當日，何副總管也回到了大桐。他受先帝之命，本來隨宇文興北防羅刹，卻拐了個彎南下救了侯聰一行。
這時候，宇文興率領大軍，確實去了北方邊境。這是侯崇留的一招。就算新皇忽然想要收兵權，或者不利於侯家，單就宇文興收下這批兵，新皇也要躊躇一下。
宇文興的兒子女兒都在外地，家裡隻有幾個老媽子奶爸爸，不存在人質的性質和價值。侯牽真的想動手，殺了侯崇等人，說實話正好能給宇文興起兵的理由——如果宇文興有那個念頭的話。
於是，這種新皇即位後，微妙的、暫時的平衡，漸漸形成了。
何副總管如此大的臉麵和威望，家產、宅邸全不要了，磕頭出血，非要獻給國庫，且不吃不喝非要到寺廟裡，去陪伴先帝靈柩，新皇也不敢動手，批準為是。
賀拔春這才有空回了一次家，就收到了止君樓上小丫頭的口信，讓他去密會慕容行。賀拔春應允之後，心狂跳了半日——終於可以得到侯聰等人的消息了。當晚亥時，他仔細看著身後是否有跟蹤者，小心翼翼到達了止君樓。
慕容行為他準備了茶水。上來先說了自己遭受鞭刑的原因，“你還信任我，把我當自己人嗎？”
賀拔春竟然笑了，“小侯將軍脾氣真爆。”
然後，他們才坐下來，敘完了就彆重逢前各自的經曆。而他們都要解決的一些問題是先皇為何忽然身亡？各大柱國將軍家到底會不會被新皇一一清算？
當然，最重要的一個問題是，先帝駕崩的消息早就傳到江南了，無人不知的無人不曉。被先帝被出去的侯聰等人，成了斷了線的風箏，沒有接到任何新的旨意。
慕容行和賀拔春立即商定了各自的任務賀拔春留下來，想辦法向新皇請旨，重新確定侯聰這個隊伍的任務，確認侯聰的權威和身份。而慕容行要將對於侯聰來說最重要的各種信息帶回江南。
下半夜，當早秋到自己房裡，想問問是否需要添茶的時候，她發現那裡空無一人。賀拔春也走了，放下了茶錢。慕容行也走了，隻留下枕上一根落發。
她沒有哭，拿起來。
慕容家有北族血統，不僅眼睛是深灰色的，有幾根頭發有金色的光。早秋把它穿到針上，刺進了牡丹繡紋裡。
慕容行連夜去見了被心腹們護在寺廟裡守靈的何副總管，得知先帝確實不是暴病而亡，而是中毒了。
雖然本來就有所懷疑，但慕容行還是吃了一驚，“皇上德威廣布，身邊兒的人也是您調教的居多，他老人家，怎麼可能？怎麼可能呢？”
何副總管敲著木魚，老淚縱橫，“我從聽到消息起，就琢磨了很久。身邊兒能給主子上茶上水的，都沒有可疑之人。除非——”
慕容行深灰色的眼睛一片迷茫，他確實猜不到。
何副總管歎口氣，“防不勝防的，隻有皇家自己人。他老人家自己的兒女啊！”
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