了下去，後臉上的笑容逐漸收斂。
“有意思，似乎長出第九個頭顱，也不全是壞事。”
本質上，八岐大蛇是大蛇丸本人靈魂深處最根本的執念化身，可是，對立誌探尋忍界未知奧秘的研究者來說，太過純粹也不見得是好事，哪怕是自己的靈魂，缺少變化也是不可取的，因為，自己也是屬於“未知”的一部分，對外界的研究必不可少，挖掘自身的奧秘同樣是重中之重。
八岐大蛇多出來的第九頭顱，放大了大蛇丸本人的私利欲望，猜忌、暴虐、敏感以及衝動等負麵情緒時常襲擊著大蛇丸的腦海。
已經很久沒有體會過這些念頭的前“三忍”之一，一開始確實有些懊惱，時不時難以自控的想法，也帶來了些許麻煩。可是後來，大蛇丸漸漸意識到，對一個研究者來說，一成不變的局麵，反而更加讓人不能接受，那股陰冷的幻術力量在被寫輪眼加強後，帶來的不全是壞處，還有更加活躍的思維，天馬行空的聯想以及層出不窮的創意。
如此情形，讓大蛇丸似乎夢回少年時那種充滿諸多幻想的年代，當年的自己有心無力，現在卻完全有能力付諸實施。
麻煩在於，隨著立項的研究越來越多，被消耗的“素材”也快要不夠用了，使得“助手”藥師兜也越發忙碌。
要不是得力的幫手不好找，大蛇丸甚至都快要生出再找一個副手的打算。
與此同時，地下基地幾百米外的一處地牢中，名為嵐的少年，在搖曳的火光照耀下，不住地顫抖著。
幾乎每隔一段時間，諸多被收攏過來或者主動上門投靠的年輕人們，就要上演一次不死不休的大亂鬥，幾十個人的全封閉競技場中，隻有幾個人能有幸撐到結束。
不到五年的時間，曾經和嵐一起投靠的族人已經死得差不多了，有著一張和煦俊朗臉龐的嵐也變得沉默寡言，淺紫色頭發沾染了太多血腥與汙穢，沒有清洗乾淨而顯得十分灰暗。
前兩年，帶著族中精銳與傳承投靠的嵐，還幻想著在大蛇丸的領導下，將音忍村發揚光大，惶惶不可終日的風魔一族，也能獲得安身之所。
漸漸地，意識到風魔一族隻是一廂情願，可是，已經回不了頭了。
沉沒成本巨大，一旦失去了大蛇丸這個靠山，風魔一族混跡於市井，坑蒙拐騙苟活的日子都過不下去。更何況，也出不去了。
連族中長老都讚歎其天賦，視其為家族複興的希望，嵐也一度以為自己將會成為風魔一族的英雄。可惜，到了大蛇丸麾下，才明白，這個世界的天才何其多，自己那幾下子，壓根就不夠看，要不是風魔一族還有幾分底蘊，拿得出手的秘技也練得不錯，早就死在一次次的亂鬥中了。
隨著時間的推移，嵐也感受到了越大越大的壓力。