暫且將“前家主夫人”撇在一邊，古杉卜水領著治紀表舅，來到先前蘭丸和輝夜君麻呂下棋的小亭子，其他人識趣地沒有靠近。
年節將至，正是隆冬意味最濃之際，難得連續一周的好天氣，背陰處的水依然寒冷，但是沒有結冰，潺潺溪水從山間引下來，在魚池中泛起點點粼光。
古杉卜水隨後將石桌上盤子裡的麵包片捏碎了，丟在水裡，不一會，就有一批有些習慣了冷水的魚兒從深處探出來覓食。
甩動的魚尾不時濺起點點水花，映照著帶來些許暖意的陽光，泛著點點彩暈。
“上次治紀表舅還說心如止水，隻想著做點力所能及的小事，爭取看一看我設想中的未來。結果……”
古杉卜水輕輕歎息著說道，
“今年……治紀表舅多少歲了？”
“四十出頭，快四十一了。”
表侄說話的態度很平常，也沒有責備的意思，但是，治紀表舅依然有點不自在，
“並非是我有什麼特彆的想法，美琴夫人沒有給大家添麻煩的意思……”
“這個世界，很少有人認為自己哪裡有錯……”
古杉卜水悠悠地說道，
“遺憾的是，衝突與混亂總是如影隨形，從來就沒有遠離過。我對那些姓宇智波的人沒什麼成見，一名失去了家族庇護的女子，想要做什麼，其實和古杉氏沒多大關係。我比較擔心的，是你的想法。從小到大，父母說起你，都是讚譽有加，聰明絕倫。可是，很多時候，聰明，卻不夠有智慧，反而是個負麵評價。喜歡耍小聰明的的人，容易聰明反被聰明誤。您經曆了這麼多，想必也有較深刻的理解……”
治紀表舅沉默了，不知道該如何讓侃侃而談的古杉卜水明白自己的真切想法。
場麵一時僵住了。
靜靜地看著魚兒搶食，心思卻完全不在此的古杉卜水突然問道：
“表舅，你是不是很喜歡她？”
即便是“落難王子”，到底也是有後台的，大名和古杉家族這一攤子事，不論如何，肉都爛在鍋裡，權與利都在一個固有框架中運行，治紀表舅已經不是位高權重的少家督了，但是，他身上的流淌的血，依然可以讓他的餘生過的很瀟灑。
再加上曆儘滄桑後，依然俊朗的容顏，比淺薄的白麵書生還要有韻味，隻論對年輕女孩子的吸引力，比當年也不會少很多。
古杉卜水的母親琉璃公主，曾經也提過讓表弟成個家，安安穩穩過小日子，幾十年後，讓大名賜予苗字，也許就是另一個近支“禦家人”。
拱衛在大名和古杉家族周圍的大貴族大豪商，因為各種各樣的原因，被褫奪了名爵和家名的多的是，隻要子孫後代爭氣，自然有親眷抬舉。
以血脈、聯姻以及利益為紐帶組建起來的圈子，掌握著火之國方方麵麵的權柄，所謂體製，抽絲剝繭，剩下的內涵，其實也就這麼回事。
“卜水，有些事，不是三言兩語說得清楚的。”
“三言兩語說不清楚，那就說個三天兩夜，我等得起。”
少家督鄭重地問說道，
“母親那邊還沒得到消息，我也不知道能瞞多久，古杉家大業大，我也不可能掌握得那麼詳儘。”
“好吧。”
既然沒法蒙混過去，治紀表舅坦然說道，
“我是比較欣賞美琴夫人的，她背後的同族，口口聲聲說讓她自己拿主意，也不過是慫恿她為了家族同胞貢獻力量的鬼蜮伎倆。美琴夫人……本人是很排斥的。”
“身邊的人都在逼迫她使用美人計，在古杉家族麾下覓得更多權力，好庇護家族子弟麼？”
“忍者，不就是這麼回事麼？尤其是女忍者……”
治紀表舅臉色黯然地述說著。
最開始，忍者就是個見不得光的職業，直到六道仙人創立忍宗，才改變他們的命運。
女子的戰鬥能力確實不如男性，這是自然進化的選擇，不會因為個彆異類而改變整體格局。在忍者這個群體沒有發展壯大之前，主流根本就不需要女忍者，培養女忍者遠不如培養男忍者劃算，她們的生理特征導致其在執行任務的的時候經常礙手礙腳。
唯一支撐女忍者職業掙紮在生存線上的特點，就是在執行美人計的時候，確實很有優勢。
這麼多年過去了，忍術的發展隨著一村一國的秩序確立，得到了極大的提升，諸如醫療忍者，封印班，暗號解密等領域，為女忍者提供了大量的崗位。
即便如此，女忍者身上的汙名，依然沒有完全洗刷乾淨。
綱手、照美冥、漩渦水戶以及千代婆婆這樣的特例並不代表主流，五大忍村到底是要臉的，已經很注意維護自身形象了。那些實力弱小的流浪忍者以及小忍村，在確認不能力敵的時候，經常會用上不得台麵的色誘戰術。
木葉村的忍者學校，各種文藝、禮儀、化妝等課程，基本都是為女忍者準備的，無所不用其極的任務工具，自然不會將“活用性彆優勢”這一課程落下。
一名合格的女忍者，絕對精通如何施展美人計。忍者的價值觀，也不太排斥這種事。
當然了，能不用肯定還是少用，隨著幻術以及各種強製操縱的咒印術的發展，女忍者們也儘量規避親自下場，赤膊上陣的尷尬。
“這個女子，身上有很多麻煩，如果爆發出來，很可能會造成難以估量的影響，表舅，你還要堅持嗎？”
“我明白，這點風波，嚇不到我。就是，美琴夫人那邊……”
話沒說完，就被古杉卜水打斷了。
“這一點，交給我來處置。你‘扮演’好自己的角色就行了，這其中的麻煩，不是表舅一個人承受得起的。”
“交給你？卜水……”
治紀表舅苦笑道，
“我就是怕你瞎折騰，讓事情更加複雜啊。”
“怎麼會？一個死了丈夫，剩下兩個拖油瓶，一個比一個麻煩的寡婦，其實沒那麼重要。放心吧，我心裡有數……”
在治紀表舅不相信的眼神中，古杉卜水讓其稍安勿躁，然後一個人再次拜訪了等候多時的宇智波美琴。
兩人對坐在會客室的桌案，宇智波美琴已經分彆準備好的茶水，一點也沒有局促和緊張。
“客套的話，我就不說了，如今的情況，您也看得清楚。夫人，我鄭重地問一句，您還有什麼未了的心願？”
“佐助……希望他能平平安安。鼬是個早熟的孩子，實力很強，隻要他不願意，就不會受委屈，要不是有家人這個弱點……”