雄兔眼迷離！
張棐褚恰拾掇完樓上，下來見薛淩叱人，忙上前笑道“怎麼了？”未等她答，又趕忙輕斥了聲夥計“以後留神些。”
薛淩本不是刻意刁難，何況張棐褚已然說了以後，她也不好再替人管教下人，揚了揚手上錢袋，笑道“算了算了，我沒瞧見，今兒個我手氣好，不如請你喝一杯？”
張棐褚笑笑便罷，二人同行出了大廳，身後寥寥人探究，問小廝道“那小娘子與張掌櫃來往親密，該不會你們坊子裡連手做局討她芳心罷。”
小廝尚不知薛淩身份，隻道是薛淩這兩日確來勤了些，又見張棐褚顧盼殷勤，必然是個人物。
然再是個人物，也沒有賭坊合起來就為逗她一笑的道理，再說了，真有這麼回事，那也不能認了去啊，他扯長了嗓子叫屈“杜爺這話可是要砸咱們招牌了”
薛淩多少聽得身後喧囂，難得體貼問了句“怎麼，他們懷疑我出千？”
張棐褚道“也不儘然，無非瞧得你我關係甚密，怕不公正。”
薛淩若有所思，到了沒說什麼，本說直接要走，張棐褚指了指她錢袋子道“你這本錢大，贏的也不少，雖說我不憂你安危，到底要替坊子名聲著想。萬一姑娘路上被人劫了道，傳出去定有人疑永盛輸不起，遣人背後下黑手呢。”
薛淩著實被這個“劫了道”逗的不清，憋笑道“是嗎，那張掌櫃的是要去請百十個狗腿子給我開道？”
她是孤身入場沒錯，但周遂遣了人暗地裡跟著，雖說沒百十來個，但這可是天子腳下的朗朗乾坤，尋常宵小暗殺絕對近不到身前。
以她的推斷，張棐褚武藝可能不高，不過絕對會個三招兩式，不至於真以為自己一個弱質女流。說什麼被人劫了道，是有些故意逗笑的成分。
張棐褚看她忍笑，極正經道“非也非也，姑娘誤會了。在下的意思，是姑娘大可把銀子掛在賬上，隨用隨取，豈不更好。”
這話還真是有理，薛淩一琢磨，念了聲“是哦，你們還有這營生呢。是不是存你賬上還能拿去放個印子錢”。說著話轉身往樓上去，她知賬房在二樓，邊走邊不忘念叨“怎往日不見你說起，害我回回拎一袋子。”
張棐褚跟著上樓，耐心等她嘀咕完，笑道“往日不見姑娘手氣這般旺，就罷了。”
今日手氣是好，薛淩又笑得兩句，隨著迎來的小廝去賬房處開了個牌子，鄭重寫了名諱壑園魯落，又將銀錢收訖一概交接妥當。
人還沒走，另一賭徒應也是掛賬在此，正跟賬房核對完，小廝愁眉苦臉哀求了句“唐爺這賬掛了大半月，再不清，主家先要打死小的了。您行行好，就彆在掛了吧。”
薛淩聽得怪異，想著這掛賬無非就是存銀子，不清正好，還有嫌錢多逼著人家清賬的？
還沒轉臉去看，那所謂唐爺先惱羞成怒，燥道“我唐府什麼身份，會短了你這千兒八百兩，張棐褚都沒來催我，要你這小鬼哭窮。”說著又在催賬房“趕緊趕緊，今日的也掛上。”
薛淩不好再留，點著牌子離了櫃台，出門忍不住回看了眼，見那唐爺背影頗有些肥胖，約莫是個中年男子，彆的再敲不出好歹，隻是隻是衣裳素的很，不像是有什麼身份。
她懶得瞎想，轉身出了門，走得幾步，看張棐褚房裡燈還燃著，門也沒關，一腳踩進去，開口要討杯茶喝。
張棐褚正寫今日坊記，寫完就算收工，看薛淩進來，輕歎了聲氣，捏著筆喊小廝換壺熱茶來。薛淩倒不客氣，往軟塌一坐，堂而皇之問那唐爺要清什麼賬。
張棐褚笑道“掛賬麼，今日姑娘是盈七十八兩。有盈就有虧，今日盈了可掛，明日虧了，也可掛。按理來講，這賬一月一清，盈退虧補。可有人虧的厲害，坊子不敢冒險等月底，隻催著他早些清賬。那唐爺，大概是這幾日手氣欠佳罷。”
小廝換了茶水來，恭敬遞到薛淩麵前。她接過茶水，握在手裡半晌，冷冷道“你不是擔心我被人劫了道，隻是擔心我贏來的錢離了賭坊。”
張棐褚停了筆，抬頭瞧了薛淩片刻，笑過一聲複低頭去寫他的記事，尋常道“姑娘說今日要自負盈虧的，那就是尋常客人，永盛一貫這麼待客。
這會姑娘在這，是客呢，還是主呢？”
她跟著失了耐心，笑道“這是我的地方，我想是客就是客，我想是主就是主，怎麼，還需要你認過才算數？”
張棐褚忙丟了筆起身兩步走到桌前，躬身道“是，凡贏十兩以上可往賬房掛賬，此賬可用可消，亦可用永盛的憑證去錢莊兌銀子，京中數家都認的。要是姑娘覺得此行有不妥之處，大可哪日召集彆的主家說道說道，改改這待客的規矩。”
