公元550年，八月，南梁。
邵陵王蕭綸在郢ying）州治所在今湖北省武漢市武昌區）厲兵秣馬，籌備各種軍需物資，為討伐侯景做準備。
西邊的湘東王蕭繹很緊張。
郢州離蕭繹的大本營荊州非常近，而蕭綸是六皇子，威望和號召力不容小覷，如果任由他把勢力做大，萬一他不去打侯景，而是反過來打我怎麼辦？
蕭繹之所以有這樣的擔心，是因為他自己心中有賊，所以看彆人都是賊。
簡單來說，蕭繹這一年以來沒乾彆的，全部精力都放在了對付至親骨肉上。
去年六月，因為河東王蕭譽不聽他的調遣，蕭繹大怒，當即派兵前去討伐，結果出師不利，兩萬精兵折損大半，還搭上了世子蕭方等的性命。
對於蕭方等的死，蕭繹倒沒有特彆傷心，這主要是因為他跟蕭方等的生母，也就是他的原配徐昭佩感情極其不睦。徐昭佩不僅生活不檢點，還動不動就化半麵妝來嘲笑蕭繹瞎了一隻眼。礙於這是蕭衍安排的政治婚姻，加上蕭方等的世子身份，蕭繹一直忍著這口氣沒發作，現在蕭衍和蕭方等都已經不在了，蕭繹就沒什麼顧忌了，他隨便找了個理由逼令徐昭佩自殺，又把屍體送回徐家，連祖墳都沒讓進。
處理完家事之後，蕭繹再次派兵去湘州討伐蕭譽。
按說現在外敵侯景還很強大，蕭譽和蕭繹又是親叔侄，縱然有些意見不合，也不至於同室操戈自己內部先打起來。無奈蕭繹的性格過於陰狠和猜忌，在他眼裡所有人都不可信。蕭譽今天敢不聽我指揮，明天就敢派兵來攻打荊州。更況且蕭譽是昭明太子蕭統一脈，是有資格競爭皇位的，如果留著他，以後肯定是個麻煩。
於是蕭繹把侯景先放到了一邊，不惜代價一定要乾掉蕭譽。
這次領兵將領有兩個，一個是竟陵太守王僧辯，另一個是信州刺史鮑泉。
蕭繹給的發兵日期相當緊迫，而王僧辯的部隊剛從台城那邊撤回來沒多久，很多將士還在休整，無法在規定時間內集結，於是他私下裡跟鮑泉商量怎麼辦，最後兩人達成共識，一起去找蕭繹，想推遲一下發兵時間。
根據約定，王僧辯先發言，鮑泉做補充。沒想到王僧辯剛說完，蕭繹就炸了，指著王僧辯的鼻子痛斥：“你故意拖延時間，是怕死還是想跟賊人串通？”
王僧辯在台城被攻破之後，的確跟柳仲禮一起投降了侯景，所以蕭繹說他通賊也不是完全沒有原因。王僧辯不好辯解，隻盼著鮑泉能站出來幫自己說說話。
沒想到鮑泉被蕭繹的淫威嚇得半死，縮在邊上一句話都不敢說。
蕭繹現在容不得任何輕慢和違逆，他罵了幾句不解恨，抽出佩劍衝上來就砍。王僧辯左腿結結實實挨了一劍，失血過多當場昏厥。蕭繹還是怒氣未消，讓人把王僧辯扔進荊州大牢。
眼見老同事下場如此慘烈，鮑泉嚇得魂飛魄散，他也不管準沒準備好，帶領部隊即刻開拔。
其實鮑泉開局打得還算不錯，他率領大軍沿湘水北下，在石槨寺今長沙市西北），擊敗了蕭譽的阻擊部隊，進軍橘洲今長沙市嶽麓區橘子洲）。
橘洲是湘江中間一個狹長的沙洲，南北長十餘裡，東西寬隻有兩三百米，跟蕭譽的大本營長沙城隔水相望。
蕭譽有點兒慌神，趕緊集中兵力去攻打橘洲，結果衝了幾次都沒能衝開鮑泉的防線。當時天色已晚，蕭譽的部隊接連受挫，士氣非常低落。鮑泉抓住時機發起反攻，蕭譽的部隊抵擋不住，被斬殺三千多人，還有一萬多人溺水而死。蕭譽隻好帶著殘兵敗將退保長沙，同時火速派人北上襄陽向三弟嶽陽王蕭詧cha）求救。
蕭詧得知二哥正在被蕭繹的人圍著打，也急眼了。襄陽比較靠北，跟長沙之間遠隔千裡，如果繞路過去的話太費時間。蕭詧決定圍魏救趙，帶領兵馬徑直殺奔荊州去端蕭繹的老巢。
這下輪到蕭繹緊張了。當初在台城失守的時候，蕭繹為了自保，下令在江陵四周修建一圈防禦工事，現在東西南三個方向都已經修完，隻有北麵還沒有完工，好巧不巧蕭詧這次就是從北邊殺過來。而且現在主力部隊都被派出去攻打湘州了，荊州城內守軍嚴重不足，能不能頂得住心裡真沒底。
蕭繹先派人去從道義上譴責蕭詧，說我看在你父親蕭統的份上照顧你們哥倆這麼久，現在你居然以侄伐叔，太不像話了。你趕緊退兵回家，否則就是大逆不道。
蕭詧說你三番兩次去打我二哥，有個做叔叔的樣子麼？想讓我退兵也行，隻要你把長沙外麵的部隊撤回去，我馬上就退回襄陽。
蕭繹當然舍不得從長沙撤軍，但眼看著蕭詧的部隊越來越近，而城裡又實在找不到一個能打的將領，他實在沒有辦法，隻好派人到監獄去向王僧辯詢問對策。
王僧辯差點兒被砍死，現在傷還沒好利索，但他忠誠度還是不錯的，了解情況之後立刻給出了應對方案。蕭繹大喜，當即把王僧辯從獄中放出來，讓他趕緊上崗負責荊州城的防衛工作。
蕭詧帶領部隊殺到荊州城外的時候，發現原來防禦工事的缺口已經被王僧辯緊急封堵上，硬衝是衝不過去了，於是他排開十三座連營日夜進攻，打算撕開一個口子。
荊州守軍在王僧辯的指揮下隨方據守，頂住了多輪攻勢，沒讓蕭詧找到破綻。
本來蕭詧這邊略占據上風，可惜他的運氣很不好，剛打了沒幾天就趕上連日暴雨，荊州城外平地水深超過四尺，襄陽大軍的人馬輜重全被泡在水裡，運轉極其困難。
眼看著局勢變得對襄陽陣營不利，蕭詧手下有個叫杜岸的將領思想動搖，帶隊叛逃到了荊州那邊。
叛徒的破壞力是巨大的，杜岸隻是投降了還不算，他為了邀功，自告奮勇帶領五百騎兵繞道去奇襲襄陽，企圖反過來端了蕭詧的大本營。好在留守襄陽的谘議參軍蔡大寶警惕性比較高，及時閉城防守，沒讓杜岸的陰謀得逞。
蕭詧意識到不妙，他現在被擋在荊州城下無法前進，如果後方根據地再出問題，那時候進退失據，部隊肯定就崩了。無奈之下，蕭詧隻好下令連夜從荊州撤軍，回保襄陽。
杜岸見偷襲不成，蕭詧的大部隊又殺回來了，隻好跑到邊上的廣平郡暫時躲了起來。蕭詧當然也沒手軟，穩定下來之後立刻出兵廣平，把杜岸抓起來處死，清理了門戶。