民國風雲人物演義！
很快，袁世凱成立了內國公債局，派梁士詒為總理，辦理“民國三年內國公債”。
財政次長張壽齡、交通次長葉恭綽、中國銀行總裁薩福楙、總稅務司安格聯、副稅務司包羅、中法銀行經理賽利爾、保商銀行經理涇恩等為內國公債局董事。
歐戰期間，列強非但不放棄在中國的既得利益，而且還要互相爭奪在華利益。袁世凱的中立政策不但沒有置身歐戰之外，反而使中國的處境更為困難。
是因為是中立方，兩方哪邊也不靠，就誰都無所顧忌的欺負嗎？
德國在東方沒什麼盟友，在中國更是孤立作戰，同時要對付英國、俄國、法國和日本。為了拉幫結派，首先在北京組織了中德協會，聯絡對象是中國方麵的朝野人士。其後又組織了一個秘密團體，名為鞏固團，該團以聯絡中國人和朝鮮人，排斥日俄兩國為宗旨。
鞏固團團長是德人牟裡哈，總團部設在奉天，活動區域在南北滿和內外蒙古。行動目標是破壞日俄糧台、營壘和械庫。因為重金收買，鞏固團成員很快發展六七百人之多。
英公使朱爾典、法公使康悌、俄公使庫朋斯基因中國沒有停止支付德國的庚子賠款，使得德國能夠利用這筆錢在中國境內進行不利於協約國的活動，以及組織鞏固團，表示很大不滿。因為青島德軍雇用中國工人構築防禦工事，這幾個國家也向袁世凱政府提出了強烈抗議。袁世凱當局也有為難之處，青島德軍雇用中國工人，是基於一八九八年中德所簽訂的《膠州灣租借條約》。
日本對德國在華利益垂涎已久，當然不會放過這千載難逢之機。八月十五日，日本政府以承擔英日同盟的義務為借口，向德國提出了最後通牒，要求德國在中日兩國海麵上的軍艦完全解除武裝，並限九月十五日以前，無條件把膠州灣交付日本，以便“將來”歸還中國。
最後通牒明確，以上這兩點如果在八月二十三日正午以前沒有滿意的答複，則日本即采取必要的“措置”。
德國駐華代辦馬爾參在八月十五日這天公開宣布“德國可以考慮把青島交還中國，但是日本也應將台灣交還中國。”
八月十六日日本駐華代辦小幡，無理警告中國不得從德國人手中接受青島，否則日本將認為中國是自行破壞中立。
八月二十三日，日本因德國沒有滿意的答複，正式對德國宣戰。
同一天，德國代辦馬爾參又向袁世凱政府表示，德國願將膠州灣租借地無條件交還中國。
但被日本警告嚇破了膽袁世凱政府，這時竟不敢接受，電請美國代為接受，然後轉交給中國。
沒等美國答複，日本已向膠州灣采取軍事行動了。
袁的好朋友朱爾典，勸袁加入協約國。
袁提出了三個條件（一）由協約國墊款整頓中國兵工廠，並請英法兩國專家幫助中國製造軍火，提高質量，以應協約國之需；
（二）協約國未經中國同意，不得簽訂與中國有關的條約；
（三）上海租界不得包庇中國政治犯。
袁這個參戰條件，前兩項是想拉攏英國，對付日本；後一項是對付國民黨的反袁活動。這時的英國，需要日本超過了需要中國，所以袁的三點要求原則上同意，但要征求俄、法、日的同意。俄法兩國是同意的，可是日本則堅決反對，更進而要求凡有關中國問題，必須先與日本磋商。
不知什麼時候開始，日本已經認定，中國的事，隻有其有話語權。
日本的如意算盤是利用歐戰，排斥各國在中國的勢力，實現其獨霸遠東的野心。
它所顧慮的隻有一個美國，因為美國未曾卷入大戰漩渦，同時在中國問題上是比較主持正義的。
日本首相大隈曾致電美國，進行試探，強調日本沒有侵國領土的野心。可是就在這個電報發出不久，隨即利用對德國宣戰之名，向中國發動大規模侵略。
一九一四年九月二日，日本陸海軍二萬多人配合少數英軍，組成所謂了英日聯軍，突然在山東龍口和萊州附近地區登陸。
日本要進攻德軍，隻能以膠州灣德軍駐防區為目標，可是日軍卻先侵占萊州半島。
由於日軍破壞了中國的中立，袁世凱便遭遇到一個棘手問題，就是劃定戰爭區域。日本要求以黃河以東為界，袁經過多次周折，援引日俄兩國在遼東作戰的前例，於九月三日照會各國使節，聲明不負完全中立之責任。
原文如下