胡僧佑不理他，指揮部隊繼續七拐八拐，很快又沒影了。
任約有點兒崩潰，沒辦法隻好喘口氣繼續追。他現在也隱約猜到了對方的意圖：胡僧佑知道順著長江到巴陵的路線很難走通，所以要繞路從其它河道進入洞庭湖，再通過洞庭水路去支援巴陵。。
如果讓胡僧佑進入洞庭，這次阻擊任務就算徹底失敗，回去如何跟老大侯景交代？任約開始著急了，他一路急行軍，打算搶到胡僧佑的前麵堵住進入洞庭的路。
五月三十，任約總算呼哧帶喘地趕到了洞庭西北的赤沙湖今湖南省益陽市南縣附近）。
當時整個洞庭湖麵廣闊，所謂西吞赤沙，南連青草，赤沙湖就是最靠西北的一個子湖。進入赤沙湖，就相當於進入了洞庭。
而現在胡僧佑的水軍隊伍已經在赤沙湖裡列開了陣勢。
任約心說毀了，自己拚了老命地追，最終還是晚了一步。
不過胡僧佑好像並沒打算繼續往洞庭湖裡走，他現在擺出的是一副戰鬥姿態，而且戰船數量和士兵人數比以前要多了一些，明顯是有了援軍。
任約沒當回事。隻要胡僧佑不繼續跑就好，他的人數就翻一番也沒我的一半多，改變不了實力對比。任約讓自己的部隊也安營下寨，恢複體力準備打仗。
胡僧佑的確是有了援軍，而且他的援軍還比較神奇，領頭的是一個道士，名叫陸法和，手下都是他的弟子信徒，根本就不是什麼正規軍。
南北朝史料裡神鬼異能相關的東西非常多，但大部分都是牽強附會，不值一提，隻有這個陸法和真正參與了戰鬥並發揮了重要作用，不太好繞過去。
陸法和本來隱居在江陵百裡洲今湖北省枝江市百裡洲鎮），這次是主動去找蕭繹要求出兵打任約，也就是說他出發的時候就知道對手是任約而不是侯景。蕭繹問他要多少人，陸法和說不用官軍，我自有兵馬。他當即召集各路山野信徒，很快湊夠了八百多人。蕭繹覺得人數太少，好歹出兵一次，再加點兒人吧，這才派胡僧佑帶著一千多人也跟著過去。
胡僧佑把任約引到赤沙湖，就是陸法和提前給他的指示。
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雙方在赤沙湖裡列好陣勢，準備最終的決戰。
六月初二的時候，陸法和親自坐著小船跑到任約的水軍營寨前視察敵情，回來對眾人道：“我看對方龍旗一動不動，我軍龍旗一直在躍躍欲試，現在正是進攻的好時候。不用等了，諸位動手吧。”
荊州軍這邊早就做好了進攻方案和準備，就等著陸法和這句話。胡僧佑一揮手，部隊全員出動，對任約的大營發起了猛攻。
所謂的進攻方案，其實跟周瑜火燒赤壁的戰術是類似的，就是把大量的火船放在前麵，一路衝到敵軍的營寨裡引燃敵方戰船，己方的戰船再跟上去收割。
這裡麵還有一個小插曲，開始的時候湖麵上是逆風，不利於進攻，陸法和拿扇子扇了兩下，風向瞬間就反了過來，吹著火船快速衝向任約的船隊。
任約自恃人多，一直想著通過常規對戰來取勝，沒料到對方會不講武德搞火攻。他的戰船雖然沒有用鐵鎖互聯，但所處的湖麵比較狹窄，彼此之間距離太小，躲不開鋪天蓋地的火船，很快就都被點著了。船上的士兵被大火燒得抱頭鼠竄，最後實在沒地方躲，紛紛棄船往水裡跳。
荊州軍的戰船順勢壓上，劈頭蓋臉一通亂射，任約這五千人不是被淹死就是被射死，很快就全軍覆沒。一天不到的時間，戰鬥就結束了。
胡僧佑派人打掃戰場，卻發現死活找不到任約本人。他有點兒納悶，戰場又不大，沒看到誰跑掉啊，難道這小子會水遁？
陸法和道：“檀越莫急，明天中午自然能找到。”
此時已經入夜，初二晚上又沒有月亮，想找也不容易，於是胡僧佑派人在外圍設好警戒，等天亮再說。
第二天胡僧佑又派人到處找，結果眼看到中午了，還是啥收獲都沒有。胡僧佑找到陸法和，說你這次好像不靈了哎。
陸法和笑道：“那是你們找的地方不對。此湖北側有個沙洲，洲上有座道觀，名叫赤沙亭，是當年張良跟赤鬆子修道的地方。我曾經在觀內修了一座塔，那實際上是個賊標，就是為今日準備的。現在湖水大漲，沙洲已經被水所沒，但那座塔的塔尖還可以看見，你們去那裡找就好了。”
胡僧佑當即派人趕到赤沙亭，果然發現了那座塔，任約正抱著塔仰頭躲在水下，隻漏出鼻子在水麵喘氣，不仔細看真發現不了。
胡僧佑又氣又樂，當即命人把任約從水裡拎了出來。任約也算有骨氣，他得知自己這次是輸在了陸法和手裡，便主動要求見陸法和一麵，之後坦然求死。
陸法和道：“檀越相貌非凡，注定不會死於兵器之下，而且與湘東王還有緣分未儘，所以安心等著就好，以後有檀越出力的時候。”
胡僧佑有點兒暈，心說任約這個反賊命這麼好？犯了這麼大的罪還能不死？但既然陸法和發話，他也不好多說，便派人把任約押送回了江陵。
任約全軍覆沒的消息傳到巴陵，侯景最後一絲希望終於破滅了。現在再耗在巴陵已經非常危險，侯景咬了咬牙，下令燒掉營寨，連夜撤軍。
注1，關於巴陵城規模的記錄
北宋時期滕子京使嶽州時，巴陵西城牆因洪水衝刷而不斷垮塌，已內遷數百步；明洪武二十五年重修時，全城周長七裡；清乾隆五年重修時，全城周長六裡三分。由於曆次重修都由於西城牆內遷導致規模變小，所以南北朝時期巴陵城的周長很可能在八裡左右，跟台城相當。
注2，關於丁卯之神
《奇門遁甲秘笈大全》卷二十四：甲子旬陰神丁卯，兔首人身。《武經總要後集》卷二十一：甲子旬陰在丁卯，其神兔頭人身。《黃帝太一八門入式訣》：丁卯神將…著道服裙，冠中有兔頭，右手持戈，有興雲致雨破陣之力。
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