一方麵向桂係表示接受了他們請下停戰令的要求；另一方麵又向北方主戰派解釋停戰布告與停戰令有區彆，停戰布告不是正式文告，隨時可以改變。
他把“停戰布告”說成是“武裝和平”，如果南方不聽話便仍然進行討南軍事。
桂係對馮國璋的停戰布告感到滿意，陸榮廷建議推岑春煊為南方議和總代表，希望北方也推出議和代表來以便舉行南北和議。
北方主戰派反對南北和議，堅持對南方動武。為了向馮國璋施加壓力，皖係政客們放出一個風來，說如果馮堅持不下討伐令，皖係即以非常手段對付馮。不待新國會成立，即由臨時參議院通過議案，迎接黎元洪複任大總統。
這個威脅相當有效，馮國璋絞儘腦汁想出一個敷衍之法，試圖把南方的“全麵討伐”壓縮為“局部討伐”，把主戰派對南方討伐導向荊、襄一隅之地。
在馮看來荊、襄自主軍本不屬於西南方麵，而是地方上的抗命部隊；北軍進攻荊、襄隻是剿匪行為而不是對南用兵，這一來對南方也好交代。
怕引起桂係誤會，馮國璋通過陳光遠向桂係解釋，荊、襄問題是湖北內部問題。又通過王士珍對岑春煊解釋“局部討伐令決不會影響南北的和局。”
他拍電給岑春煊，邀請岑到北京磋商南北和平問題，作為複陸榮廷請岑春煊為南方議和總代表的電報的答複。
民國七年年一月十三日，徐樹錚鼓動倪嗣衝出麵策動，主戰的十六省區的軍閥聯名通電，反對“局部討伐”，堅持全麵討伐。倪嗣衝、張懷芝、張敬堯聯名提出罷免李純。
李純成為段係攻擊馮係的替罪羊，皖係把全部怒火都發在他的身上。
不堪重負的李純，一連發出三個電報請求辭職。
他在最後一次電報中憤慨地說“反複矛盾之所為，君子所恥；而進退出處之際，古人所難。二者不可得兼，則寧犧牲其所難，而決不容忍遷就以忘其所恥。既知任重力微，即當潔身遠行。並非避嫌負氣，不過行其所安。”
針對天津的十六位主戰派通電，西南方麵在一月十四日由唐繼堯，程璧光、伍廷芳、譚浩明、劉顯世、莫榮新、李烈鈞、程潛、黎天才、陳炯明、石星川、熊克武十二人聯名發出通電。
對北京政府在發布停戰布告後又派出兩路征南軍司令，參陸辦公處發出進攻荊、襄的電令，以及起用大段、小段，利用劉存厚擾亂四川，利用龍濟光擾亂廣東的種種挑釁行為，提出了嚴厲質問。
陸榮廷在這電報中不曾列名。這表明，不但馮國璋主導不了北方的局勢，陸榮廷也主導不了南方的局勢。
馮國璋挖空心思想出“局部討伐”之法，想大事化小，避重就輕，以為既可以滿足主戰派的要求，又讓西南方麵不受到進攻。沒想到與他的願望相反，是既不能取得西南方麵的理解，又不能滿足北方主戰派的要求。
主戰派堅持必須以總統名義正式發布對西南的討伐令，不然他們就不管有沒有令都要討伐。並且宣布與北京政府脫離關係。
馮國璋身邊，王士珍一不願戰，又不敢和，新任陸軍總長段芝貴則不停地在國務會議上催促下討伐令。
正在這時，北京內外盛傳徐樹錚正部署要召奉軍入關，發動政變。
這使馮國璋麵臨這樣的抉擇，或是順從主戰派的意見，下討伐令；或是放棄總統。
萬般無奈之下，馮國璋一連下了六道命令，對南方大興討伐之師。
