廣東軍人一向有排外性，滇桂軍這次驅逐陳炯明後，竟以新的統治者自居。此前，陳炯明早就散布過“客軍入境，廣東亡省”的論調。現在滇桂軍所作所為驗證了陳炯明的話，廣東軍人便喊出了“救省”的口號。
一月十八日，粵軍第一、第三兩個師由江門調回省城，召集海珠會議，公推魏邦平為廣東討賊聯軍總司令。
十九日，魏邦平宣布就職，做出了粵軍團結禦外、對抗客軍的姿態。
粵軍駐紮河南，滇桂軍駐紮河北，形成了劃河為界的相持狀態。
有人把此情況報告給上海的南方政府大總統。孫和身邊的人商量後，為了避免各地方軍之間的衝突，計劃第一步把滇桂軍調出廣州，第二步幫助滇軍回滇，桂軍回桂，湘軍回湘。湘軍是指駐紮西江的洪兆麟、尹驥等所統率的陳炯明舊部，他們雖然打著粵軍旗幟，但是湘籍將領有一個師長和九個司令，兩部兵士也以湖南人為最多。
計劃雖然有了，執行起來需要時間，而粵軍和滇桂軍的矛盾和衝突卻已刻不容緩。
一月二十二日，沈鴻英部的李易鬆公然派兵進攻觀音山，收繳了由鄒魯指揮的粵軍討賊軍譚啟秀部的槍械。這一行動愈發激起了全體粵軍的公忿，主客軍的衝突一觸即發。
早就有傳聞，北京政府要任命沈鴻英督理廣東。而沈鴻英顯然也做好了準備，沈部一入廣州便盤據官署，把稅收抓到己手。
為了拉攏滇軍，沈鴻英大造輿論，宣稱魏邦平正整合粵軍，不日即將對滇桂軍下黑手；滇桂軍必須聯合起來，采取一致行動。
滇軍初抵廣州，一切生疏，楊希閔開始雖對這個說法有疑惑，但經不住沈鴻英的一再遊說。
這一天，在廣州各軍將領，收到以楊希閔和劉震寰名義發出的邀請，於一月二十六日，在楊如軒的江防司令部舉行軍事會議，討論地方善後及分配防務問題。
開會時，省長胡漢民、特派員鄒魯、衛戍司令魏邦平、海防司令陳策等也受邀出席。
李烈鈞嗅出異常，僅派代表參加，同時沿江布防，預防不測。
楊希閔稱病派參謀長夏聲代表出席。
沈鴻英和他的部將李易標、劉達慶、黃鴻猷、陳天太等都攜帶槍械和衛隊，也在江防司令部四周放了步哨。
會議由劉震寰主持，一開場就火藥味十足。
李易標厲聲質問魏邦平“陳炯明已走，為什麼又有粵軍討賊總司令部之設立？是不是以滇桂軍為賊？”
魏邦平解釋說不是，這是為和大家保持一致。他顯然不想陷入此問題的爭論，想把題目轉換一下，建議各軍停止開放賭禁，並將所占機關房屋和商店民房騰讓出來。
李易標忿然說“我們是為了維持軍隊夥食，才抽收賭捐的。”
接著他痛罵魏邦平是個反複無常、朝三暮四的小人，廣東每次政變他都東倒西倒，指責魏沒有發言資格。
李的話還沒說完，沈鴻英就把槍拿出來，擱在會議桌上，大聲說“今天的會議，有不接受我意見的，我就請他嘗試這家夥。”
接著麥勝廣和劉達慶躍起而擒住魏邦平，陳天太和沈部衛隊隨即發槍示威，一時秩序大亂。
胡漢民在混亂中從樓梯上跳下，胡的兩名衛士為流彈擊斃。
鄒魯避入楊如軒的臥室時，楊如軒正伏地避彈，劉震寰趁亂逃出，陳策則在跳樓時受傷。
滇軍將領此時才知上了沈鴻英的當，原來沈想一網打儘，將胡漢民、鄒魯、劉震寰、陳策等人全部殺害，不是當初所說隻魏邦平一人。
楊希閔於是命楊如軒和夏聲帶人，親送胡漢民、鄒魯等出險，魏邦平則被扣留在楊希閔軍中。
沈鴻英預料胡漢民當晚必回大沙頭寓所，乃密令舊官紙局所駐部隊，準備機槍截殺。晚八時有一輛旁立衛隊的汽車從東堤駛來，沈部即開槍射擊，結果卻殺錯了人，原來是沈部的軍長劉達慶和參謀長黃鴻猷被誤殺。胡漢民的車在後，聞警駛回沙麵，寄寓日本領事館。
由於江防之變，廣州陷入混亂，胡漢民等無法執行權力，遂於一月二十七日乘盧山丸往香港，鄧澤如、鄒魯、林直勉同行。沈鴻英派他的第二軍軍長古日光兼任廣州市公安局長，李易標派兵收繳警察槍械。
楊希閔、沈鴻英聯名宣布魏邦平罪狀，指責魏勾結陳炯明，提出以魏的第三師繳械解散作為釋放魏的條件。魏親筆函勸第三師師長鄭澤琦、公安局長吳飛不得進行抵抗。第三師將槍械繳與滇軍，但魏仍未獲釋。
南方政府大總統本擬於一月月二十七日由上海啟程赴廣州，因於二十六日晚獲悉江防事變，而臨時中止行程。
江防事變後，為了對付沈鴻英，劉震寰率領所部移駐石龍，粵軍集中江門，程潛也在江門主持廣州外圍軍事，朱培德部滇軍開抵梧州，許崇智的東路討賊軍由福建回師廣東。
廣州雖然還在滇、桂軍控製之下，但楊希閔已逐漸和沈鴻英離心離德。
一看形勢不對，從二月四日起，沈鴻英的態度發生了轉變。除發表宣言“援粵任務告終，應請孫、岑二老迅速回粵主持”外，又派鄭士瞻到上海迎接南方政府大總統回粵，並請胡漢民回省主持政務。
同時谘請滇軍接收市內防務，他的部隊開往北江，他所委派的行政人員也紛紛退職，這才使廣州情勢逐漸恢複正常。