總角之交！
星夜沉沉，後半夜下起來雨。淅淅瀝瀝的小雨砸在屋頂的溝瓦上，順著簷口處滴水瓦彙成一線，在空中拉出一條條銀絲般的水線。
雪湖位於距離上京三十裡遠的郊外，鄭老侯爺有位舊友在附近置辦了一處彆院。鄭老侯爺如今就歇在彆院的客房裡。
守門的仆役哈欠連天，強撐著瞌睡靠坐在門檻邊。半睡半醒間，突然聽到門外響起嘈雜的人聲和由遠及近的敲門聲，那仆役猛地驚醒，從門縫裡窺探出去。
隻見從彆院門口到客房的路上，燈火漸次點亮，道中央一行五六個人，打頭的是個虯髯大漢，一身布衣，腰懸彎刀，正大步流星地往這邊趕，左邊跟著提燈籠的小廝一路小跑，衣角踢得飛起。
守門的仆役慌忙跑去倒座房，急吼吼地敲門“小福管事！小福管事，快醒醒！”
“聽見了。”不到一息，小福管事就穿戴整齊的打開了門。他是福管家的兒子，福管家年紀大了，從去年起換他跟在老侯爺身邊跑腿。到底不在自家地界上，他夜裡不敢睡實了，都是合衣囫圇著睡一覺。
“怎麼回事？”小福管事一邊聽那仆役連珠炮似的飛快地稟報一邊往外走，還沒走到門邊，已經響起了敲門聲。
小福管事從門縫裡瞅了瞅，示意仆役開門。身後藏了根手腕粗的棍子，臉上掛著鎮定自如的笑“彪哥？大半夜的什麼事把您驚動了？”
那被喚作“彪哥”的大漢陳彪是彆院的護院頭領，下巴上一道刀疤劃過嘴唇直橫到顴骨，麵無表情地掃了小福管事一眼，裝作沒發現他背在身後的手，甕聲甕氣地道“叫侯爺起來，你家四姑娘來了。”
夜風吹來絲絲涼意，空氣中依然悶得叫人透不過氣。一場小雨根本沒下透，天地間像個紮破一個小孔的口袋，鼓脹、潮濕、悶熱。
阿團煩躁地坐在廳堂中。
一個和善的老頭兒陪她坐著，絮絮叨叨地說著話，不斷讓茶讓點心，阿團心裡急得很，勉強衝他笑了笑“我不餓，也不渴，您彆忙了。我祖父還沒出來嗎？”
護送她來雪湖的共八人，都是老侯爺的親衛。其中一人抱著刀坐在阿團左手邊，聽到外麵傳來熟悉的腳步聲後霍然起身，敞開房門，夾雜著雨點的涼風打著旋兒撲進來。
“四姑娘？真的是您！”打燈籠的小廝後麵跟著撐傘的小福管事，驚得嘴巴都可以塞雞蛋了。老侯爺大步跨進屋，臉色陰得幾乎滴下水來“阿團，出什麼事了？”
阿團緩緩站起身，咧嘴笑了笑，一行眼淚默默無聲地流下來“……爺爺！”
阿團一頭紮進老侯爺懷裡，被老侯爺瘦得突出的肋骨硌得生疼。她使勁咬了一下嘴唇，把兩泡淚憋回去，言簡意賅地陳述了一遍侯府發生的事情“……所以我就求竇媽媽和福管家帶我來找您了。阿團好擔心二哥哥啊，爺爺把二哥哥帶回來好不好？阿團知道錯了……”
鄭老侯爺聽完反倒放了心，抱起阿團坐回軟墊高背椅上，拍著她的背安撫道“沒事兒啊，不哭了乖寶，首陽縣很近的，過幾天爺爺帶阿團去首陽縣看二哥哥好不好啊？”
不是吧，鄭老侯爺這麼迂，猜不到錢氏的陰謀詭計？簡簡單單一個麵壁思過，至於連夜派護院押送上路嗎？
阿團開始撒潑打滾“哇，我不管嘛，我就要二哥哥！就要二哥哥！”她半真半假，哭到自己打嗝，淚汪汪地含著手指頭“爺爺你不疼阿團了……”
鄭老侯爺頭都大了，妥協道“好好好，爺爺這就派人把二哥哥接回來，好不好啊？”
阿團不停地點頭，從老侯爺膝上滑下來，眼巴巴地盯著老侯爺等他下令。
老侯爺和她對視了半響，無奈地歎了口氣，對著底下吩咐道“去，問老九借八十個人，彆走官道了，近大佛光寺有一片榆樹林，直接去那兒截人，沒截住就順著小路繼續往前追。”
小福管事應了個諾，方才陪阿團閒話的老者嗬嗬笑了兩聲，偏頭對老侯爺笑道“我家老爺的東西可不好借啊，侯爺，您這回拿什麼抵唷？”
“你們這一窩子扒皮地主！”鄭老侯爺瞪了他一眼，哼道“老子有的是寶貝，就怕你們沒膽兒接！”
賭對了。
阿團心神一鬆就開始犯困，小雞啄米似的，仍強撐著不去睡，直到親耳聽到馬蹄聲聲，漸漸遠去，才趴在老侯爺懷裡打起了小呼嚕。
小福管事借了人手之後，馬不停蹄地回客房整理出一間廂房，被褥全換了新的，帳子一類的就來不及了，且彆院裡也沒有小姑娘家來住過，陳設簡單粗獷，一應的青色黛色，萬一團姐兒哭鬨起來可怎麼好？