第一道命令“查湖北襄鄖鎮守使兼陸軍第九師師長黎天才，暨湖北陸軍第一師師長石星川，分膺重寄，久領師乾，宜如何激發忠誠，服從命令，乃石星川於上年十二月宣布獨立，黎天才自稱靖國聯軍總司令，相繼宣告自主，迭次抗拒國軍，勾結土匪，攻陷城鎮，並經各路派出軍隊，奮力痛剿，將荊、襄一帶地方，次第克複，而該兩逆甘心叛國，擾害閭閻，實屬罪無可逭。黎天才、石星川，所有官職勳位勳章，應即一並褫奪，仍著各路派出軍隊，嚴密追緝，務獲懲辦，以肅軍紀而彰國法！此令。”
第二道命令“譚浩明等，擁眾恣橫，甘為戎首，前已有令聲罪致討。譚浩明以現任督軍，不思綏輯封圻，恪儘軍寄之責，乃竟自稱聯軍總司令，率領所部，侵擾臨疆，若再濫廁軍職，何以申明紀律，警戒來茲？署廣西督軍陸軍中將譚浩明，著即褫奪官職暨勳位勳章，由前路總司令一體拿辦。其他附亂軍官，並著陸軍部查明懲處，以彰國法而警效尤！此令。”
第三道命令“前因湖南督軍傅良佐，代理省長周肇祥，擅離職守，曾令免職查辦。兩月以來，荊、襄叛變，嶽州失守，士卒傷亡之眾，人民流離之慘，深愴予懷。追論前愆，該前督等實難辭失律僨事之咎。傅良佐一案，著即組織軍法會審，嚴行審辦。周肇祥職司守土，遇變輕逃，並著交文官高等懲戒委員會依法懲戒，以肅綱紀而儆方來！此令。”
第四道命令“陸軍第八師師長王汝賢，前令以總司令代行湘督職權，督同第二十師師長範國璋保守長沙，立功自贖，乃竟相繼挫敗，省垣不守。此次嶽州防務，範國璋所部，又複先行潰退，總司令王金鏡，身任軍寄，調度乖方，以致嶽城失陷，均屬咎有應得。王汝賢、範國璋，均著褫奪軍官勳位勳章，交曹錕嚴行察看，留營效力贖罪。王金鏡著褫奪勳位勳章，撤銷上將銜總司令，以示懲儆！此令。”
第五道命令“江西督軍陳光遠，於湖南戰役，疊有電令進援，乃該督軍托故延緩，致誤湘局，殊難辭咎。陳光遠著褫上將銜陸軍中將，仍留督軍本職，俾其奮勉圖功，以策後效！此令。”
第六道命令??“……迨前湖南督軍傅良佐棄職輕逃，前援湘總司令王汝賢，副司令範國璋，接踵潰退，長江陷落，大損國威。前國務總理段祺瑞暨各國務員等，以軍事失敗，政策撓屈，引為己責，先後呈準辭職，國璋於此，正宜申明紀律，激厲戎行，奮一鼓之威，作三軍之氣，乃因湘有停止進兵之電，粵有取消自主之言，信讓步為輸誠，認甘言為悔禍。方謂乾戈浩劫，猶可萬一挽回，固料其非儘真誠，而終思要一信義，於是布告息爭，以冀共維大局。孰意譚浩明等反複恣肆，攻破嶽州，今則攘奪權利之私，實已昭然若揭，不得不大張撻伐，一翦凶殘。然苦我商民，勞我師旅，追溯既往，咎果誰歸？傅良佐等僨事失機，固各有應得之罪，而舉措之柄，操之中央，循省藐躬，殊多慚德。兵先論將，往哲有言，泛駕之材，詎可輕馭。
“國璋不審傅良佐等之躁率，而輕用人，是無知人之明也。叛軍幸勝，反議弭兵，內訌終凶，言之成理。國璋欲慰大多數人之希望而徑許之，是無料事之智也。思拯生靈於塗炭，而結果乃重擾閭閻，思措大局於安全，而現狀乃愈趨棼亂。委曲遷就，事與願違，是國璋之小信未能感孚，而薄德不堪負荷也。耳目爭屬，責備難寬。既叢罪戾於一身，敢辱高位以速謗？惟攝職本出《約法》，詎容輕卸仔肩？鄂疆再起兵端，尤應勉紓籌策。所望臨敵之將領軍隊，取鑒前車，各行省區域長官，共圖後盾，總期大勳用集，我武維揚，俾秩序漸複舊觀，蒼赤稍蘇喘息。國璋即當返我初服，以謝國人。耿耿寸心，願盟息壤，凡百君子，其敬聽之。特此布告！”