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目送定芸遠去，遮雀寺山門外僅剩路行雲一組三人並立。
“定淳師父、燕兄，你們接下來有什麼打算？”路行雲顧視二人。
“並無。”定淳回道，“師兄院裡有功課未完，小僧卻了無牽掛，難得下山一趟，正想好好走走看看，踐行那‘讀萬卷書行萬裡路’的真理。”
燕吟同樣輕輕搖頭，麵有沉鬱之色。
路行雲愣了愣神，隨即舒眉展眼“那可真是再好不過，路某這裡正巧有件事要辦，若能得二位相助，必當更加穩妥。不知二位意下如何？”
定淳不問內容，爽快答應道“我三人既為一組，今後必要得相助相扶。即便端午之期未到，而今金雀徽已得，正該同舟共濟。路少俠的事，便是小僧的事。”
燕吟亦點起頭“算我一個。”
路行雲聽聞此言，甚為感動，慨然而言“好一個‘同舟共濟’。我三人相聚時日雖不長，但經曆的事件件重如泰山，足稱得上生死之交。路某有幸結交兩位兄弟，此生無憾！”
定淳與燕吟一齊點頭稱是。
路行雲往下說道“路某在寺裡頭時得知，原來那趙侯弘一早就計劃好了要在寺內殺人。他想奪取我與崔姑娘的劍，但被我和崔姑娘聯手擊敗後逃出了寺院不知所蹤，我卻還有事想要問他。”
“趙前輩竟是表裡不一的偽君子”定淳好生驚訝。
“無事獻殷勤非奸即盜。見佞色諂笑者，不忍與坐語。”燕吟低著嗓音幽幽道。
路行雲歎一聲道“是我看走眼了，險些栽到他手裡。不過這件事不能就這樣算了。”
“路兄，你去棲隱湖，也是為了解你和崔姑娘的劍吧？”燕吟眼皮一抬。
“不錯。”路行雲點點頭。
燕吟又道“那麼找到趙侯弘就勢在必行了。”
路行雲邊想邊道“趙侯弘今日來寺孑然一身，又受了傷，必會先回居住的客棧收拾。咱們現在回城裡堵他。”
燕吟皺皺眉“你知道趙侯弘住在哪裡嗎？”
“我記得在上林坊南街。”路行雲看了看定淳，“下試比完那日傍晚，我倆和趙侯弘他們就是在銅駝坊與上林坊的路口分開的。”
“嗯”燕吟輕輕應了聲，臉卻緊繃著。
於是三人當下腳不點地下了姑因山，徑往城中去。沿途並無停留，很快回到上林坊一帶。尋到負責那一塊選手投宿的接引人，詢問花開宗弟子的居住的客棧。
那接引人聽了路行雲的描述，一臉茫然“花開宗弟子有的，我記得是一個白白淨淨的年輕人，就住在南街往東第三家的寶來客棧。至於少俠所說另外兩個中年漢子，倒是不記得有住在這裡。”
路行雲一驚，立馬感到事情不妙，依著接引人的指引到了寶來客棧。問起花開宗弟子，客棧掌櫃答道“是有這麼個人，是位姓唐的少俠，就住在二樓玄字五號房。隻是兩日前就已經退房走了。”
“兩日前退房走了？”
“嗯。那時候那位唐少俠並未現身，是旁人代為退房的。”
燕吟追問“那個人是什麼相貌？”
“是個留著八字胡的中年劍客，大概四十左右年紀，說話時候喜歡笑。”
路行雲吸口氣道“準是趙侯弘。”並道，“上試之時就未見唐兄的身影，原來那時候他的房間就已經被退掉了。”
燕吟用食指輕輕刮著鼻翼“唐貞元是花開宗的正選，輩分比趙侯弘與孫尼摩小，估計是那兩人的走狗”
“這”
對燕吟的這個猜測，路行雲卻感覺有些不對勁。
“目前看來，趙、孫彆有居處，咱們現在有兩條線索可尋。一條找唐貞元的去向，找到了唐貞元，十有八九也就能找到趙侯弘。另一條查出趙侯弘與孫尼摩住在何處，趙侯弘受了重傷，不加調理無法遠行，必然還要在城裡逗留一段時間。”
路行雲遲疑不已“來的路上問過接引人，他並不知道趙侯弘與孫尼摩的蹤跡，可見趙侯弘早有準備，沒有住緇衣堂安排的客棧留下痕跡。偌大京城千家萬戶，要找到他們所在與大海撈針無異，更彆提搜尋唐貞元這個會動的大活人了。”
定淳這時道“倒還有個法子，或許能找到趙侯弘下落。”
“什麼？”路行雲與燕吟同時看向他。
“我們去汝南。”
汝南郡花開宗馳名天下，跑得了和尚跑不了廟，去到花開宗的道場，總算是一個頭緒。
陽春融雪，離開京城後，即便被凍透了一整個冬季的泥土裡偶爾還會透出絲絲寒氣，但踏著官道而行，途中皚皚白雪的景象漸漸為青天綠地所取代。然而，不經意間突然降臨的細雨，卻仍能令人感覺到暮冬初春那猶在的料峭之意。
從京城往東南方向走，出了轘轅關又回到了潁川郡，路行雲將白鬃黃驃馬寄放在京城馬廄，與定淳、燕吟步行經過潁川郡首府陽翟城繼續向南，不幾日就到了汝南郡境內的上蔡縣。
汝南郡農商繁盛，人口稠密，且任俠風氣極盛，早前去京城經過時因為大雪覆蓋還看不出來，如今積雪消融的時候再來，行人往來絡繹，就能看到許多輕衣帶劍的習武之人身影。