楊認為“先儘其在我，如果護國軍迫人太甚，則我直彼曲，就會激起北洋派的同仇敵愾”，到那時候可以團結北洋係和護國軍一戰了。
袁這時想在保持顏麵的情況下取消帝製，他打算立刻召集立法院，向立法院提出谘文請辭帝位，然後由立法院作出一個仍舊請他繼任總統的決議。可是召集立法院開會和議事，不可能三天兩天就能完成的事，在事情如此緊迫的情況下，這個想法顯然行不通。
最後，袁世凱隻好求助於幾位不讚成帝製的重要人物。
三月二十一日，袁世凱親筆寫了幾封密函，交由承宣廳遣派專人，分彆送給徐世昌、段祺瑞、黎元洪等人，請他們來公府參加當天下午的緊急會議。送信的人還帶口信說上頭有話，請看多年的老交情，今天“務必發駕”。
這是一次送終帝製的會議，情景很像清朝未年召開禦前會議商討退位問題一樣，參加會議的人都不肯發言。
袁世凱隻好厚著臉，忍氣吞聲地說“取消了帝製，則他們的目的已經達到，如果仍然不肯罷兵，那就是誠心作亂，我們隻好再用兵了。”
徐世昌、段祺瑞都讚成，表示除此亦無他法。可是應袁電召入京的安徽將軍倪嗣衝卻站起來發言，他很激動地表示反對，自稱為“臣”，要求帶兵去打護國軍，為“聖主”效力。
袁世凱很沉痛地說“丹忱（倪嗣衝號）。你看看。”
說著就把朱家寶告密的五將軍通電給倪看。倪嗣衝這才像漏了氣的皮球，黯然坐了下來。
袁世凱請徐世昌出山，再任國務卿，主持和護國軍的議和事宜。徐自帝製醞釀後，即堅求去職，這段時間國務卿由陸征祥擔任。
袁克定常在背後稱徐為“白臉活曹操”。徐平素為人喜怒不形於顏色，雲南護國起義時，徐卻少見的眉開眼笑。
這一天，他長噓了口氣，對楊士琦說“快失敗了。”
楊士琦後來告人說“數月以來，僅見此老破顏一笑。”
徐聞袁請他再度出山，便推三阻四，經不起袁的哀懇“這時候老朋友都不幫忙，誰來幫忙？”
徐才無話可說勉強接受。
這次會議決定了以下各點一、撤銷帝製，取消洪憲年號；二、召開代行立法院參政的臨時會，以便於取得取消帝製的法律根據；三、解除陸征祥的國務卿職務，回任外交總長，國務卿由徐世昌出任；四、任命段祺瑞為參謀總長以代久未到職的馮國璋；五、請黎元洪、徐世昌、段祺瑞三人聯名電勸護國軍停戰議和。
如對方同意，可任命蔡鍔為陸軍總長、戴戡為內務總長、張謇為農商總長、湯化龍為教育總長、梁啟超為司法總長、熊希齡為財政總長。
三月二十四日，袁世凱召請從來不讚成帝製的張一麐入見。
袁對張說“我真糊塗，沒有聽你的話，以至於此。今欲下撤銷帝製令，非你起草不可。”一邊說一邊把王式通所擬的一稿給張閱，並說“我覺得應該直截了當地下令取銷帝製，並將推戴書焚毀。”
張見袁如此說，亦不禁黯然，心有不忍言道“這全是總統受小人的蒙蔽。”
袁立刻接下去說“全是我自己不好，不能怪他人。”
是人之將死，其言也善嗎？此時此刻，人們總算聽到了袁世凱說了句實在話。
張一麐（1867一1943），著名愛國人士。字仲仁，號公紱，蘇州吳縣人。
幼時有神童之稱。十二歲應童子試，即為秀才，光緒十一年考中舉人。甲午中日海戰，清軍慘敗，康有為等“公車上書”，倡言變法圖強，在北京成立強學會。各地也紛紛成立學會，張一麐等在蘇州倡設蘇學會。
光緒二十九年，張一麐錄取經濟特科，被分往北洋大臣兼直隸總督袁世凱處任職。宣統即位，袁世凱被放逐回籍，張也解職回鄉。
一九一一年武昌起義後，在蘇州勸說江蘇巡撫程德全脫離清朝而獨立。
民國初年，複入袁幕，任總統府秘書。袁世凱改國務院為政事堂，下設六局，張一麐被任命為機要局局長。
一九一五年調任教育總長。一九一六年因不滿袁世凱稱帝而辭職南歸。
一九二一年，創議召開和平會議，會議失敗後，不複問政事，閒居蘇州。在此期間，曾與張謇組織蘇社；與李根源組織吳縣善人橋農村改進社，改良農業，興辦教育；與吳蔭培等創設吳中保墓會，保護鄉裡文化遺跡；參與《吳縣誌》總纂；倡議開辟體育場、圖書館、閱報室、植物園、蠶學館、博物館等社會文化教育設施。
“九?一八”事變後，張一麐創辦《鬥報周刊》，自署“江東阿鬥”，撰發刊詞，號召奮起救亡圖存。
“一?二八”淞滬抗戰爆發，張積極參加各種活動，支援抗戰。一九三六年“七君子”事件發生後，張多方奔走，設法營救。
“八?一三”事變後，組織抗敵後援會，捐募軍需，收容難民。並與李根源著手組織“老子軍”，號召全國，凡六十歲以上者，前來從軍，與侵華日軍決一死戰。各地耆老聞風響應，轟動全國。由於種種原因，“老子軍”沒有組成，但這愛國行動，對於鼓舞全國軍民同仇敵愾，起到了相當的作用。從此無人不知蘇州有個張仲老，而“老子軍”之名，也不脛而走，婦幼皆知。