民國風雲人物演義！
日軍攻下青島後，袁世凱政府要求日軍自山東半島撤退到膠州灣租借地，可是日方根本不加理會。
袁世凱政府又分彆照會英日兩國政府，宣告撤銷前所劃定的交戰區域，撤退前此占領山東半島的各地軍隊。日本政府不但仍然不理，且在山東已占領的各縣設立民政署，架設軍用電線，驅逐青島海關人員，完全把山東當作占領地。
經中國多次照會日本。要求撤退駐留山東的軍隊。日本才在一九一五年一月十八日，假借交還青島及撤退山東戍兵的名義，附列交換條件和覺書等，向袁世凱政府要求秘密談判。
在日軍攻下青島後，日本外相加藤高明即電召日本駐華公使日置益回國，商討對華的新策略。
民國三年十二月末日置益返回北京任所，借口回任，請求和袁世凱麵談。
一月十八日，袁世凱如約接見了日置益。
日本駐華公使日置益先向袁世凱當麵遞交了一個文件，對袁世凱說“日本政府向大總統表示誠意，希望中日懸案能夠早日解決。同時如果中國方麵有誠意，也表示是大總統向日本表示善意的一個良好機會，中日懸案解決，則日本政府願給大總統更多和更大的幫忙。日本政府鄭重希望大總統一點，就是在這次商談中，請貴國嚴守秘密。”
日置益交給袁世凱文件的內容分為二項一是條款，相當於準備以條約的形式訂立的內容；一是覺書（中國方麵稱為勸告書），同樣是要求中國需要履行的事項。
袁世凱將條文略略翻了一翻，很客氣地說“請貴公使去找外交部商談”。
國際間的交涉，在第一次世界大戰前後，外交談判有很多不成文的規矩。比如，一個國家的公使，要求和駐在國進行外交談判，隻能通過駐在國的外交部。如果直接去找駐在國的皇帝或總統，在當時是極沒有禮貌的行為。
日本竟讓駐華公使當麵向袁遞交文件，這實是當時國際外交史上空前未有的舉動。或許，這表明，日方認定中國的事隻有袁世凱說了算，和彆的任何人說都沒有用。這同樣表明，日方對中方的無視。
按日方的意願，中日的談判秘密進行，中方可不想這麼做。很快，日本向中國要求秘密談判的消息，在中國各報都刊登了出來，外國報紙的駐京訪員也紛紛撰寫長電回國。
美、俄、英三國電令各該國駐日公使向日本外務部要求，希望獲知中日秘密談判的內容，尤其是日方的條款。
日本經不住國際壓力，乃將其中較為普通的十一款以正式文書通知各國。
這十一項條款，是前麵所說的條款中的部分，這部分內容是能見得人的，在國際法上也是能說得過去。另一部分，特彆是覺書，多是不能見人的東西，日方當然不能告之各國。
其實覺書與條約，在國際法上約束力是相同的。區彆在於，條約一般是可以告人的，而覺書則是不可告人的或不想為人知的。
這次日本向袁世凱政府提出要求，條約方麵的內容還是容易接受的，而覺書部分涉及到的問題則極為嚴重、苛刻。
袁世凱接見日置益當日，指著其提交的文件，一再表示這是外交部的事，不便直接乾涉。但日置益堅持請大總統先親閱一下，臨告辭時還特意強調，讓袁世凱感到事態的重大。
待日使走後，袁世凱翻開文書一看，大為震動；即刻電召熟悉外交事務的陸徵祥，由瑞士放下手頭所有事回國。
陸徵祥回國後，知道事情緊急，馬不停蹄趕到總統府。袁世凱正和國務卿徐世昌密談，一見陸徵祥到，長舒了一口氣，隨即送走徐世昌，邀陸徵祥密談。
見陸徵祥把日方的文書仔細讀一遍後，袁世凱對陸徵祥說????“你今晚便召集孫寶琦、曹汝霖和梁士詒密商對策。”
陸徵祥於晚飯後，按袁世凱的要求，在他下榻迎賓館邀參政梁士詒、外交總長孫寶琦、次長曹汝霖商談。
陸徵祥先說明召集會議的原委。
文件這些人都看過了，孫寶琦首先發言“日本公使一定還會來外交部遞送文書，他已和曹次長討論了好幾個鐘頭。本人認為日本這次是找到了一個天造地設的好機會了，如今歐戰期間，各國自顧不暇，中國內部也不寧靜，日本這次手段毒辣，竟直接向大總統遞送文書，這種藐視中國的手段都能使出，則必然會對中國施加武力的。”
接下來，幾個人對於這個棘手而嚴重的問題，反複談商，最後的結果是隻有兩條路可走一是接受日方條件；二是利用談判和日方討價還價。
當然還有第三條路是拒絕，可是拒絕就等於決裂，在袁政。府無力在武力上抵抗日本的條件下，這是大家不敢想的事。。
孫寶琦認為，今日麵臨的問題是隻有接受日本條件。曹汝霖讚成孫的主張。
梁士詒則持反對意見，他說“不談就接受，在外交上沒有這種例子，我們必需和日方談判，能談到什麼地步，也算儘了心，否則如何對國人和曆史交代？”
陸徵祥讚成梁士詒的意見，於是這次商談有兩個主張，各有兩票支持。
第二天，孫寶琦謁見袁世凱，報告先一天商議情形，袁聽了說“很好，讓我考慮一下，再作決定。”
孫寶琦退出後，袁世凱又召見陸徵祥，對陸徵祥說“剛才孫總長來過，我經過慎重考慮，也主張和日方談判，並且希望你能出任主席，主持這個談判。”
陸徵祥沉吟了一下，答“這個談判太困難，徵祥體力不足，最好請總統另派乾員。”
這時陸徵祥的身體狀況確實不佳。
袁世凱說“精力不足，無關重要，我可告訴曹次長，要他多負談判責任，並告訴日方，陸先生體力衰弱，需要休息。我全力付托你，你放心去談判好了。”