“哢噠。”
在阿蒙收起分身，回到透特肩頭上的時候，一種類似於鎖被打開的聲音響了一下，緊接著停止的時鐘運轉起來，有規律的滴答聲充斥了幽暗的堡壘。緊接著，地麵上的一塊如流沙般塌陷了下去，露出了一個幽暗無光的圓形缺口，就像通往另一個世界的“兔子洞”。
透特意識到，剛剛不管怎麼試探都不為所動的隱秘屏障網開一麵了，這也印證了祂的猜想，黑夜女神和遠古太陽神確實達成了某種合作。
“這……”霍克斯覺得自己今天受到的刺激已經夠多了，一時間也不知道說什麼好。
“噓。”透特示意祂先彆說話，隨即驅使著一隻窺秘之蝶緩緩往下飛去，這回隱秘沒有吞掉它，它很順利地捕捉到了一個形狀，蜿蜒的，細長的，裹著泥的……
“嗖！”
一條綠色的影子從缺口處竄出，宛如捕獵的蝮蛇般襲向了透特，在戰場上鍛煉出的來的反應力讓透特抓住了它——原來是一株藤蔓狀的食人花！在被鉗製後它開始瘋狂掙紮，但透特的手臂有“茨木童子的斷臂”這個魔法加持，力道非同尋常，伴隨著類似液體爆出的細小噗呲聲，它的身軀綿軟地垂下去，透特鬆開手來，黏糊糊的一坨落到地上。
但植物沒有痛覺，亦不知恐懼，同伴的死亡無法壓抑它們噴薄而出，將封印物之堡的地麵整個掀翻的渴望，而封印物們也開始躁動，它們在為終能擺脫束縛感到喜悅。
“阿蒙，麻煩你偷走首席先生的聽覺和視覺。”
下一刻，霍克斯·福萊的世界變得無比寂靜，無比黑暗，而透特也莊嚴開口——
“‘揭開第三印的時候，我聽見第三個活物說：‘你來’！”
“我就觀看，見有一匹黑馬；騎士在馬上，手裡拿著天平。”
“我聽見四活物中似有聲音說：‘一錢銀子買一升麥子，油和酒不可糟蹋’。”
噠噠的踢踏聲自黑暗中響起，一匹瘦骨嶙峋的黑馬自千萬年前而來，踏上神棄之地的土地，一名騎士在它背上，手持天平。
幻象開始在晦暗的室內彌漫，馬蹄前是肥沃的土地和起伏的麥浪，馬蹄後是龜裂乾涸的土地，是枯黃憔悴的作物，是綿延千裡的餓殍，烏鴉和兀鷲啄食著他們沒有多少油水可言的屍身，發出不滿的尖嘯。
騎士的名字是饑荒，他是豐饒的天敵，一切繁盛之景的反義詞。
“如果你還想保有那點少到可憐的豐饒之力，”透特冷冷地說，“就給我安分點，彆在這裡發癲。”
在饑荒的威脅下，騷動也平息了，植物們退回了地底，一切幻象和囈語也如潮水般退卻，而阿蒙也將視覺和聽覺還給了霍克斯。
縱使身經百戰，但被奪走感官的感覺還是令霍克斯惶恐，他驚疑不定地問道：“發生了什麼？”
“你還不是天使，有些東西聽了看了，並無裨益。”透特說，“接下來，我會深入地下，進一步了解‘大地的恩賜’。”
“如果動靜實在太大，就把——”
阿蒙飛到“石磨”上，用爪子拍了拍最大的那個表盤，又指了指最粗的時針，“這根針撥到這個位置。”
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帝國北境。
“喲，亞伯拉罕公爵，大過年的，你不在熱烘烘的壁爐前跟自家崽子講星空見聞，跑到這天寒地凍的地方做什麼？”
“年輕人總能給自己找到事情做，我這個老家夥就不必總在他們跟前晃悠了。”
亞伯拉罕公爵沒理會紅天使習慣性的嘲諷，氣定神閒地吹了吹茶沫。
“如果你是來找大眼的，恐怕要失望了。”梅迪奇也不打算跟祂說貴族之間那些彎彎繞繞的話，“祂現在正在外頭遛彎，不知要遛到哪年哪月才回來。”
“無妨。”伯特利放下了茶杯，“我今天不是來聊天的，是來送人的。”
梅迪奇疑惑地皺了下眉，而一扇裝飾著銀釘的門扉在伯特利身後打開，一個麵目蒼白的人被一股無形的力量推了出來。
“他是？”
“一名神秘學家，隱匿眷屬。”
梅迪奇的神色凝重起來，伯特利不急不緩地說，“他當時就在斯蒂亞諾府附近，可謂首當其衝，但由於那枚聖徽起到了一定的保護作用，他被太陽火焰點著的時間比其他人晚了那麼幾秒——而這幾秒足夠我把他從火海裡撈出來了。”
“儘管大半個身子都焦了，但不完全神話生物的體質讓他吊著一口氣，我便用記錄下來的‘重啟’恢複了他的肉體，但他的精神卻失常了——成了你現在看到的樣子。”
梅迪奇注意到，這個年輕人的眼中盛滿了驚懼，嘴唇不斷翕動著，指甲無意識地撕去手上的死皮，指尖鮮血淋漓也不在意。
“他看到了不該看的。”
伯特利意味深長地補上一句。
換句話說，他是那場火災案的重要線索人物，而這樣的人理應被特倫索斯特握在手中，甚至被帶到所羅門麵前。
“你想讓大眼欠你一個人情？”
“我不為放債，隻為還債。”
亞伯拉罕公爵站起身來，施施然地說，“勞煩梅迪奇大人帶給隱匿一句話，感謝祂在光輝年代初期，造物主曆59年，南大陸原始森林中出手相助。”
我錯了，我再也不在吃火鍋米線的同時吃砂糖橘了，一整個下午我感覺肚子裡在打四皇之戰。）
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