1997年12月文體界有兩件事是人們最關心的：
第一，電影《泰坦尼克號》上映，首周票房不佳，但隨後影片打破常規，靠口碑每周都往上漲，慢慢在全美掀起觀影的熱潮。
這部影片很有可能打破票房記錄，創造票房奇跡。
很快這部電影也將在中國上映，且一刀不剪。
裡麵少量的裸露和激情鏡頭，將給不少全家一起進影院觀影的青少年留下深刻印象。
第二，波特蘭開拓者從1997年11月賽季開始一路連勝，一直到聖誕節前取得了驚人的27連勝，距離湖人的曆史記錄33連勝還有6場。
如果他們在12月25日的聖誕大戰中能擊敗芝加哥公牛，33連勝的記錄就將向他們招手。
因為除了芝加哥公牛外，聯盟看不出還有誰能阻止開拓者和阿甘。
不過12月25號聖誕大戰這一天，主場作戰的芝加哥公牛狀態並不算特彆好。
他們正在經曆一個艱難的賽季。
1997年拿到兩連冠後，公牛朝著確立王朝地位的三連冠進發，可是從夏天開始，公牛隊內就矛盾不斷。
先是傑裡克勞斯明確隻和菲爾傑克遜續約一年，19971998賽季將是傑克遜在公牛最後一個賽季。
克勞斯已經迫不及待的想要證明，公牛的成功主要歸於管理層的操作，而不是教練和球員的努力。
一次接受記者采訪時，克勞斯就直言不諱：“冠軍的功勞主要歸功於管理層的操作，沒有我的選秀和簽約，公牛無法組建這樣強大的陣容。”
克勞斯的言辭極大的激化了教練、球員和管理層之間的矛盾。
這時候，老板萊因斯多夫又美美的隱身，躲在幕後當好人，實際上卻暗中挑撥矛盾的激化。
其中最明顯的一點就是不肯給斯科蒂皮蓬一份大合同。
自1991年簽了那份廉價長合同後，皮蓬這幾年在公牛真真是當牛做馬。
拿著隻有同等級球星三分之一的工資，做著場上最多的工作，攻防組織一把抓。
從1991賽季開始到1997年，7個賽季時間，皮蓬隻缺席了17場比賽，可以說是鐵人了。
19971998賽季皮蓬的牛馬合同終於要到期了，他的年齡也才30歲，正在巔峰。
皮蓬為公牛做了那麼多貢獻，拿到三個冠軍，隻拿到那麼點錢，他當然想拿一份年薪千萬的大合同。
然而克勞斯對續約絕口不提，在皮蓬的催促下，克勞斯的回應卻是“等到合同到期了再說”。
9月份的時候，克勞斯又給皮蓬發來消息，要求他參加一場商業賽。
如果皮蓬不登場，公牛隊就要對他進行罰款，這一舉動徹底激怒了皮蓬。
於是，皮蓬在10月份訓練營即將開始的時候選擇給左腳做手術，治療上個賽季的老傷。
手術的成功意味著皮蓬將缺席賽季開始後11月與12月的比賽，這讓公牛管理層大為惱火。
傑裡克勞斯認為皮蓬是故意的，皮蓬明明明可以7月份總決賽剛結束時做手術，用一個夏天時間休養，賽季開始正好可以上場。
結果，皮蓬非要拖延到10月份才手術，硬生生錯過兩個月比賽，給球隊帶來不小麻煩。
直到和開拓者聖誕大戰這一天，皮蓬依舊隻能作壁上觀，導致公牛的戰力受到很大損失。
而且，皮蓬和公牛管理層之間的矛盾已經公開化，他和傑裡克勞斯之間已經到了水火不容的態勢。
在11月1號公牛隊新賽季的主場揭幕戰上，現場進行了冠軍戒指頒發儀式，皮蓬拿到戒指後發表感言。
他哽咽著說：“感謝這座城市的球迷在漫長的10個賽季裡給我和我的隊友們展示的所有熱情和支持，我在這裡度過了美好的職業生涯，在我沒有機會說這句話之前，我必須要和你們說一聲謝謝。”
皮蓬這段話已經明示了，這將是他在芝加哥公牛的最後一個賽季，打完鐵定要走人。
到後麵公牛和快船的比賽前，皮蓬接受《每日先驅報》的采訪，對記者說：“我以後不會再為芝加哥公牛打球了，我想去能得到足夠報酬的地方。”
這番言論一開始記者還不相信，所以在第二天的報紙上，記者將這些話隱去沒有刊登。
他以為這是皮蓬的玩笑話，記者不想引火燒身，因為在芝加哥公牛隊的地位是尊崇的。
如果刊登了這樣的內容，反過來球隊、球迷問責，皮蓬再說“我沒說過”，事情就麻煩了。
可這回皮蓬是認真的，幾天後皮蓬在薩克拉門托又遇到了這位隨隊記者，同樣的話又說了一次。
這回記者清楚，皮蓬不是在開玩笑，他和公牛之間的矛盾已經藏不住了，他在通過媒體向公牛管理層喊話施加壓力。
於是，皮蓬下個賽季將離開公牛的消息傳遍了整個聯盟。
市麵上也開始流傳公牛將和聖安東尼奧馬刺進行交易，公牛要送出皮蓬，從馬刺那裡得到未來選秀權和年輕球員。
流言傷害著公牛隊內的氛圍和團結，皮蓬的缺席更是影響到了球隊成績。
11月開局，公牛的成績是5勝6負，勝率連50%都不到，在東部排名靠後。
賽季的揭幕戰就輸了波士頓凱爾特人，鄧肯的出色發揮讓人們嗅到了改朝換代的氣息。
整個公牛上下都充斥著分崩離析的悲觀情緒，球員們心裡都清楚，這很可能是這支冠軍之師的最後一季了。
在這種艱難的局麵下，快要35歲的邁克爾喬丹站了出來。
在取得5勝6負，開啟一個7連客的艱難賽程麵前，喬丹麵對快船砍下了49分，率隊雙加時艱難獲勝。
度過了艱難的11月，12月份開始後，球隊的狀況逐漸好轉，在聖誕大戰之前，公牛取得了五連勝。
雖然和公牛管理層關係一塌糊塗，喬丹和傑裡克勞斯之間已經要反目成仇了，但作為球員喬丹依舊兢兢業業打好每一場比賽。
因為他深知，自己不是為公牛老板和傑裡克勞斯打球，而是為了支持他的芝加哥球迷在場上戰鬥。
比賽中，他充當一個更為極致的得分手，用大量的出手扛產量，以緩解球隊在得分上的壓力。
他的投籃命中率，進攻效率來到了生涯的最低水平，但他在場上的昂揚的鬥誌，卻和剛進聯盟時沒有兩樣。
這也是為什麼人們相信，芝加哥公牛有可能終結開拓者連勝的原因，就是因為邁克爾喬丹的存在。
芝加哥球迷認定，喬丹不會讓開拓者在公牛頭上輕易延續連勝記錄的。
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比賽開始的時間定在12月25日下午三點半，在芝加哥聯合中心進行。
外麵在下著雪，聯合中心能夠容納21800多名球迷，今晚對陣宿敵開拓者，全場爆滿，一票難求。