吃過晚飯，唐三當即回到了鍛造室。
按照他的說法，最近一段時間應該是都不會出來了，隻等到他需要他們注入神力的時候幾人再過去就來得及。
這種時候，即使是好兄弟，也是顧不上他的。
戴沐白、奧斯卡和馬紅俊幾乎在唐三離席的瞬間，目光便已不由自主地落回到了各自的愛人身上。
分彆一段時間後，重逢的每一刻都顯得彌足珍貴。
至於鍛造時的孤寂與火熱，此刻也遠不及身邊人眼底的溫柔來得重要。
甚至還未等餐後甜點上桌，席間的氣氛便悄然轉變。
戴沐白率先起身，手臂自然而然地環過朱竹清的肩頭，語氣低沉而理所當然。
“竹清有些累了，我先送她回去休息。”
朱竹清聞言並未反駁，隻是眼睫微垂，默認了他的說辭，任由他帶著自己離席，兩人身影很快消失在廊道轉角。
奧斯卡幾乎同時湊近寧榮榮耳邊，不知低聲說了句什麼，惹得寧榮榮臉頰微紅，輕笑著捶了他一下。
“榮榮，我們出去走走？剛才好像吃多了些。”
他笑嘻嘻地拉著她的手，寧榮榮半推半就地跟著站起來，也很快離開了餐桌。
馬紅俊見狀，哪裡還坐得住。
他一把拉起白沉香的手，聲音響亮地喊著。
“香香，我帶你去看看院子！聽說他們培育了一種晚上開花的植物，可漂亮了！”
他擠眉弄眼，意圖明顯得毫不掩飾。
白沉香抿嘴一笑，倒也沒拆穿他，順從地跟著他快步離開。
轉眼間，方才還歡聲笑語的餐桌旁，竟隻剩下了小舞一人。
她並未著急離開，而是慢條斯理地品嘗著最後一塊點心，目光偶爾飄向三號鍛造室，唇角噙著了然的笑。
時光悄然流轉，又是整整一個月過去。
庚辛城早已銀裝素裹，接連好幾場大雪將整座城市覆蓋得一片潔白，凜冽的空氣中也帶上了一絲暮冬時節特有的清寒與寂靜。
“也不知道三哥要待到什麼時候？”
寧榮榮的聲音從背後傳來，小舞並未回頭，而是任由她走到自己身邊並排站著。
“快了吧。”
小舞抬起頭，目光越過窗欞，望向外麵淡藍色的、依舊飄散著雪花的天空。
她下意識地伸出手，接住幾片冰涼的雪花，在她的掌心之中瞬間化成水滴。
寧榮榮看著她的側臉的，順手將小舞的衣領往一起攏了攏。
她聽得出來，小舞的語氣裡沒有不確定，隻有一種沉靜的，近乎篤定的等待。
而自己也能模糊地感知到，那扇門後凝聚的氣息正在變得越來越圓融，越來越強大，仿佛蟄伏的春雷，於深冬的寂靜中悄然積蓄著破曉的力量。
“大家呢，都在乾什麼？”
“香香啊，還是在修煉。”
提起這個，寧榮榮就忍不住歎了口氣。
自風神傳承考核正式開啟後，白沉香便像是變了一個人。
除了剛回來的那兩日，被馬紅俊生拉硬拽著在庚辛城裡外逛了幾圈，略作放鬆之外，她便再也沒踏出過房門一步。
幾乎是與唐三踏入鍛造室閉關的同時，她也將自己徹底投入了無止境的苦修之中。
唐三閉關了多久，她就在那方寸之地修煉了多久，心無旁騖，近乎苛求。
呼嘯的風屬性魂力時常在她房間外形成細微的漩渦，窗欞上凝結的寒霜都帶著銳利的氣息。
馬紅俊不知多少次端著精心準備的點心或新奇玩意兒蹲在她門口，最後都隻能訕訕地離開。
“我能明白香香的心情，如今早日突破到九十九級，就是香香心裡最重要的事情了。”
小舞的聲音很輕，這種感覺她明白的。
“若是她肯服用金紋白芹草就好了。”
寧榮榮有些無奈地笑了笑，話是這麼說，但是她自己也知道這是不可能的。
當初薩提爾贈給小舞金紋白芹草，用以日後讓史萊克七怪能夠快速提升實力。
戴沐白的那棵在對抗武毅的時候已經吃了，其餘人倒是都好好地放在唐三的二十四橋明月夜裡。
此次閉關前，唐三特意取出一株交給小舞，便是想著若白沉香修煉遇到瓶頸或需助力時，或可一用。
可是白沉香拒絕了。
理由也很簡單，金紋白芹草對已然成就神隻之身的人效果最為顯著，能在服用後直接提升一至兩級的神力。
她堅信自己必定能夠通過考核，順利繼承風神神位。
到那時再服用這株仙草，方能物儘其用，不辜負這難得的機緣。
這份著眼於未來的決斷與驕傲，讓人無從勸說，唯有尊重與支持。
除了白沉香，朱竹清也像是被這股修煉的熱潮傳染了一般，鮮少在鐵匠協會內露麵。
每次問起戴沐白，得到的答複幾乎都是千篇一律的“竹清在房間修煉”。
她本就清冷的性子，此刻更添了幾分生人勿近的專注。
其實寧榮榮也有同樣的心思，可是她放心不下小舞。
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她清楚地知道，唐三閉關，若是她們三個都一頭紮進修煉裡，那偌大的協會中，豈不是常常就隻剩小舞一人，守著空蕩蕩的這裡嗎？
