19961997賽季，甘國陽複出，但聯盟沒有足夠準備，給他們11月安排了很艱難的賽程。
甘國陽好一通抱怨，到了19971998賽季，開拓者11月的賽程又變得輕鬆起來。
一個月時間，14場比賽，有12場在主場進行，僅2個客場，一個在菲尼克斯，一個在西雅圖，沒有東部客場之旅。
這樣的賽程對開拓者這種老將球隊無疑很友好，尤其是給了拉裡伯德足夠的休息康複時間。
有強援入主，老將回歸，外加年輕人成長，開拓者賽季開始後簡直是勢如破竹。
第一戰擊敗熱火不過是小試牛刀，第二場客場對陣老對手西雅圖超音速，開拓者顯露出了他們的鋒銳。
超音速上個賽季首輪遭到湖人淘汰，聰明反被聰明誤，隨著尤因年齡日漸增高，超音速的士氣、戰鬥力在下滑。
當然，隻要尤因和佩頓在，他們依舊是西部強手，畢竟就在一年多前，他們還是兩屆西部冠軍，底子還在。
而且和其它球隊相比，超音速一直都是最為癲狂，最令人感到頭疼的一支球隊，他們的防守和主場的狂熱氛圍，以及墨綠色的環境，總是令對手感到不適。
然而這一戰，開拓者用穩健的進攻牢牢壓製住了超音速，從第一節第一分鐘開始就維持著5分以上的領先。
超音速強有力的撕咬防守和拚搶麵對開拓者絲滑、快速的進攻，顯得徒勞無功。
他們在首節就打了超音速一個35：23，單節轟下超過30分，並取得了兩位數的領先。
喬治卡爾明顯被開拓者流暢無比的進攻給打蒙圈了，賽前他根本沒有準備。
整個休賽期，卡爾都在忙著和超音速管理層就合同續約問題進行爭吵、博弈、拉鋸。
他覺察到自己在西雅圖的日子不會太多了，天下無不散的宴席，卡爾帶領超音速抵達高峰，但難以取得實質性突破，在核心球員尚有餘威時，更換主教練是常見的手段。
對於喬治卡爾來說，他也想換個環境，在這裡他已經很難再取得更大突破。
能用的手段都用了，能交易到的人才都交易到了，你又沒有阿甘，能有什麼辦法？
看看隔壁的開拓者，卡爾夏天一聽到薩博尼斯回歸，就知道新賽季西部又將是開拓者的天下。
更不用說還有穆林、布雷洛克的到來，除非阿甘突然死了，不然卡爾想不到任何理由，開拓者會在西部折戟。
1994年和1995年阿甘不在的兩年，是超音速最好的機會，可惜他們沒有把握住。
沒有精心準備比賽的超音速半場被開拓者打崩，對於習慣了90年代末慢節奏、單打多的球隊而言，開拓者這種多掩護、多跑動，無固定套路的戰術打法，著實讓超音速很不適應。
甘國陽和薩博尼斯站在三秒區兩肋，高低切換，不停給隊友掩護、做球，或者自己持球攻，變化著實是多。
薩博尼斯在歐洲的四年不算浪費光陰，歐洲籃球的水平在進步，而且歐洲各支球隊都是打的團隊進攻，薩博尼斯的各種小技巧已然練得非常圓熟。
半場70：50，開拓者直接捅穿了超音速的防線，打得一向瘋狂的鑰匙球館死氣沉沉。
下半場超音速沒有任何翻盤點，並且第三節成為了科比的表演舞台。
首戰沒有獲得太多機會的科比，本場比賽獲得了更多的出場時間。
當科比登場時，開拓者的進攻畫風為之一變，這家夥打得很是自我。
外線持球突破，接球急停跳投，反擊衝殺籃筐。
夏天球技顯著提高的科比，肆意揮灑自己的進攻才華，在聯盟最好的防守球隊頭上取分。
裡克卡萊爾見到科比這樣連連搖頭，想把他換下場，或者叫個暫停訓斥他一下。
可是迪克哈特卻說：“拉裡說，要給科比更多自由發揮的空間。”
“他打得太自私了。”
“一個無私的團隊裡，有那麼一點自私的色彩，未嘗不是一件好事。”
哈特這麼說，卡萊爾不以為然，但既然是伯德的要求，他隻能遵從。
開拓者客戰西雅圖，再度121：99大勝對手22分，取得兩連勝。
