此上諭於一九零九年一月二日發布“軍機大臣，外務部尚書袁世凱，夙承先朝屢加擢用，朕禦極後複予懋賞。正以其才可用，俾效馳驅，不意袁世凱現患足疾，步履維艱，難勝職任。袁世凱著即開缺回籍養屙，以示體恤之至意。”
本來是罷官，但被很客氣的被說成是照顧回老家養病。
而這也不完全是借口，因為上年的十月七日，袁世凱曾因為足疾請假五日。而近一段時間以來，常稱足疾，讓人攙扶上朝。
命保住了，在袁世凱看來，無論如何這是不幸中的大幸。
但他還是如驚弓之鳥，不敢有絲毫的大意。
為了防備清室親貴對其下手，他既不敢在京都停留，也不敢乘京漢鐵路火車回河南老家。而是換上便服先到天津，住進了租界。
待了幾天，做了嚴密的布置後，才隻帶著五姨太和七姨太前往彰德。
有書這樣描寫袁世凱離開天津的場景“一九零一年一月六日，天氣陰霾，朔風怒吼，滴水成冰，寒氣砭骨，袁世凱在天津東站乘火車南下。
“到車站送行的隻有從北京趕來的嚴修、楊度等三、四人，專車更沒有，昔日的威風排場一變而為冷冷清清，淒淒慘慘戚戚，其心情之悲涼可想而知。
“他握住嚴修的手說＇好冷啊！＇語意雙關，實感於宦情之冷也。”
袁世凱被開缺以後，在朝廷還是有很大地反響的。
很多人發聲，開缺袁世凱是排斥漢臣。更有人說這是對立憲運動的清算，因為袁世凱是立憲的積極推動者。
有人則針鋒相對，說這些聲音是來自袁世凱的黨羽。在蠱惑人心，製造混亂，為重新起用袁世凱大造輿論。
更有很多人主張把袁黨連根拔出，防止其東山再起。
禦史趙炳麟密奏解散袁黨，罷黜奕匡，調走直隸總督楊士驤，用人不分滿漢，以息謠言。
載灃召見趙炳麟。詢問具體意見。趙炳麟提出宣布袁世凱的罪狀，獨用張之洞為相，表示重用漢人。啟用苓春暄統率禁衛軍，鞏固朝廷。召立憲派康有為，鄭孝胥、張謇、湯壽潛和趙啟霖等入京，成為攝政王的顧問，教授皇帝讀書。以收海內外人望。大刀闊斧地“實行立憲，大赦黨人，示天下以為公”。
但是，這個意見遭到了曆來與康有為、苓春暄等人關係不睦的張之洞地反對，他認為奕匡老成持重，在當前人心不穩的條件下，穩定朝政，平衡和安撫各方，非奕匡這樣的人不可。
載灃本就屬於皇族親貴派，對漢臣勢力存有很深地戒心，最後還是接受了張之洞的意見。
但對袁世凱的勢力，不能不有所忌憚。於是將東三省的總督徐世昌，調任郵傳部尚書。又借京察的機會，令民政部的侍郎趙秉鈞退休，等等。
袁世凱被解除官職，說到底是戊戌變法中的所做所為，釀成的苦果。也是在丁未政潮中，他主導的朝廷內鬥，留下的後遺症，和自食其果。
為官的這些年，總的說來他是一直在努力做事的，在那個時代，這樣的官是不多見的。他的被開缺，不能不是清廷的一大損失。
在朝廷之中，也有一些有識之士，看到了這一點。比如在他開缺的諭旨一下，就有學部侍郎嚴修上折，請朝廷收回將袁世凱開缺的成命。
他曆數了袁世凱在小站練兵，山東巡撫任上保境安民，特彆是直隸總督任上的政績。也點評了袁世凱在推動立憲和在外務部任上的擔當和作為。指出袁世凱是個勤政務實之人，是那些善空談、說空話而不做實事的人，無法相比的。
嚴修,字範孫,天津人,晚清進士,是清末著名的思想家，教育家，我國近代著名的學者曾任各直省鄉試試卷磨勘官、貴州學政、直隸學校司督辦等職。光緒二十年八月,嚴修被授為貴州學政。在貴州三年多。任職期間,他恪儘職守,整飭考政,剔除積弊設立官書局,刊印書籍改革書院課程,並奏請開設經濟特科,對近代貴州文化教育的發展做出了較大的貢獻。被稱為貴州傳播新思想的第一人。
他不是袁黨，完全是站在公正的立場上，為袁世凱說公道話，在朝中也具有一定的代表性。
當然，這些不平之聲，改變不了袁世凱這時的開缺回籍，但卻為將來袁世凱的東山再起，做了輿論準備。