白日裡尚可看看雪、發發呆，但長夜漫漫，那份寂靜與孤單，或許太過難熬。
於是，寧榮榮便自然而然地擔負起了陪伴小舞的重任。
她們總是一起在窗邊看雪，一起品嘗奧斯卡新研究出的點心，一起聊些漫無邊際的閒話。
更有好幾個夜晚，寧榮榮索性抱著枕頭鑽進了小舞的房間，兩人抵足而眠，細碎的私語聲常常持續到深夜。
光是因為這件事情，奧斯卡沒少抗議，滿臉都寫滿了“委屈”兩個字，縱使變著法的想把寧榮榮哄騙回去。
可惜，每一次的嘗試，最終都以失敗告終。
奧斯卡最近倒是清閒了不少。
或許真如朱竹清之前隱約察覺到的那樣，金神改變了主意。
總之這半個月以來，他和馬紅俊往地下跑的次數都少了，從每日必去變成了三五日去一次。
兩人原本還琢磨著，能否再像上次那樣，憑著插科打諢，故技重施，盼著金神前輩能再次善心大發，從手指縫裡再漏下一塊半塊的神級金屬，哪怕小一些也好。
畢竟，那種級彆的材料，對於他們，兩個，對於唐三，都是太大的誘惑了。
可惜，這個他們的如意算盤看來是徹底落空了。
也是因為這份清閒，讓奧斯卡有了更多的時間膩在寧榮榮身邊。
雖然時常被嫌棄打擾了她和小舞的姐妹時光，但是奧斯卡也樂在其中。
隻是偶爾和馬紅俊碰頭時，還是會不約而同地流露出一絲對神級金屬的懷念。
至於戴沐白，則主動接替了唐三原本對思龍會長的部分指導工作。
三號鍛造室被唐三長期占據後，其中持續散發的強烈神力波動與熾熱高溫，使得整個區域都彌漫著令人心悸的能量場，尋常魂師根本無法靠近。
因此，思龍隻能將自己的工作場所移至協會內另一處僻靜的鍛造工坊，繼續完成鐵匠協會日常的管理與鍛造任務。
戴沐白在鍛造技藝上自然遠不能與唐三相比，但他卻另辟蹊徑，將教導的重點轉向了思龍同樣急需的另一領域。
那便是如何有效地治理一座像庚辛城這樣的經濟重鎮。
作為星羅帝國曾經的皇子，如今更是權柄在握的王爺，在這方麵，他無疑擁有著唐三也難以比擬的，十足的發言權。
戴沐白自幼便被培養，所學所練，皆是權衡、布局、製衡與決斷。
他懂得如何讓一座城市在穩定中繁榮，懂得如何調配資源以應對危機，更懂得如何凝聚人心、建立秩序。
因此，當戴沐白指著城防圖，條分縷析地講解何處該增派巡邏，何處該設立物資儲備點；
當他翻閱賬目，一針見血地指出稅收環節的疏漏與開源節流的關鍵；
當他談及如何與周邊勢力打交道，既保持威懾又留有合作餘地時，思龍眼中閃爍的是真正的敬佩與豁然開朗。
這份教導，補全了鐵匠協會在邁向更高層次管理時所急需的另一塊重要拚圖。
太好了，這簡直是太好了！
思龍幾乎是如饑似渴地汲取著戴沐白講述的每一個字句，那雙常年與金屬火爐為伴、略顯粗糙的手，此刻正緊緊攥著記錄用的炭筆，因激動而微微顫抖。
他恨不得能將戴沐白所傳授的關於城鎮規劃、資源管理、人心權衡的所有知識，頃刻間全部融會貫通，刻入骨髓。
以往，他管理鐵匠協會，更多依靠的是匠人之間的義氣與行業規矩，但麵對整座庚辛城日益繁雜的事務，常感力不從心。
而戴沐白的出現，如同在他麵前展開了一張清晰無比的藍圖，以往一些模糊的困境和糾結的節點，此刻都找到了理論的依據和破解的思路。
“戴副宗主，有你們在，真的是太好了！”
思龍由衷地感謝他們的出現，讓庚辛城，讓鐵匠協會，讓他都變得會更好了。
午後和煦的日光灑在庚辛城覆蓋著瑩白積雪的街道上，馬紅俊正站在一家老字號的糕點鋪前，小心翼翼地拎著剛出爐的，裹著蜜糖的酥餅。
這是白沉香最近難得表現出偏愛的小吃。
他臉上帶著點憨憨的笑意，正盤算著怎麼借著這點心哄白沉香稍微放鬆一下，彆再那麼拚命修煉。
驟然間，一股毫無征兆的悸動從鐵匠協會的方向悍然爆發。
那不是聲音，更像是一種直接撼動靈魂與本源的沉悶轟鳴，仿佛大地心臟的一次劇烈搏動。
緊隨其後，肉眼可見的能量波紋如同水麵的漣漪，卻帶著摧枯拉朽的磅礴氣勢，以協會為中心，呈環形向著整座城池急速擴散。
他的表情先是一怔，隨後便是狂喜。
因為在這場波動中，他清晰地捕捉到了一縷熟悉的氣息。
那是他鳳凰火焰獨有的熾烈與桀驁，更帶著一股真切無比的血脈相連之感。
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