科比下半場拿下14分，全場砍下了18分，並且命中率相當高。
兩連勝隻是一個開始，看起來平平常常，普普通通。
但很多偉大的成就，往往都有一個微不足道的開始。
開拓者球員們沒有想太多，他們隻是覺得勝利來的很輕鬆。
特彆對穆林、布雷洛克這兩個從未取得很大成就的球員而言。
穆林發現在開拓者和阿甘一起比賽，壓力很小，自己可以打得更加自如。
而布雷洛克第一次感覺做控球後衛這麼簡單，運球過半場外加好好防守就可以。
隻有薩博尼斯，打完兩場開始抱怨，說好累，還是在歐洲打比賽舒服——但他簽了三年合同，暫時回不去了。
打完這個客場，開拓者回到主場，接下來是連續六個主場比賽，這樣的賽程安排給了球員充足時間去調整、訓練、磨合。
11月3日，主場迎戰國王，124：98，輕鬆戰勝對手，三連勝。
11月5日，主場迎戰快船，131：94，大勝37分，四連勝。
11月6日背靠背，菲尼克斯太陽隊來訪，從凱爾特人被交易來的安托萬沃克領銜。
今年太陽經過整合，其實頗有戰鬥力，但在開拓者麵前不夠看，118：97，又是一場大勝。
接連幾場比賽，人們發現，對手的得分在當下環境裡不算太低，90多分還是馬馬虎虎可以的。
問題是，開拓者的進攻太順暢了。
《俄勒岡人》在開拓者取得五連勝後，發表了文章，標題是《全新的波特蘭開拓者，為何如此順滑？》
文章簡單總結了開拓者最近的良好態勢，並和1990年代初的開拓者進行了一番對比。
90年代初期，開拓者完成陣容搭建後，賽季開始後也有過一波進攻狂潮，而且得分比現在還要誇張。
動輒140分、150分，火力相當恐怖。
現在開拓者火力沒有那麼生猛，得分沒有那麼瘋狂，但他們的進攻威力一點都不小。
記者用了“順滑”這個詞來形容開拓者現在的進攻。
“他們並不快，畢竟隊內有不少老球員，跑跳能力大不如前。但他們非常非常順暢，完美的陣地進攻配合，大量的掩護和跑動，讓我想起了曾經的普林斯頓體係，但又和普林斯頓有所區彆。據說這是代理主教練裡克卡萊爾帶來的流動進攻。”
“很難想象，這套陣容是夏天剛剛搭配的，他們仿佛已經合作了小半個世紀，從60年代就開始一起打球了。”
文章難免有些誇張，但開拓者這種順滑的進攻模式，無疑是90年代末期NBA世界的一股清流，一個異數。
在球迷們看慣了肌肉對抗，看多了低位單打，對肉搏打法略有些審美疲勞時，開拓者和阿甘再度給人驚喜。
開拓者不是沒有對抗，他們的內線依舊是聯盟對抗最強的組合。
但更吸引人的是他們流暢的，具有想象力和創造性的進攻。
因為大家磨合的太好，加上整體實力強，所以比賽中屢屢有精彩非凡的團隊配合。
甘國陽和薩博尼斯這對曾經的好搭檔，經曆歲月磨礪後，散發了更為美妙的香氣。
11月8號，開拓者遭遇強敵紐約尼克斯，上個賽季被“殺死”的傑夫範甘迪再度帶隊訪問。
人們期待尼克斯的鐵血防守能否阻止開拓者順滑進攻的車輪，而結果自然是否定的。
時隔快一年重新玫瑰花園，傑夫範甘迪依舊心有餘悸，賽前根本不敢說任何挑釁的話。
反而是大力誇讚開拓者最近的表現，說：“他們的進攻具有開創性，賞心悅目，我一直在看他們的比賽錄像。”
範甘迪沒說謊，他真的在看，希望能找到一些辦法來遏製開拓者的進攻。
但真正到了比賽發現：沒有辦法。
開拓者沒有固定的套路，雖然他們的進攻有章法，可不像傳統戰術那樣有線路圖。
當初普林斯頓進攻也是有線路圖的，球員們跑的大差不差，要根據走位來完成進攻。
現在開拓者的流動進攻舍棄了線路，就是憑球員在場上的感覺和經驗，照著進攻的基本原則去走。
走著走著，出現機會了，把球給到機會最好的球員手裡，將球送進籃筐。
