那十來年的太平日子，養的魯文安身肥體壯，現雖稱不得行銷枯骨，至少是乾瘦許多。
又兼薛淩在下方，往上看，天邊金光晃眼，身旁紛紛擾目，魯文安盔甲在身，兜鍪罩臉，本就隻能勉強看到個五官輪廓。聯想城內都曾是霍雲暘舊人，便覺眼熟，也無非覺得是在寧城打過照麵。
她覺得喊人累，轉頭與薛暝耳語了幾句，薛暝頷首，行馬走至陣前，衝著樓上道：“我家姑娘說，殺雞焉用宰牛刀，我在此候你，匹夫是誰，報上名來，敢下樓一戰否。”
孟行氣急回首問人拿弓，正如薛淩所言，昨日事後，他斷無可能孤身去城門外站著，便是他要去，魯文安也不許。這會不欲多作口舌之爭，隻想借長矢之利出口惡氣。
袁歧經不住激，怒道：“安伯讓我下去，我定要殺殺此人威風。”
魯文安不答，他再喊：“安伯。”連喊兩聲仍不見應，孟行已經搭箭在弓，直指薛淩。
聽見身旁沒動靜，與袁歧一同看往魯文安，才見他麵如火色，額汗如雨。
孟行失了準頭，斜箭過來，無需遮擋，薛淩隻略偏了偏身子，旁餘人輕鬆拔刀砍了飛箭。
眾人一陣嘲笑，薛淩招呼薛暝走。霍姓二人連帶她底下死衛轉身打馬，揚長而去。
牆上孟行急問：“安伯怎麼了，可是哪裡不似。”
魯文安指著薛淩背影，哆嗦問：“她....她她.....她姓什麼？”
孟行未答，城頭箭來，胡人號角聲起，拓跋銑拔刀喊了“攻城”，孟行大喝一聲：“姓魯。”說罷快速探身往牆外，斬斷搭上來的鉤爪繩索。
魯文安隻覺日頭刺眼，轉了身背著光，甩著腦袋喃喃兩聲：“姓魯.....姓魯....”又一步衝到孟行身邊，抓著人道：“是個女的，你看清楚了。”
孟行拿刀揮舞不及，袁歧在旁氣道：“那麼大個女的你看不清楚，看不清楚下去看。”
三人本不是多年同袍，魯文安日常也無架子，一急起來，各自失了分寸。他拍著孟行，道：“如此，你現在此處擋著，你先擋著，有事再來喊我。”話音未落，一溜煙兒下了城樓。
袁歧奇道：“他今日跑這麼快，難不成胡人要打上來？”
孟行未覺有異，道：“許是想到彆的，安伯不是畏死之人。”
袁歧道：“他倒不是，難不成你我就是，我說要下去，伱們非不讓。”
“那女子歹毒，分明是在逼我們開城門，不要中計。”
牆頭數聲，薛淩已與眾人跑出陣中。她勒馬放緩了速度，旁人也跟著慢了下來。霍知笑道：“今日姑娘該不是又要天高雲闊去，留我兄弟二人囿於一方。有什麼好地兒，且帶著我們。”
薛淩“籲”聲停馬，控製著馬匹兜圈子，撩著馬鞭先感歎了句：“啊，這好日子過到頭兒了。”
霍知笑道：“姑娘這話，是我二人跟著去，就尋不出好地兒了不成。”
薛淩笑道：“非也。”說著揚鞭一指身後：“我瞧此處，穹蓋之下，皆是好地，可惜不是咱們。若是哪年哪月，能搶到手就好了。
可惜這種事，說來話長，休得管它，當務之急，是趕緊給我找個狗。”
霍知同拉著馬兜圈子，道：“什麼樣的狗。”
薛淩看了看四周，又往平城處看，烏泱泱的胡人往城樓上怕爬，火光塵沙四起，拓跋銑還沒回轉，笑道：“你們就沒瞧著，拓跋銑那蠢狗身邊，少了個人嗎？”
霍姓二人相視一眼，道：“王上身邊，來往無非鮮卑各家，現他們南下在計，未必不是忙彆的事兒了。”
薛淩抓著鞭子伸出一根手指左右搖了搖，壞笑道：“不是不是，是另一條，就是那個看起來很蠢的十八九歲那個，他不是鮮卑人，他是碣族的小王爺。”
她又將個中詳情一一述過，道：“咱們去了寧城，殺得沈元州後，總要想想怎麼保存兵力，若是跟胡人拚個你死我活，勝負未知不說，到時候回京還得打一場，若有法子叫胡人不戰而退，於你我才是大吉。”
霍知了然，笑道：“拓跋銑籌備已久，豈能輕易退兵，姑娘有何高見。”
薛淩道：“你們把石亓那狗找出來，想辦法弄回碣族去，隻要胡人內鬥，就算拓跋銑不退兵，至少我們勝算大些。”
“找人已是不易，如何能在千軍萬馬將人劫走。”霍知搖頭道：“若依姑娘所言，前幾日來時曾見人，這幾日咱們完全沒見過，分明他有意將人藏起來了。”
“是藏起來了，但是肯定就在帳子裡，拓跋銑沒那個膽子將人放離他身旁，若是有，直接挖個坑把人埋了就行了。我看石亓養的唇紅齒白，很顯然是拓跋銑暫時不敢把人怎麼樣。”
霍知仍不太讚同，勸道：“我們這裡人數不過二十，萬一稍有差池，自顧不暇，姑娘所思，是不是太過冒險了些。
依我看，不如早往寧城，事成之後，咱們有兵符在手，又有姑娘您家世在那，領兵要往南退些，想必自會一呼百應。”
薛淩嗤道：“往南退？”她似聽到什麼荒唐事，停了好一會才續問：“胡人洶洶而來，你潰不成軍往南退，憑什麼一呼百應啊。”
霍知道：“非潰不成軍，時宜之計爾，姑娘想想，沈元州如今已稱反，西北各處無錢無糧，與胡人正麵相爭，根本沒有勝算，不如暫避鋒芒，退守渭水，暫候時機。”
他看著薛淩，徐徐道：“姑娘既知拓跋銑也拖不起，我們何不與他商議，劃界為線，各取所需，他日再爭。”
薛淩笑道：“我倒與想他劃界為線，就怕他不信誒，幾年前魏塱也與他劃界為線，拱手江山。
事後怎麼著來著，打的可難看了，我看你們也死了這份心，城裡那倆蠢狗昨兒上過當，今天還知道不出城，你以為拓跋銑上過一次當，還會上第二次？”
霍曉插話道：“彼時是彼時，此時是此時，那時他無籌碼，這時梁四處叛亂，割城給他求和，已是上上之策，他為何不信？”
霍知道：“姑娘說的也有道理，但這事兒麼，終歸可以商議。”
薛淩笑道：“確實可以商議，不過多走幾條路總是好的。你想想，沈元州在西北也呆了好幾年，難免有幾個死忠部下，就算沒有，人一死，萬一彆的也有心造反，打著為他報仇伸冤的旗號跟咱們搶人，一塊死符怕是分量不大。
至於我，一呼百應這話，你們自個兒信嗎？”
她再次催馬漫無目的往前，對著跟上來的人道：“非是我在這拖延不肯往寧城，實是隻想把事做穩妥些。
若能將拓跋銑引往寧城，讓他承認和沈元州有勾結來往，斷了沈元州名聲，則人死之後，咱們事倍功半。