薛淩頓覺這個“彆的主家”另有所指，挑眉嗤道“你的意思，我一個人說了不算了？”她沒認真看過蘇姈如的盒子裡都裝了些啥，這會是有些吃不準。
張棐褚全不似彆的下人那般討好，恭而不卑道“姑娘誤會，在下以前，隻是替蘇夫人管事。這永盛產業，共有三位主家，其中夫人占了八層份額，您要說是以夫人為先，那確然如此。但以往夫人在時，事事必要與另外兩位主家商議。
在下非有意落了姑娘麵子，隻是儘人事之誼而已。若姑娘一意更改，在下亦當照辦，隻是另兩位主家處，還請姑娘遣旁人去知會一人。若是在下前去，免不得他們要以為”
“罷了。”薛淩抬手打斷，她對這賭坊並不上心，更不想與張棐褚糾纏主家之事，方才僅僅是對那掛賬一說有所提防，現兒倒是想過來，自己是個賭客，張棐褚算計也是理所當然。
薛淩道“我非有意刁難於你，說句實話，這坊子如何到了我手裡，我自個兒還有些摸不清，至於你說的什麼主家待客，全憑你一力打理就是，哪怕有一日，這主家成了你自個兒也無妨。”
張棐褚頷首道“在下不敢。”
薛淩飲了碗中茶，緩了語氣道“你坐，我就是奇怪的很，原以為是坊子好心幫贏家記賬，又見輸家也能掛。適才想來，這分明是錢莊的活計，且不說有違律法，可這單掛賬，也沒個利息可收，豈不白白替人乾好事。”
張棐褚依言回桌後端正坐下，道“姑娘所言不儘然，凡虧者掛賬，是有月息的，隻是永盛收的不多。不過，想來姑娘也不是問著這個。”
薛淩道“是，所以，這掛賬，究竟是為什麼？”
張棐褚笑笑道“為什麼，要憑姑娘怎麼看。來永盛的，銅板者有，萬千銀兩的也不少，吃喝玩樂，不就是求個隨心麼。
若是老主顧途徑永盛，臨時起意想玩兩把試試手氣，偏身上銀錢不夠，豈不掃興。又或者王家公子今日賭運亨通，贏了個千二百兩，總不好等坊裡給他湊現銀，吩咐一聲，賬就記上了，去彆處錢莊也取得，顯然更添樂子。
這便是掛賬的由來。”
薛淩笑“當真如此？”
“深究，還有些彆的。”
“什麼彆的？”
張棐褚多了幾分正經，問“姑娘以為，開賭坊的人，最怕的是什麼，是贏，還是輸。又或者那些賭客，是贏好，還是輸好。”
薛淩想了片刻，自信道“你們開賭坊的，輸贏不關緊，反正都要收台子錢，所以你們什麼都不怕。至於那些賭客，那自然是贏好，誰會想輸啊。”
張棐褚笑笑，伸手輕指薛淩，道“姑娘你這開賭坊的，輸贏都不怕，怕的是人再不來了。”他還是指了指薛淩“姑娘你這賭客，輸也不好，贏也不好，不來了，才是最好。”
薛淩心中一震，總覺此人意有所指，尷尬笑了笑續喝了口茶水，勉強道“那完了，這生意是做不下去了。我聽說各處都有戰事，哪還有閒錢來找樂子。”
張棐褚已拿了筆，又複一開始閒散，絮道“那姑娘大可放心，咱們的永盛的產業必然更上層樓。”
“這話是怎麼說的。”
“世上蠢人到底少得很，在下這麼多年，妻離子散見過幾樁，賣兒賣女的也不是沒有。可真是一門心思來賭著敗家的，當真是沒遇著幾個。”
薛淩愣了愣，奇道“那都是些什麼人來？”
張棐褚抬頭“都是彆處無路，他處無門。但凡能找著點正經門路的，人都想試試能耐，根本不會來追這虛無縹緲的運氣。愈是風雨飄搖，愈是朝不保夕，愈是想往賭坊來。
畢竟，這是最後一根有可能救命的稻草。所以那些命懸一線的人，最好蠱惑。”
他垂頭續寫著那張今日紀實，這是每日的最後一道事，寫完就算收工。薛淩坐著沒走，又想了片刻，笑道“那還真是如此，我得先回去慶賀慶賀，過不了多久，咱這就會賓客盈門了不是。”
“那姑娘何不買兩間典當糧米鋪子，真若遍地狼煙，那才是賓客營門。”張棐褚懶洋洋道，像在隨口說笑。
大概沒聽見動靜，知薛淩暫未有要走的意思，他續道“剛才姑娘問，究竟為何作掛賬，這規矩，自我從上任主事手裡接過永盛便一直存在。究竟為何，誰也沒說過。
可依在下看來，無非就是怕客人不玩了。
有人輸的傾家蕩產，以後就不玩了。有人贏得盆滿缽滿，也不玩了。這對永盛而言，著實不是好事。