民國風雲人物演義！
這時候的曹錕，就像寓言故事裡丟斧子的人一樣，越看吳佩孚越有篡位野心。
於是，吳成了保定方麵最大的敵人，甚至唯一的敵人。曹要做的是和其他的新仇舊恨儘快化敵為友，結成一條反吳的聯合陣線。
隨後，一邊拉攏安福交通兩係的政客以增加在國會的勢力。一邊不計前嫌和張作霖修好。
此時，不光是外部，直係內部有很多人，也對吳的頤指氣使目空一切的狂妄而反感。
但吳佩孚仍然傲視天下我行我素。國會方麵的益友社研究係政學係這時都在北京恢複政治活動，吳對這些政客都沒有好臉。
八月一日國會複會時，吳給國會發電做指示“僅先製憲以固政本，調解集權分權以定國是。”
議員們看到這個電報都很生氣，忿忿地說“大老板對國會訓話了！”
吳佩孚在內閣問題上雖取得勝利，但他的地位卻一天比一天陷於孤立。
直係在巔峰狀態中，因為分裂為保定派（曹錕）洛陽派（吳佩孚），也由盛而衰了。
吳佩孚並不是要和曹錕分家，曹錕也不是不能容納吳佩孚，相反的，曹錕對吳佩孚信任此前是一貫的，而吳佩孚對曹錕也忠心無二。可是因為局麵大了，雙方的近人各有私利，從中挑撥，兩個人終於各奔東西。
說到曹錕吳佩孚兩個人的關係，冰凍三尺，非一日之寒。過去，人們常說功高震主，吳佩孚這一時期，名頭太響了，已經不是“震主”而是壓主了。
北洋有一個習慣，做到督軍，這人就被稱為“帥”，做到督軍以上的就稱為“大帥”。直奉戰爭以前，可以稱為大帥的，隻有張勳曹錕張作霖三人，後來吳佩孚聲望日高，便也稱起大帥來。吳佩孚做了大帥，曹錕便被改稱為老帥，以示比大帥高一等。
吳大帥在保定發號司令時，曹老帥卻被冷落在一旁。凡是到保定來的人，都隻知有大帥而不知有老帥，因為大帥答應的話就算數，這當然讓曹錕有點酸溜溜的。比如，黎元洪上台前，金永炎到保定，就隻是和吳佩孚密談，根本不理曹錕。
像這類事，逐漸增多，曹吳之間自然就有了裂痕。特彆是總統問題，與其說是二人表麵取得了一致，不如說是加大了兩人的鴻溝。曹自己想當總統，吳一意要迎黎元洪複職，曹其實是違心支持吳的。身邊的人有機會就挑撥離間，說吳所以不願老帥做總統，是他自己想做總統，因此捧出黎做擋箭牌，做為過渡總統。
曹錕的親信曹銳邊守靖（直隸省議會議長）夏午詒（顧問）熊炳琦（參謀長）王毓芝（秘書長），這些人個個容不得吳佩孚。
曹錕的私人財產全由曹銳經營管理，而曹銳的兒子又兼祧兩房，他們弟兄關係非常密切。而吳佩孚則最看不起曹銳，曹銳不能繼續做直隸省長，就是吳佩孚的主意，曹銳因此而更恨吳入骨，經常在他哥哥麵前進讒言。說吳獨斷獨行，目無長上，將來一定爬到他們兄弟頭上，部下雖親，總比不上自己的兄弟親。
還有曹所寵幸的李彥青也常被吳佩孚所斥責。李彥青出身是替曹錕洗澡擦背，特彆得曹的信任。他也一有機會就說吳的壞話。所謂三人成虎，這些人說的時候，曹錕雖然表麵上不以為然，其實量變到質變一直在進行之中。
對於黎元洪的複職，曹錕一直是看笑話的。黎就任總統後，曾多次電邀曹到北京見麵，曹都托辭有病不肯前往。黎就職時，吳佩孚曾單獨赴京慶賀，雖然吳隻到了北京一天就趕返保定，可也激起曹的極端不滿。
黎元洪入京複任總統前，曾請吳佩孚推薦幾個人入閣。吳把自己的秘書孫丹林薦給黎，指定要內務部次長。黎為了討好吳，就發表孫為總統府副秘書長兼內務部次長。
孫丹林不太會做人，經常拿吳大帥來唬人，並且口口聲聲說天下事隻要吳大帥一句話。至於理不理曹老帥，則一點關係也沒有。
高恩洪和孫丹林都是山東蓬萊縣人，和吳佩孚是同鄉。那個年代，同鄉是聯接人關係的極重要紐帶。還有財政總長董康也屬於洛陽派，是吳大帥的紅人。
這三人遇事隻請示吳，絕不理會曹。
曹錕自然對這三人都極反感，保定係的上上下下對這三人也都是怒目而視。
高恩洪是電務生出身，後來做到吳的電務處長，成為吳左右最被寵信的要員之一。奉直戰後，吳第一次到天津，高恩洪在車站迎迓，吳就當麵向高表示，要他準備做交通總長。
不料當時黎元洪已經根據曹錕的推薦，決定任高淩霨為交通總長。但吳佩孚堅持自己的意見，要求調高淩霨另外一個職務，以維持本人信用。但吳隻想到自己的信用，卻忘了曹錕的信用。
六月十七日，董康和高恩洪到保定來見吳，正好這時吳和曹在“光園”聊天，董高兩人竟請曹錕先退席，要跟吳單獨談話。