雁過無聲，霍知回胡帳時，離午時三刻還早。拓跋銑沉睡未起，顯是跟他根本沒什麼約定，甚至都不太關心結果。
坐立難安的那個，是薛淩，遠遠看到馬匹過來，她即小跑迎上去，不等霍知停馬，便扒拉著韁繩急問：“如何，他聽了嗎？”
良馬不喜第二人驅使，又往前小走了幾步，薛淩一並跟著移步，霍知道：“姑娘勿急。”說著話下了馬，一個站立不穩，又咳出些血來。
薛淩鬆開手，蹙眉道：“你這是怎麼了，他不能打你吧。”霍知才想說無礙，卻見薛淩臉色忽變，冷道：“是那倆蠢狗乾的，是不是。”
霍知搖了搖頭，仍道：“不妨事，磕著了。”
這話既沒承認也沒否認，薛淩聽來卻是默認，氣道：“早說那蠢狗不會輕易罷休，等去了寧城，我一並殺了他。”
霍知心下暗道：果然是情分非淺，一個覺得自家兒子做什麼爛事兒都是被人騙著做的，一個覺得什麼爛事都不可能是自家老爹乾的。也就是樣貌差距甚遠，不然定要猜是親生的。
薛淩渾不知他所想，又明媚笑道：“如何，我伯伯如何。”
霍知指了指帳子裡，道：“總不好站在這說話，咱們邊回邊說。”
“也好。”薛淩看了眼裡頭，自個兒在哪都有四五條狗盯著，站哪區彆不大。
霍知將馬係在外圍，一邊與薛淩往裡，一邊將自己與魯文安對話寥寥說了大概，卻沒說魯文安如何應答，隻道是“想來安大人難以一時決斷，說是明日來接姑娘，應是要親自與姑娘再作計較。”
薛淩一時心驚肉跳，垂著頭問：“他當真要來。”
“確有此言，他說是明日來接你。”
“那你看他...是要退，還是不退。”
霍知笑道：“我見安大人深明大義，又是重情之人，當不會看著一城將士白白送死，姑娘這幾年艱難負重，在下都已一一說與他，功成垂敗之際，萍水君子，亦要成人之美，何況您二人情分呢。”
薛淩停步急道：“你說與他什麼了？”
“自是....”
薛淩搶道：“哎呀，什麼破事你就說與他，他說什麼。”
霍知笑道：“安大人什麼也沒說啊，還是撤兵要緊。”
薛淩自鬆了口氣，默念道是“還好”，這才往裡續往裡，走出幾步道：“伱說的是。”想罷一陣，又道：“你說的對，這地兒本來就不該守，若是寧城能援，守久點當然可以，當做追擊胡人的據點，問題是現在寧城根本不可能有援兵......”
她抬頭看霍知，問：“他明日真來接我？”
“今日安大人確這麼說，在下絕無虛言。”
她適才徹底輕鬆下來，笑道：“是了是了，我就說...他肯定要來接我。”說話間又捏了兩下手腕，直到了住處帳子，薛淩方轉頭道：“幸虧是你去，我去全完了。”
霍知頷首道：“隻是姑娘不得去而已，若是姑娘去了，沒準什麼話都不用說，安大人就要退了。”
薛淩笑意愈盛，樂道：“沒那種事，我怕他罵我，有些事不好說，還是你去的妥當，起碼今日能睡個安穩覺，咱們的小命算是保住了，你早些回去歇著吧。”
眼看薛淩要帳子，霍知忙道：“姑娘稍後，還有一樁要說與姑娘。”
“嗯？”
“安大人願意撤兵固然好，可姑娘想想，咱們的樣貌，孟行已然一清二楚。若是他們退往寧城，來日你我如何近到沈元州身邊呢？”
薛淩抬出去的腳又收回來，想過片刻，凝重道：“你不說我倒忘了，的確如此。”她輕點著腦袋，自言自語：“我殺了霍雲暘本就跟他結仇，前兒他來，我又動了手腳，無論如何不能放他回去。”
霍知道：“正是如此。”
“那你有何高見？”
“那要看姑娘如何抉擇，是希望平城兵力得存呢，還是保安大人一人即可。
如果姑娘是希望安大人將平城兵力收作親兵，明日不妨與安大人商議，將與霍家關聯之人儘數屠儘，然後連夜撤兵，繞路往彆處，我自會與人商議相迎。
如果姑娘隻保安大人一人即可，那就跟拓跋銑商議，在寧城附近設伏，待城中撤兵一至，趁亂殺了孟行等人。
隻如此一來，沈元州為了防止接兵之時胡人趁機攻城，必定不會開寧城城門。
平城殘兵，要麼作鳥獸散，要麼，悉數陣亡。”
薛淩緊了緊手，道：“今日早間你還跟我說趕緊勸人往寧城，怎麼跑了一趟，就來跟我說要往彆處，瘋了你，往哪去。
何況，沈元州怎麼就一定不會開門了，萬一沈元州亦在城中部署，欲開門出兵和平城人馬裡應外合取拓跋銑首級呢。
前日我讓拓跋銑繞道先行往寧城，他不肯，不正是為著這個原因。去寧城最好，咱們到了有人可用。”
霍知道：“早間事急，小人想的不周到，姑娘也是性情中人，被故人絆住了心思。換了往日，你定能想到，若平城不撤，拓跋銑先行繞道去，則胡人兵馬被圍於平城與寧城之間。
可現在是平城先撤，胡人大批兵馬肯定會在其後跟著，去埋伏的，兩三千精騎就夠了，於胡人兵力來說，九牛一毛。
沈元州得知胡人大軍隨後，還會冒險開門嗎。寧城如今在冊的兵卒，多不過五萬之數。他而今南北受敵，根本不敢將其他城的兵全部調來抵禦胡人。
平城縱有幾千精兵，卻是原霍家治下，既已然落入胡人包圍，但凡沈元州有點腦子，就絕不會開門。
這也是為什麼胡人兵馬隻可設在寧城近處，離的太遠，就威脅不到寧城，那沈元州還真有可能派兵出城救一救。”
薛淩沉默，霍知又道：“姑娘決斷要快，你看，昨夜才發此事，今日胡人就休了攻勢。以姑娘智慧，難道真的相信，拓跋銑是在遵守什麼三日之約嗎？
分明，他是斷定平城要撤。他自南下以來，還未嘗勝績，急須功業，豈會眼睜睜放一批人去給沈元州用。
分明是在另做部署，往南地設伏。隻等平城撤過去，他這裡尾隨其後，寧城開門，他就攻寧城。寧城不開，他就聯和伏兵誅這數千人馬。
姑娘應該清楚，沈元州非心慈手軟之輩，他不會開門的。”
薛淩仍未答，霍知又低聲道：“對錯與否，今夜便知，姑娘可往高處，看是否有寥寥星火，離營往南。
這些人，定是胡人騎射好手，就算到時候沈元州開門出兵，他們隻需快馬往散地，依然可以全身而退，繞道回營。
與其說他要去伏平城撤兵，不如說這些人，就是去誘沈元州開門的。當日咱們初來胡地，姑娘也是聽見了，拓跋銑熟讀兵書，曾言不如以輕騎自抵其城，彼見步兵未至，意必寬弛；吾羸形以誘之，彼或出戰，則成擒矣。