說白了，開拓者球員自己都不知道，隨後他們要完成一次什麼樣的進攻，由誰來完成。
這種不可預測性，既給防守者帶來巨大壓力，同時也給了進攻方很多樂趣。
大家都有機會，誰都有可能成為某次進攻中的主角，這樣就很有意思了。
當然，也有不能體會和理解這種樂趣的，比如科比。
這幾場科比依舊是替補，他替補登場，隻要阿甘不在，他就自動認為自己是主角。
阿甘在，他會往後稍稍，把自己當做二號角色執掌外線控球權。
不過這樣的機會不是很多，開拓者的老將們也很寬容，給他機會去表演。
這一場對陣尼克斯，麵對紐約人強硬的防守，替補登場的科比拿下了賽季最高的27分。
本賽季，科比和新秀賽季相比真的有了很大進步，他的身體強壯了許多，看起來成熟了。
身體素質的提高是最重要的，沒有強壯耐造的身體，想在NBA闖出名堂完全不可能。
開拓者也是110：92，18分的優勢大勝尼克斯，取得了六連勝。
傑夫範甘迪的眼圈變得更黑了，他意識到開拓者可能又要顛覆聯盟，作為防守專家的他毫無辦法。
戰勝尼克斯後，開拓者的連勝還在繼續，並且他們的進攻勢頭有一種難以阻擋的癲狂感。
仿佛卸掉了刹車的重卡走下坡道，勢不可擋，誰擋誰死。
六個主場全部勝利，八連勝，接著來到菲尼克斯打客場，輕鬆擊敗太陽，九連勝。
緊跟著又是連續六個主場，友好的賽程讓開拓者的勝利顯得毫不費力，球員的體能恢複完全沒有問題。
擊潰魔術，擊敗森林狼，狂掃灰熊，大勝活塞，大勝國王，擊敗老鷹，又是連續六場勝利。
10月底的揭幕戰，加上11月的14場比賽，開拓者竟然取得了全勝，拿下了15連勝的超級開局。
而且這15場比賽幾乎場場都是大勝，分差最小的一場是對陣森林狼，也贏了狼隊11分，20分的勝利比比皆是。
15連勝追平了NBA曆史最佳開局，上一個做到開局15連勝的是19941995賽季的邁阿密熱火。
熱火那年臥薪嘗膽，取得了爆發，最終摘得總冠軍。
但熱火也沒辦法像開拓者這樣，每一場都贏這麼多分數。
一個月的時間，開拓者就沒輸球，直接等到了拉裡伯德複出。
伯德心情很複雜，他一直密切關注著開拓者的動向。
他知道補充了三個強援，加上年輕人成長，今年開拓者一定會戰績爆發。
但沒想到這個爆發如此迅猛，迅猛到阿甘說的對，有他沒他都一樣啊！
現在伯德回來工作，萬一一回來球隊就輸球，15連勝終結，豈不是證明有他還不如沒他嗎？
伯德挑選的複出時間點也很不湊巧，開拓者正好要結束甜蜜的11月，開啟12月的東部客場之旅。
第一戰不是彆的地方，正是波士頓，開拓者要客場挑戰凱爾特人隊。
巴克沃爾特勸伯德等打完客場之旅，回波特蘭比賽再複出。
但伯德還是堅持12月複出打凱爾特人，一來他實在閒不住，不想看著球隊贏球自己毫無參與感。
二來，凱爾特人將在這場比賽中退役羅伯特帕裡什的球衣，伯德肯定要參加老隊友的球衣退役儀式。
所以12月1號這天，他直接出現在了波特蘭飛往波士頓的專機上，在大家詫異又驚喜的目光中，回歸了崗位。
伯德一直不動聲色，直到看到阿甘，他才笑眯眯地上去握手，告訴甘國陽自己回來了。
“歡迎回來拉裡！我早就說了，你根本不用擔心，我們會一直贏球。”
“謝謝你桑尼，把球隊帶的很好。”
兩人寒暄一番，伯德突然問道：“桑尼，我怎麼聽說，你到處和人說我死了，還給我擺相片？”
甘國陽忙否認，道：“誰在胡說八道，散播謠言？！我…我隻是怕大家不習慣，讓你陪伴著我們。”
“法克魷，桑尼。”伯德給了甘國陽一個中指，又問：“你從哪裡弄來的我的照片？”
“《體育畫報》上麵剪下來的。”
“……”