陸徵祥見袁意已決，隻好接受。
袁世凱在陸徵祥辭出後，又召見孫寶琦，告訴他決定要對日本談判。
孫寶琦很快提出辭呈，請辭外交總長，並向袁世凱推薦陸徵祥為外交總長。
袁世凱於一月二十七日發表陸徵祥為外交總長，並令他和曹汝霖負責對日談判，調孫寶琦為審計院院長。
日本公使日置益聽到孫寶琦辭職消息，極為不安，乃赴總統府向袁世凱提口頭抗議。
日使日置益表示“敝國剛遞要求書，中國便換外長，分明是毫無誠意，日本深為遺憾。”
袁世凱答“貴公使的看法適得其反，中國換外長，正是表示誠意。何況新任外交總長，做事素有耐心，必能一心一意和貴國談判，如不相信，請你去問問彆國公使吧。”
日使果然去問北京公使團領袖英國公使朱爾典，英使答複說陸徵祥很好。日置益隻得電告東京，謂中國換外長，實在是好意的表示。
陸徵祥接任外交總長後的第二天，就接見日置益，雙方談話如下
日置益說“久聞總長大名，知道總長是一位著名的外交家，這次能和總長談判中日問題，深感榮幸。”
陸徵祥答“本人當儘力而為。請問貴公使願意何時開始舉行討論，我們現在就訂下日期好不好？”
日置益說“我想請總長定日期好了。”
陸徵祥答“貴使既奉政府命令，當然以早開談判為佳，那麼明天就開好了。”
日置益說“可不可以容許我提出一點意見？”
陸徵祥答“當然可以，當然可以。”
日置益說“本人希望談判每天開會，星期日也要開，以趕快解決為原則。”
陸徵祥想了一下說“每天開會是可以的，不過星期天要開，外交習慣上沒有這個成例，似可不必。還有一層，雖然每天開會，不過我身為外交總長，不能把其他正式約會通統取消，因此每天上午必需騰出時間，接見賓客，所以會議隻能在每天下午舉行。”
日置益說“可以。”
陸徵祥說“那麼規定每天午後五點鐘開會好了。”
日置益說“五點太晚了，最好下午兩點開始，夜間也必須繼續開下去。”
陸徵祥說“兩點鐘開不成問題，不過夜間繼續開會，我身體太壞，拖一個星期，我必須辭職了。”
日置益問“我們確定何時開會呢？”
陸徵祥答“決定二月二日下午三時舉行會談如何？”
日置益說“好吧！就決定這個日期好了。今天和總長的會晤，非常榮幸，希望由這個好的開始，我們可以有好的結果。”
陸徵祥答“我一切當儘力為之！”
陸徵祥從這次談話中看出日方態度強橫，一個公使，對駐在國的外交總長，竟試圖以他為中心來安排一切。
孫寶琦（1867—1931）????，字幕韓，晚年署名孟晉老人。浙江杭州人。晚清至民國時期重臣、外交家。
自幼好學。以父蔭任戶部主事，後改任候補直隸道員。一九零零年八國聯軍進京，隨光緒帝至西安。一九零一年任駐德、澳、法等國使館隨員。一九零二年七月，升任駐使法國大臣。
一九零五年回國，署順天府尹。一九零七年四月，出使德意誌，籌措討還青島事宜。
一九零八年回國，充幫辦津浦鐵路大臣。一九一一年任山東巡撫。當年爆發辛亥革命，在山東宣布獨立，後又取消獨立。
一九一三年九月，任袁世凱政府外交總長。一九一四年二月兼代國務總理。????????????一九一四年五月辭去國務總理，專任外交總長（次長曹汝霖）。
適時地辭去外交總長，看來孫寶琦還是有先見之明的。
陸徵祥當然知道自己接下的是什麼差事，隻是沒有辦法，隻是推脫不了。
因為他即將和日本商談的文件，就是後來給中國造成極大震動的，讓國人至今提起都怒火中燒和無法忍受的“二十一條”。