南軍突然向嶽州進攻，打破了馮國璋想把戰爭局限於一小塊地方的打算。形勢如此發展下去，必然是南北全麵戰爭的爆發，這是馮國璋不願看到的。
他心慌意亂地趕到東四牌樓五條胡同訪問徐世昌，請這位政壇老狐狸出個主意。
徐主張邀段祺瑞共同商議以求一致。於是用電話請段來。
功夫不大，段來了，態度是冷冰冰的，沒有表示意見。
馮感覺很無趣，忽然站起來發言，大罵南軍欺人過甚，太欺負北洋派，是可忍，敦不可忍！最後說“為了要團結和鞏固北洋派，我決定親自出征，不挫折南方的氣焰決不罷休。”
馮國璋這種慷慨激昂實在來得突然，徐世昌和段祺瑞他們和馮共事二十年，還沒有見馮這個樣子過，頓時弄得丈二金剛，摸不著頭腦，倉促之間，竟不知如何答對。
馮由徐寓回到總統府，立刻命令拱衛軍司令劉詢在第十五師中挑選精兵一旅，補充軍火，作為自己的南行衛隊，下令整裝待發。同時召見王士珍，令他坐鎮北京，維持治安。
同時頒發一道通電“近年以來，軍事屢興，災患疊告，士卒暴露於外，商民流離失業，本大總統惄焉心傷，不敢寧處，茲於本月二十六日，親往各處檢閱軍隊，以振士氣。車行所至，視民疾苦。數日以內，即可還京。所有京外各官署日行文電，仍呈由國務院照常辦理。其機要軍情，電呈行次核辦，並分報所管部處接洽。凡百有司，其各靖貢乃職，慎重將事，毋怠毋忽等因！特此轉達。”
馮總統要親征，軍事處的人惶惶不安。
二十五日上午，他們一齊見馮勸阻“南巡親征”。北京商會也派代表籲阻“總統出巡”。
馮對他們說“出京以一個星期為期，在此期間，國事委由內閣主持，大家不必驚惶”。
下午馮召見陸軍總長段芝貴、步軍統領李長泰、京師警察總監吳炳湘等，麵諭要他們協助總理王士珍維持一切。
一月二十六日下午八時半，馮國璋由北京專車出京，十二時半抵達天津，直隸督軍曹錕在車站迎候。
馮下車後即赴曹家花園憩宿，和曹錕兩人密談至天明。
曹錕本是直係，因被徐樹錚利誘，才參加主戰派。馮和他密談何事，外人無法獲知。
二十七日晨五時，馮國璋即動身，仍乘原車由天津啟程，在車上休息。
下午車過濟南，山東督軍張懷芝上車隨行。
經過徐州，張敬堯也上車隨行。
火車徑趨蚌埠，轉赴南京。但到了蚌埠時，倪嗣衝雖然到站迎接，車子開不出去了。
馮國璋在北京徐世昌宅內宣稱的是親自出征。出征該由京漢線到湖北，不應該由津浦線到南京。
他臨行時的通電說是“南行巡閱”，可是一路上行色匆匆，既沒有下車巡視，也沒有檢閱軍隊。
馮對京中人說出京以七日為期，可是卻又挑選了一旅精兵衛護，還攜帶子彈二百餘箱，輜重數十車。這一切使段祺瑞覺得所謂“南巡”，所謂“出征”都是假的，馮的目的一定是南京。
南京是馮的老巢，到了南京，馮會表示他脫出北京主戰派的虎口。說不定還會宣布總統蒙難，臨時以南京為行轄，甚至下令討伐，這討伐令將不是對南方而是對皖係！
段於是密令倪嗣衝予以阻止。
馮國璋抵蚌埠後，倪嗣衝上車請示馮的行止，態度雖然恭順，可是車站內外全是倪的軍隊。
馮告訴倪說準備到南京召開一次軍事會議以討論對南作戰問題。
倪說既然開軍事會議，何必遠赴南京，請總統就在蚌埠召開，自己願備辦一切，務使總統滿意。
同時自作主張，當馮的麵命令秘書用馮名義發電給江蘇督軍李純，請他到蚌埠來參加軍事會議。
倪嗣衝現已是段祺瑞得力爪牙，他既然用武力布防車站，馮雖有一旅精兵，畢竟寡不勝眾。
強龍壓不住地頭蛇，馮隻得取消去南京的行程。幸而李純機警，接到蚌埠來電，推說有病派第十師長王廷楨為代表來皖。
馮國璋在蚌埠對倪嗣衝說，現在各省督軍都不肯服從中央，我這總統實在難做。
倪答總統可以懲一儆百，誰敢反中央就撤他職，總統如撤我職，我一定服從。
馮聽了隻作苦笑。
一月二十九日下午，馮乘原來的專車回返北京。他的出巡前後隻有四天，比七天之期少了三天。