京中那頭，若急著回去，隻會給人當槍使，且等他們打出個好歹來，這頭再回去，以逸敵勞，在此之前，咱們就在西北呆著，該招兵，該買馬買馬，咱們是禦胡之功，豈不比那個清君側的好聽些。”
“那頭固然是勞，可咱們若真與胡人交戰不休，到時候又如何稱得上逸，殘兵對殘兵，那頭還占了地利，姑娘怎麼就能確定，勝算在咱們這頭。”
薛淩笑道：“你看，可不就是，今日把那狗找出來，實在找不出來，你說的也不是不行，劃界為線，劃給它。劃劃劃，你們想怎麼劃就怎麼劃。”
霍知見她鬆了口，自個兒也舒了口氣，笑道：“姑娘說的也是，既有好的法子，試試無妨，隻是姑娘說的這人，咱們又不能在胡人營地裡隨意走動，如何去找呢？”
“正為著這事兒，咱們來時，不是帶了許多瓶瓶罐罐，你且準備點，近兩日跟我往水源地亂竄些。不管人藏在哪，他總要喝水吃飯，穿衣作衫。
依我看，他的衣物用具，必定是和拓跋銑等人的在一處，但他比拓跋銑矮一些，而且拓跋銑日常隨軍，穿的是皮甲，那蠢狗穿的卻是普通布，隻要認出來了，多給我倒些上去。
人不能亂竄，馬瘋了聞著味就過去了。”
霍知道：“原如此，姑娘怕不是早打定了主意，所以昨日不在帳裡，倒要我等白白擔心。隻是，我看拓跋王謹慎，隻要咱們一鬨出動靜，他必會將人移走。”
薛淩笑道：“無妨，想妥了法子再找人。”
雖她昨日不是去找那蠢狗，倒也不必儘數說與霍知，又道：“你們各自都跑遠些，何必畏畏縮縮，都說這裡無事，量他不敢動我。”
霍知心想：敢不敢動你難說，但動我二人必然是敢的。他仍不太認同薛淩所言，隻覺成功率微乎其微，然也承認若能真如薛淩所想，確更好些。
西北大勝而歸，算是坐穩了一方兵力，京中不管誰贏，皆無力造次，魏塱一死，太子繼位順理成章。
至少她有句話是對的，回京還早，再周旋些日子無妨，霍知笑道：“也好，謀事在人，成事在天，試手無妨。”
薛淩回頭笑道：“正是此理，所以咱們各分各道，不必拘束。”她與薛淩道：“將人留與他們，有什麼事兒，照應著些，你我同行即可。”
霍知拱手：“姑娘客氣，無需如此。”
話落薛淩已催馬跑處好幾步，薛暝拍馬跟上，周遂望了望霍姓二人，道：“咱們先回？”
霍知笑道：“無妨，我們也各處走走。”說罷揚手招了霍曉，走出些距離，霍曉先道：“聽她的，還是聽京中的。”
霍知道：“京中不就是讓聽她的，若能不丟寸土，你我今生最大的運氣就是在這兒了。”
霍曉又道：“何必非得死了沈元州，咱們有錢糧在手，隻需要近到他身邊，博取信任，保他向新帝稱臣即可。”
“他不死，來日翻起沈家事，還了得，死在今歲，正是時候。死在城牆上，是當今天子之過。死在...”霍知指了指薛淩跑走的方向，道：“那位手裡，就是沈家自身之過，跟咱們沒半點關係。
要是死在以後，這話可就難說了。
何況，他不死，怎麼輪得到你我千秋？”
薛淩一如昨日跑至天黑許久，回紮營處還沒下馬，即見拓跋銑的人在等，說在候她。薛淩心下生疑，踩馬鐙子上邊往下邊問：“候我作甚。”
那胡人漢話說的順溜，揚著臉道：“你們南人說要降，非等你進去呢。”
薛淩全是快活，沒計較這人鄙夷態度，順手將馬鞭甩與薛暝，嘟嘴道：“這蠢狗瘋了，今日又來。”
說話間從馬背上搭子裡掏出一個水囊來。擰開塞子，湊到鼻子底下聞了一聞，喜的眉開眼笑。
原水囊早已倒空，裡頭是滿滿一囊鮮紅荊杞，這玩意春果年年三四月間生花，花儘則掛果，六月初初便能吃，若是不向陽的地兒，就掛秋果，八九月也能摘。
今日遇著一大篷，沒帶旁的東西，隻能水囊倒空了裝。她念叨了好幾回，道是今年夏天真是來的早，幼時不到六月斷見不著熟的。
白日吃了好些，這回打開，還是忍不住小心倒了些許出來，攤手要與薛暝，薛暝輕搖頭，笑道：“明日再拿東西去裝就是。”
胡人又催：“你倒是快著些，等你半天了。”
薛淩手移過去，沒好氣道：“不然你也來點？”話如此說，卻是揚手儘數丟進了自己嘴裡，又將水囊丟與薛暝，含糊道：“你替我先拿回去，彆沾了臟東西”，說罷鼓囊著腮幫子往拓跋銑帳子去。
薛暝憂她安危，捧著著水囊追上道：“稍後再拿回去不遲，耽誤不了多久。”
她想也是，一口將嘴裡咽下，近乎蹦跳著往拓跋銑帳子走，人沒進到裡頭，負手在背站簾門口，先驕縱問了句：“什麼破爛兒，非要我來瞧。”姑娘家聲脆，霸道不足，刁蠻有餘。
話落抬腳囂張往裡，拓跋銑照例坐於帳內正位，前方地毯上站著個四五十歲樣貌中年男子，背對薛淩，隻瞧見衣衫老舊，身形消瘦，頭發白了一半有多。
嘴裡果子餘味還在，她向來得意忘形，口無遮攔，一邊大步走，一邊隔著老遠衝拓跋銑高聲調笑：“怎麼來了個老不死，你也非要我過來。大晚上的....”
人沒到跟前，魯文安緩緩轉身。二人相隔數步，薛淩停腳收口如見鬼，大驚失色一手將身後薛暝扯到了身前。
大抵想著不對，又將薛暝扯回來推往一旁。他捧著那水囊沒放，猝不及防來回倒騰兩步，裡頭荊杞撒出來，七零八落咕嚕嚕滾了一地。
他不知所以，抬眼看薛淩盯著那老不死，似乎是被嚇住了，手足惶惶無措，一臉慘白呆若木雞。
薛暝跟著看過去，隻覺魯文安暮氣沉沉，麵帶苦色，並沒覺得這老不死有何處嚇人。京中老不死見多了，不差這一個。他看薛淩實在慌，輕道：“不然明兒再去摘，地上的就彆要了。”
拓跋銑在椅子上遙遙一指，笑道：“怎麼，二位認識？我就說他非得等你，原來是他鄉故人。”
薛淩回神，埋頭大步上前，與魯文安擦肩而過，將他與拓跋銑隔斷開來，複抬頭冷道：“認識怎麼了，我在城裡十幾年，還不許有個沾親帶故？”
她喜怒都在臉上，再不複前兩日舒爽笑意，明眼一瞧便知，何況拓跋銑，當即拍了手道：“好說好說，你早些說來，看在你的份上，好歹讓人給他搬把椅子。”
他起身，緩緩往薛淩麵前走了幾步，笑道：“既然認識，那今天你親自送他回去。替本王看看，城門開還是不開。
他招手，待幾個帶刀的胡人無聲圍上來後，續道：“不開也好，你們南人有句話怎麼說來著？
樹倒猢猻散，是不是？”