繁星彼岸之歌！
華燈初上，遠方地平線閃耀的金光戳破夜幕寧靜的湖藍。
身材高大的羽人在吃蛋糕，打過啫喱霜的翅膀柔順地貼在他腰部兩側，用一條阿瑪尼定製的束帶固定成優雅的杯形。上流社會的人們熱衷攀比，奢侈品就像名片，愈加珍稀罕見的煙卷、袖扣和飛行汽車都似乎能幫助人們向著核心圈子邁上一步。
“倚天輪！”大法官西蒙尼熱情地朝他走來，關節突出的雙手握住倚天輪的手，袖口抖出一塊江詩丹頓“人中之龍”。“你好嗎？”
“從謀殺案之後，奇怪的符號出現在大街小巷，警備隊像瘋了一樣調查我們在地球的社會關係。唔，或許我可以說，除了這個我的確很好。”
“嘿嘿，當然。”西蒙尼把袖口往下拉了拉，拿起兩杯落夜城產的葡萄酒，晃了晃自己那杯。“來點這個？好酒是不分國界的，雖然我知道你寧願喝點啤酒。”
一個相貌英俊、舉止高貴的年輕人朝他們走來。“這是韓托斯。”倚天輪為西蒙尼介紹，沒有掩飾這就是自己正在等的人。西蒙尼微微點了點頭，報以微笑。
“這人是誰？”西蒙尼走開後，韓托斯問，帶著點奇怪的口音。
“一個政治上的盟友。”倚天輪皺了皺眉，“他今晚過得不會很自在。他是個溫和派。”
“乾嘛要把界限劃得這麼清楚呢？”
“這是政治。”
“這是文明的內耗。”韓托斯指出，“你們把大量精力浪費在這種無謂的爭鬥上是會拖慢種族邁向神壇的腳步的。”
“你的看法有點兒像他。”倚天輪若有所思地望著宴會廳另一邊身著嚴肅長裙的銀發男子，“那邊那個男的，他叫亨利·藍玫，出了名的溫和派。最近像他這種有回歸地球傾向的人日子都不好過。”
韓托斯盯著他看，好像對藍玫很有興趣。“你怕他。”他輕聲說。
倚天輪楞了一下，緊接著哈哈大笑，笑聲驚動了旁邊的一對夫婦，倚天輪忍不住多看了他們兩眼。
“你提到他的樣子酸溜溜的。”
“他是摩爾拜公司三時區的副總裁，漂亮得像個女人，高爾夫球技術出神入化，但權勢遠在我之下，我為什麼怕他？”
“誰知道？”
“但我想必須承認他是個出類拔萃的人。”倚天輪舉起手裡的酒“敬你，殿下。”
韓托斯抿了一口酒，兩人漫步到碧藍色的空中花園，因為他們發現吸引了太多不必要的注意。
“宴會怎麼樣？”倚天輪帶著幾分驕傲問，“摩爾拜的社交界總是這樣熱鬨。”
“熱鬨？”韓托斯不以為然，“你們熱鬨的根源是對孤獨的恐懼，那間屋子裡彌漫著恐懼。也許隻有那個藍玫例外。”
倚天輪伸出一根手指指著花園裡的全息電視，碩大的空氣薄膜上放映著電影畫麵般的實時新聞“這玩意兒，叫賽博朋克。他們對畫麵進行了處理，所有的細節做得既科幻又明豔。久而久之，人們會以為生活真的就是這樣。”
“在我看來，視覺元素會在很大程度上影響你們的感知呢。”
“事實上，影響感知的是對比。”倚天輪接著解釋道“沒了這些光影，人們就隻剩下枯燥的數字、社交壓力、價值危機——”他瞥了一眼韓托斯，“——還有死亡。會有更多的人沉迷藥品和遊戲，殿下，人是脆弱的生物。”
“所以你打算獨自承受這些嗎？隻有你一個人知道我是誰，我明白那對你是一種殘忍。”
“總要有人來做。”倚天輪滿不在乎地說。
“聽起來就像以微小的生命丈量永恒。”韓托斯笑笑，“你是個了不起的羽人。”
“說到您的身份，”倚天輪正色道，“在您拜訪我的有限幾次裡，似乎從來都不是為了找我聊天呢。”
海風從西邊吹來，韓托斯鬢角一縷瀟灑怪異的金發隨之飄拂。他一隻腳踏上花園邊緣的石階，眺望著滄海和星辰。
“我這次是從那邊來的。”他準確無誤地指著明亮的土衛二旁邊的一顆星，那顆讓所有人愛恨交織的星星。
“地球嗎？最近似乎相當熱鬨呢。”
“我聽說了。星際司法警署星區司長，叫‘熔爐’，是吧？”
“看得出是個不得了的人物。”倚天輪一直懷疑韓托斯是個劣質機器人，因為他說話的口型似乎從來也對不上發音。這家夥確實是遙遠星球的來客，據說還是聖埃克蘇佩裡的名著《小王子》的靈感來源，隻不過根據倚天輪得到的信息，他的星球上多的可不是猴麵包樹，而是法術、權術和那些讓人不省心的子民。
“他們圍著那個小城做什麼？”某天的二時區，倚天輪辦公桌上確實放著這件事的新聞，他從來沒覺得警署的真實目的和新聞上寫的一樣罕見自然災害。
“追捕逃犯。”韓托斯撓撓額頭，似乎覺得他明知故問。
“殺人犯？”