眼見眾人都在攻擊孫之獬，甚至連另一位被評為差的張四知也在攻擊他，朱由檢心中大奇，詢問道：
“你也被評為差，對此有什麼話說？”
張四知委屈地道：
“陛下，臣被孤立，是因為患病之後樣貌變醜。”
“孫之獬經常取笑微臣，評我為差的也是他和他的同黨。”
朱由檢看了一下評選記錄，發現確實有孫之獬，認可了他的說法，撫慰道：
“患病就要醫治，朕會讓太醫給你治療。”
“切不可‘以貌取人，失之子羽’。”
聽到皇帝這麼說，眾人雖然不讚同張四知所說被孤立的理由，卻對皇帝引用的聖人之言隻能表示讚同。
然而，孫之獬聽到張四知所言，卻是不管不顧，破口大罵他道：
“我是因為你醜評伱差嗎？”
“是你的人品不行，連自己弟弟都騙。”
“陛下可以派人查查，這人有多不堪！”
張四知聽他揭短，頓時氣得大罵：
“再不堪也不如你，不知用了什麼手段被特簡主持順天鄉試。”
“崔尚書的兒子，也是今年參加鄉試吧？”
這話說得孫之獬麵色大變，朱由檢也勃然變色，嗬斥道：
“說話要有證據，不要張嘴就來。”
“崔呈秀的兒子參加鄉試，你怎麼知道中不中呢？”
張四知聞言一滯，知道自己把私下談論的事情說漏了嘴。但是事已至此，他也不敢在皇帝麵前改口，隻能橫下心來，檢舉道：
“陛下，孫之獬敢回翰林院，可見鄉試中舉名單早就已經定好了。”
“崔呈秀的兒子有沒有中舉，陛下一問便知。”
朱由檢聞言看向孫之獬，翰林院眾人也都望向他。這件事群臣平日裡有討論，隻是沒有確切證據，如今被張四知揭發，翰林院眾人心裡都是十分痛快，無論誰倒下去，他們都是樂見。
再看孫之獬，此時已麵如死灰。這件事沒有證據還好，隻是被人議論。一旦被查出實證，就是再大的人物也掩蓋不下去。
孫之獬想要否認此事，但是正如張四知所說，鄉試中舉名單已經確定，他就是狡辯下去，也不過增加罪名而已。
見他這個樣子，朱由檢心裡明白了幾分。直接向隨行的禮部侍郎王祚遠道：
“你帶孫之獬、張四知去查一下，看看事情是不是真的。”
“如果確有其事，那就立刻捉拿所有負責順天鄉試的官員。所有試卷重新審閱，重新確定中舉名單。”
“如果張四知是誣告，那就好好查一下謠言從哪來的。”
又向躍躍欲試的徐應元道：
“你去跟著王侍郎，把事情明明白白地告訴我。”
幾人領命而去，朱由檢在他們離開後，又向眾人說道：
“考核繼續，這第二道題目，就是以朕定的起居注格式，把今天發生的事情記錄下來。”
“時間限定在半個小時，誰寫得好，誰就兼職起居注。”
知道這才是正題，眾人頓時放下對鄉試弊案的關心，專心應對考核。