不是誰都願意跟個來曆不明的鄰國太監打交道的，心中警惕的人家都早早端上了閉門羹。據說錢氏因自作主張迎了他進府，還在老侯爺那裡吃了掛落。老侯爺這半年以來，插手後宅的事兒是越來越頻繁了。
隻是短短半月時間，這批秦國貨的銷路已經打開。雖無法再進後宅，相約去寶貫東西挑稀罕的小姐妹卻多得很。
例如雲氏先前買的那些個隱泛光澤的華麗布料，儼然在上京掀起了新潮。價格一路水漲船高，當初心裡暗諷雲氏敗家的呂氏嫉妒得眼都紅了。按宋寬當初給的一匹布的價格，在如今的寶貫東西裡買一截布頭都勉強。
轉眼到了花紅柳綠的時節，三月十六這天，風和日麗，碧空如洗，宜嫁娶。承平侯府披紅掛彩，處處裝點得一片喜氣洋洋。
天蒙蒙亮的時候，阿團就被丫鬟們搓了起來。還沒睜眼先被人使熱帕子擦了一把臉，坐起來醒神的功夫手裡就被塞進了一盞溫熱的羊乳。
畫屏拿青鹽給她擦牙漱口淨麵，殘水交給紅蕖出去潑掉。銀燭從架子上取下熨平的襖裙，流螢挑出相配的荷包、金鎖與壓裙腳用的瓶插牡丹紋白玉佩等物。羅扇捏著一柄牛角梳，先蘸著桂花頭油給阿團通了三遍頭，而後熟練地挽起兩個圓鬏，沒用平日裡常戴的珠串，改插了一對精巧的粉蕊桃花簪。
三等丫鬟原本是沒有進屋伺候的資格的，今兒也顧不上了，抽了紅蕖和朱砂兩個進來，幫著做些倒水捧匣的簡單活計。
一幫人打仗似的將阿團裝扮一新，難為竇媽媽調度得好，人雖多，卻忙而不亂，井井有條。
阿團透過模糊的銅鏡看到竇媽媽染白的雙鬢，一麵由著丫鬟們施展，一麵開口吩咐道“紅蕖去搬個小墩子來，媽媽坐。上回說大姐姐的手帕交是哪個來著？一會兒去大房就見著了，媽媽可得提前給我講講，免得見了人不好招呼。”
竇媽媽頗為意外地看了阿團一眼。
當初阿團大肆裁換下人，自然是得了家長們首肯的。甚至，無論是問雲氏還是問鄭老侯爺要西廂眾人的身契，都順暢得緊。
唯有鄭叔茂警醒了她一句，稱竇媽媽是府裡經年的老人了，伺候過她親祖母，又將她大姑姑奶大，讓她平日裡對竇媽媽尊重些。
阿團起初的確是打的削權的主意，待收攏了手底下一幫子小丫鬟，再把竇媽媽踢出去。但聽鄭叔茂這樣說，便著畫屏私底下偷偷打探了一番。
竇媽媽年少守寡，唯一的兒子不到五歲就沒了，和大姑太太鄭華練是從小拉扯大的情分，僭越點說，當親閨女看也不為過。
偏偏大姑太太遠嫁那年，錢氏陪房裡有個管事的兒子，性子混，把前頭的媳婦作踐死了，不知怎麼看上了竇媽媽。當年竇媽媽才三十歲年紀，識文斷字，心高氣傲，怎麼看得上那種人？一口回絕。
鄭華練明著沒強迫竇媽媽，暗裡卻悄悄將竇媽媽從陪嫁的名單上剔除了。
竇媽媽一下子成了無主的肥肉，最後拚死求到鄭老侯爺跟前，老侯爺念在竇媽媽伺候過原配主母的份上，出麵保下了她。但經此一事，竇媽媽是寒了心，寧可跟一個沒留頭的小丫鬟守空院子，也不肯到各個主子跟前露臉。
前些日子阿團落水，老侯爺將她扒拉出來塞去團姐兒身邊鎮場子。
竇媽媽感念老侯爺恩德，可也沒打算在團姐兒身邊長待。像鄭華練那樣的主子，她是真不願意再侍候第二個！
她資曆夠分量，手腕更是不缺，很快定了主意。一個是教著團姐兒親近老侯爺，離那個不知善惡的雲氏遠遠的；再一個是幫迎春震住一幫小丫鬟，待迎春立住腳了，團姐兒也知事了，她就可以功成身退了。
哪知道團姐兒實是個混不吝的。
哄著雲氏和老侯爺兩頭放了手，自個兒捏著一乾人的身契，狐假虎威地充起大王來。賞罰全由著性子，喜歡的就賞銀子，不聽話的就打板子，敢往外賣消息的、偷東西的、瞞著她搞小動作的，抓住一個發賣一個。
這般雷霆手段將西廂刷了兩三個來回，無論是原本往哪裡搖尾巴的，都乖乖歇了，剩下的全是手眼心神一概順著她的。
再說這雲氏，竇媽媽冷眼瞧了近半年，該不是那等黑心爛腸的。然而，吃穿用度上從沒虧著團姐兒，教養上卻不肯用心，竟縱著團姐兒一個姑娘家，野猴子似的上躥下跳。
竇媽媽提過兩回回去守院子，老侯爺都沒許，她也死心了。她早就不年輕了，左右也就剩了十來年活頭，隨便團姐兒怎麼折騰吧。
竇媽媽絕了回空院子安安穩穩養老的念想，倒是發現團姐兒有點意思了。
起初還當她精明，眼裡不揉沙子，後來瞧著全然不是這麼回事兒。心寬手也寬，穿衣吃飯都不講究。
羅扇最初接過給她梳頭的活計時，有一回給她戴了一對不成套的珠串，兩串珍珠大小和圓度都差不多，但一串是海珠，亮度高，另一串是淡水珠，單看沒什麼，放一起就瞧著發烏了。
那還是到了用午食時，雲氏發現的。
團姐兒這些天積威頗重，羅扇聽說後當場就嚇癱了。依竇媽媽看這事至少該罰半個月月錢的，可團姐兒回房後提都沒提。送她回房的覓鬆問明給團姐兒梳妝的是哪個，把羅扇提出去訓了兩句，團姐兒居然還不樂意。意思意思罰羅扇抹了三天桌子，這事兒就掀過去了。
竇媽媽突然就明悟了，在團姐兒身邊當差，隻要心是好的，哪怕蠢點兒、木點兒、糊塗點兒，都不打緊。
這樣看，倒是個難得的寬厚主子。