開拓者全隊下午一點半抵達聯合中心進行場館適應性訓練，接著回到更衣室，做著開賽前的準備。
本賽季開拓者的提升絕不僅僅在陣容上，他們的後勤，醫療，設備管理等都進行了更新換代。
為了讓老將們擁有更好的比賽狀態，開拓者新招募了一批後勤工作人員，擴大了後勤隊伍，為球員們提供最好的服務。
拉裡伯德還通過他的人脈關係，從波士頓招募來了多名優秀的運動醫療工作者，為開拓者眾將提供醫療谘詢和肌體康複。
教練組雖然還是隻有裡克卡萊爾和迪克哈特兩人，但小斯波所在的數據分析組招募了多個年輕的數據分析專家，為球隊提供數據上的全麵支持。
老唐還更新了一批電子設備，讓開拓者能使用最好，最先進的分析儀器，對球隊的方方麵麵進行指正。
所以，開拓者新賽季開始後的大爆發不是無緣無故的，也不是簡單的增加了幾名實力老將就能達到的。
事實上，開拓者在打法上已經領先了全聯盟一個版本，這點拉裡伯德已經深刻的意識到了。
很多球隊麵對現在開拓者的打法根本無從下手，裡克卡萊爾的“流動進攻”以一種匪夷所思的，他自己都沒有料想到的方式，借助開拓者老將們的默契和化學反應，悄無聲息的滑進了這個時代。
按理說，這樣的進攻模式，還要再等十多年，才能在這個聯盟開花結果，逐漸盛行起來。
隻是開拓者這批人，還有甘國陽的存在，讓它提早到來，而且除了開拓者之外，當前沒有人可以複刻模仿。
彆的不談，你上哪兒去找薩博尼斯+甘國陽這樣的內線搭檔？
凱爾特人湊了個低配版，但鮑比貝爾曼並不想走開拓者的路。
凱爾特人不會用流動進攻，也不會打普林斯頓，他們需要圍繞鄧肯進行戰術建設，走傳統路線。
因為貝爾曼知道，不會再有第二個阿甘了，會有第二個邁克爾喬丹，但不會有第二個阿甘，鄧肯也不行。
隻有阿甘，他在攻防兩端的托舉能力，能給隊友極大的發揮空間。
裡德爾迎來了生涯最佳表現，克裡斯穆林也意外迎來了生涯第二春。
上個賽季他的場均得分已經降到14.5分，本以為他來開拓者會進一步下滑成為一個普通的角色球員。
結果，他的場均得分竟然飆到了19.5分，這是他19931994賽季以來的場均最高得分。
他的命中率，三分命中率，進攻效率都來到了近幾年最高，仿佛獲得了新生。
究其原因，開拓者巨大的空間，內線強大的防守吸引力和球權分配能力，給善於投射的穆林大量機會。
如果甘國陽堅持以自己為絕對核心，繼續打占用高球權的戰術，內外內，把穆林、裡德爾、科比當做角色球員給自己拉空間用，把薩博尼斯當做副手給自己查漏補缺用，自然開拓者也是爭冠級彆的，而且是賠率第一的強隊。
但當甘國陽放開束縛，和老將們一起融入一個全新的，強大的機體中時，天時地利人和，一種奇妙的反應產生了。
開拓者變得不可思議的強大。
或許，這種不可思議的強大很難長時間維持。
隻要有一個點，一個變量出現變化和衰退，平衡就會被打破。
比如穆林繼續老化，無法再投中三分。
比如薩博尼斯受傷，讓甘國陽不得不去做過去的很多工作。
再比如科比開始扔更多的三不沾了等等。
但起碼在現在這個時間節點，這個階段，開拓者趨近於完美。
在等待聖誕大戰開始一個小時時間裡，開拓者的更衣室氛圍輕鬆異常。
沒有人為了連勝而焦慮，正如甘國陽所說，大家厭惡失敗但並不害怕，能坦然接受一切結果。
老將們放鬆好了肌肉，科比、小奧尼爾等人在腳上綁好了繃帶。
伯德翹著二郎腿坐在凳子上和大家說一些不太好笑的笑話。
裡克卡萊爾整理著領帶，悶頭在戰術手冊上寫寫畫畫。
迪克哈特拉著小斯波問東問西，讓他教教自己怎麼用電腦整理數據。
在其他人看來異常重要的一場比賽，要客場麵對一個異常強大的對手。
開拓者球員卻相當放鬆，因為他們足夠自信，自信這個賽季沒有人是他們的對手。
比賽開始前半個小時，開拓者全隊邁著自信的步伐，在甘國陽的帶領下衝進了聯合中心球館。
現在的NBA賽場是個徹頭徹尾的大秀場，兩萬多名球迷，場邊各種各樣的表演、活動，穿梭在觀眾席賣啤酒、爆米花的小哥，還有吉祥物、啦啦隊在場上耍寶賣萌。
球員的注意力非常容易被分散，人也很容易緊張。
但開拓者球員沒有，每個人看起來都相當從容，自然。
喬丹過來和甘國陽打招呼，兩個好朋友擁抱了一下。
隨著兩人地位越來越高，年紀越來越大，私下聯係越來越少。
他們不僅在球場上各為其主爭奪激烈，球場下，Avia和耐克之間的競爭更是愈演愈烈。
Avia在營銷敵不過耐克的情況下，選擇和海外的阿迪達斯合作，來了一招“引狼入室”。
Avia和阿迪進行合作，雙方共享部分資源和市場，並互相持股。
Avia一方麵繼續開拓海外，一方麵把美國的市場份額分給阿迪，聯起手來和耐克競爭，一股子吳蜀聯合，弄死曹魏的架勢。
鄧肯、麥迪、科比、小奧尼爾等人，都是阿迪的乾將，而代表Avia的甘國陽Skyscraper係列，是唯一能和AirJordan對抗的運動鞋品牌。
甘國陽和喬丹的競爭不僅關係到冠軍歸屬，更有可能決定兩大運動品牌集團之間的勝負成敗。
兩人的關係再好，互相之間幫再多忙，也不可能回到曾經的親密無間了。
“邁克爾，今晚你又要輸球了。”甘國陽直言不諱。
而喬丹早就對阿甘那張B嘴裡能冒出什麼好話不抱任何希望。
所以他見怪不怪，道：“噢，那真是太可惜了。我還想著，如果我贏了，要請你吃一頓聖誕大餐呢。”
“應該是我請才對！邁克爾，我不是囂張或者故意說垃圾話，我對你一向真心實意。我說的是實話，這個賽季不會有人是我們的對手。1996年你們或許可以，這個賽季真的不行。你該想想，休賽期去哪兒的問題了，我說真的。”
喬丹最受不了甘國陽的“實話”了。
他無奈搖了搖頭，道：“桑尼，我有時候真的希望，你沒有來過這個世界，或者我能在一個沒有你存在的世界打球，那樣我就不用聽你說這些屁話了。”
甘國陽倒不生氣，給了喬丹一個燦爛的笑容，道：“那樣你還能多好幾個冠軍，真是可惜了……”