民國風雲人物演義！
在雲南發起護國倒袁後，江蘇將軍馮國璋無形中成為一個舉足輕重的人物。過去，大家都知道，北洋係中最有實力人物是段祺瑞和馮國璋，但現在不同了。這時候的段祺瑞隻是有名而無實，馮國璋則掌握實際的兵權，又不受袁控製，和段這時的處境完全不可同日而語。
廣西獨立後，馮國璋看到了反袁的勢力愈來愈大，無論是從國內、還是從國外的形勢看，袁世凱都處於十分不利地境，這當然是他最想看到的。
其實，馮國璋是一個很有雄心的人。看到自己的機會來了，便主動地發出一則密電給和他有關係的各省北洋主將，建議共同發出一個強迫袁取消帝製、懲辦禍首的聯名電報。
這一建議立刻得到江西將軍李純、浙江將軍朱瑞、山東將軍靳雲鵬、湖南將軍湯薌銘複電讚同。
馮國璋覺得連他自己隻有五位將軍，聲勢不夠壯大，乃用五人名義密電征求全國各省將軍的同意。他認為這是大勢所趨，對袁世凱也已無所畏懼。
不料他這則密報到了直隸巡按使兼將軍朱家寶的手裡後，對袁世凱很忠心的朱家寶，立刻把這封密電送交了袁世凱。
這是三月十九日晚上，袁皇帝正為廣西和龍覲光的事而極度鬨心。原來，他剛剛興高采烈發出提拔征滇有功之臣龍覲光的電報，就得知了廣西獨立和龍覲光被扣之事。所謂禍不單行，恰在此時，看到了朱家寶報來這個密電，直覺得眼前一陣發黑，幾乎暈倒過去。
現在，袁的惡夢終於醒了。他此刻知道了，他所麵麵臨的最大危機，不是護國軍，不是前方不利的戰事，而是來自自己陣營的內部。他一手培植，並且賴此以打天下的北洋係，如今已欲離他而去，甚至可能變成了他的敵人。
他的心情糟透了，雙目已沒有平素炯炯的威棱，失神而黯然地向坐在身邊的夏壽田說“一切都完了，完了，完了。我昨天晚上看見天上有一顆巨星掉下來。這是我一生中第二次。第一次是文忠公（指李鴻章）去世，這次大約輪到了我。”
於是他又沮喪地談到袁家祖先都在五十九歲以前死亡，如今他已五十八歲，恐怕也過不了五十九歲的“坎”！
他站到窗前，麵朝窗外舉起雙手，絕望的喊道“蒼天呀，你要拋棄我嗎！”
真個是清官難斷家務事。袁世凱傷心透頂，覺得自己是眾叛親離，覺得大家都對他不起，沒有人可寄腹心。而他的嫡係卻也都很傷心，覺得袁對他們隻有猜疑，一直被袁當作手掌上的玩物。
有這麼一段故事有一天，辮子軍統帥張勳到南京拜訪馮國璋，馮以盛宴款待。幾杯老酒下肚，談得非常投機。
張勳和馮國璋是有很多宿怨的，這會兒張覺得他和老馮已前嫌儘釋，於是大聲地對馮說“你知道我的來意嗎？我是奉著老頭兒的命令來察看你的行動！”
馮聽了隻淡淡地一笑，跑到書房中拿出一封密電給張，並且說“老頭子也有電給我，叫我監視你的行動呢！”
人和人之間貴在相互信任，所謂，疑人不用，用人不疑。人們常說你真心對人，彆人才能真心對你。不能敞開胸懷對人的人，是很難得到大家真心相待的。
有一個偉人說過，你可以在某些時候欺瞞所有的人，也可以在所有的時候欺瞞某些人，但你不能在所有的時候欺瞞所有的人。
或許，這一方麵，是袁世凱一生做人的一大敗筆。
已經找不到幾個能說知心話的人了，這一天，袁世凱邀梁士詒談心。
這時袁世凱對局勢已完全失控，他知道事情的根源，看到帝製這條路是走不通了。已經有了撤銷帝製的初步想法。但還很不甘心，想把自己的想法說給梁士詒。
他先把一些重要的文電拿給梁看，其一是康有為勸袁撤銷帝製的致“慰庭總統老弟”函；其二是徐世昌自天津來函，內有“及今尚可轉寰，失此將無餘地”語；其三是馮國璋等五將軍聯電請取消帝製以安人心電文；其四是派駐日本公使陸宗輿來電稱日首相大隈與內閣各大臣及元老，借宮宴之便開禦前會議，專為討論對華問題，認為時機已至，日本應在中國自由行動，派兵進駐中國各地，以確保東亞之和平。
其他則是各種軍報，包括張敬堯受傷，及各省反對帝製電文一束。
這時袁和梁對坐一個方桌前，袁世凱已如驚弓之鳥，覺得哪兒都不安全。
他以手指蘸茶塗方桌上，以談某方情形如何，某人態度如何，應付得失如何。塗滿了桌子，又以紙擦去，如是者一而再，再而三。
最後，袁麵色沉重地對梁說“事到如今，我隻有如此決定，分為幾方麵進行，中央政事由菊人（徐世昌）、芝泉（段祺瑞）任之。安定中原軍事由華甫（馮國璋）任之。請你替我致電二庵（陳宦），囑其一麵嚴防，一麵與蔡鬆坡言和。你和卓如（梁啟超）有舊，以私人情誼托其疏通滇、桂，並複長素（康有為）函，請其援助卓如。倘能令國家安定，我犧牲至任何地步均無不可。”
袁世凱很想聽到梁士詒的勸慰，更想聽到他的反對意見。但是，梁士詒卻一言不發，隻是表情凝重的點著頭。
袁世凱還是下不了決心，或許實在是舍不得好容易得來的皇帝寶座。
在稱帝的熱潮中，楊士琦已經有些被袁世凱邊緣化了。在內外煎迫的情形下，他把智多星楊士琦找來問計。
楊認為當前大局困窘，除非采用和平方法，否則很難解決反袁的護國運動，而和平的先決條件，必先取消帝製。
這是袁世凱最不想聽到的話，但他終於知道了自己已經沒有了彆的選擇。
他不甘心的對楊士琦說隻怕取消帝製仍不能滿足獨立各省的願望，“倘若對方得寸進尺，連總統地位也不給保留，則取消帝製依然不能求全”。