民國風雲人物演義！
出師不利，傅良佐決定調北軍作戰。任命第八師師長王汝賢為湖南軍總司令，第二十八師師長範國璋為副總司令。兵分三路第八師和第二十師正麵進攻衡山，湘軍第二師第四旅為右翼進攻寶慶，從安徽調來的安武軍進攻攸縣。
民國後湖南的第三次南北戰爭開啟（第一次是癸醜二次革命，第二次是護國討袁）。
傅良佐進攻湘南護法軍，表明南北軍隊在湘決戰已勢不可免。桂係決定組織軍隊援湘，以武力“驅逐傅良佐，收複湖南，以固兩廣門戶”。
九月底，桂軍陸裕光師先頭部隊進抵衡陽。
十月二日，陸榮廷在廣西南寧召開軍事會議，討論援湘問題，廣東督軍陳炳焜、海軍總司令程璧光等參加了會議。
陸榮廷慷慨發言，痛斥段祺瑞投降日本發動內戰，號召出席全體人員簽名宣誓，表示抵抗皖係軍閥的決心。
會議決定由兩廣當局陳炳焜、譚浩明、程璧光、李耀漢聯合通電，痛斥段祺瑞。列舉段的罪行如主使公民團包圍國會、主使督軍團毀法叛國、任意發動內戰等。
同時提出（一）迎黎大總統複職，（二）恢複國會，（三）罷免段祺瑞，（四）撤回湘督傅良佐的任命。
會議議定了援湘軍事計劃由兩廣出兵八十營（其中廣東三十五營，廣西四十五營），分編成五個軍（由陸裕光、林俊廷、韋榮昌、馬濟、林虎分任軍長），由廣西督軍譚浩明任兩廣護法聯軍總司令。
進軍路線是馬濟率粵軍出韶關入湘，經攸縣、醴陵取長沙。桂軍分成兩路韋榮昌軍由三江入湘，經新寧逼寶慶；陸裕光、林俊廷二軍則出全州入湘，經永州（今零陵）、祁陽增援衡陽。兩廣軍總的目標是會攻長沙。
湘軍方麵，北軍大舉南侵時，趙恒惕正在衡山居喪守製。
其舊部第一師官兵請趙火速回部。趙馬上趕到衡陽。與劉建藩、林修梅等布署防禦。
湘潭是北軍進攻衡山的前進基地，有三條道路可通衡山
一由湘潭經株洲，沿三門、淦田、朱亭一線；一由湘潭經茶園鋪，沿熊家橋、護湘關一線，此為陸路大道；一由湘潭沿涓水??至福田鋪一線。
為了抗擊北軍進犯，護法軍的布防如下第一師師長趙恒惕指揮該師之第一、二兩團（欠一營），在衡山、護湘關至茶園鋪沿線設防，另將一個營配置於福田鋪擔任翼側警戒；劉建藩所部數營防守淦田、朱亭；林修梅率該旅之第四團駐守嶽後，防敵由永豐方向竄犯。
十月六日晨，南北兩軍開始在湘潭縣屬之西倪鋪接戰。護法軍在衡山以北隻有不足兩個團的兵力，卻要防守從福田鋪至湘江邊寬約十五公裡的正麵，力量分散；加上裝備較差（除步槍外，僅有二門炮、二挺機槍），難於阻止敵人的進攻。
北軍王汝勤所部由中路進攻，集中兵力，重點突破，連占茶園鋪、中路鋪和白石鋪等要點，逼近護湘關。
護湘關位於衡山北十二公裡處，兩側山勢險峻，湘（潭）、衡（山）大路從山間穿過，是易守難攻之地。護法軍在護湘關兩側高地構築工事，重點設防。八日晨六時，北軍分三路攻打護湘關。
護法軍憑險抗擊，“頑強異常”，“抵死不退”。戰至次日淩晨，北軍從側翼突擊，仰攻肉搏，護法軍力不能支，遂棄關撤退。
護湘關落入敵手。
十月十日晨，北軍進攻護法軍在衡山北麵的最後一個要點石橋鋪。護法軍控製附近高地，頑強抵抗。
臨近中午，劉建藩派數營援兵趕到戰地，讓正在奮戰的第一師士兵撤下吃飯。
但這些援兵多數是新兵，未經嚴格訓練，缺乏作戰經驗，以致一有傷員，就驚慌後退。北軍乘勢衝擊，護法軍大敗。
十月十一日上午七時，北軍向衡山外圍發起攻擊。王汝勤親率該旅第二十九團及工兵營、炮隊由正麵實施突擊，以第三十團由翼側抄襲。護法軍據守城外據點的部隊經不住敵軍的猛攻，紛紛逃進城內，並牽動了守城部隊。
護法軍隻得放棄衡山，分向湘江以東和衡陽退卻。王汝勤旅遂輕取衡山。
在北京的段祺瑞心情為之一鬆。認為湖南指日可平。同時運送了大批慰勞品到前線犒賞士兵。
北軍張紀旅行動遲緩，十月十一日由湘潭進抵株洲，翌日沿湘江東岸向南攻進。十三日在淦田烏鴉山與劉建藩之警戒部隊遭遇。雙方激戰兩小時，劉部不支後退。
張旅乘勢追擊，於下午七時攻占朱亭。十四日，張旅向衡山靠攏，擬配合王汝勤旅向衡山以南進擊。但王汝勤由於作戰順利，便不等張旅跟進，即率所部向賀家山進攻。
賀家山位於衡山與衡陽之間，左接巍巍衡山，右倚滾滾湘江，北麵是寬約數裡的開闊地，山勢雖不高峻，但北陡南緩，易守難攻，是防衛衡陽的天然屏障。