因為皮蓬的缺席，導致公牛的首發陣容不完整。
這一場麵對連戰連捷的波特蘭開拓者，菲爾傑克遜明知紙麵陣容不敵，又開始動起了小腦筋。
傑克遜是一個非常聰明，非常善於耍手段的教練，他異常狡詐，論球場上的狡猾程度和甘國陽不相上下。
區彆在於，甘國陽在球場上可以直接執行貫徹自己的意誌，而傑克遜不得不依賴球員。
這是公牛91、92年麵對開拓者時棋差一招的地方。
等到公牛和傑克遜成為完全體，甘國陽和開拓者又因為各種原因進不了總決賽。
本賽季公牛又陷入了困頓和麻煩，傑克遜知道這將是自己在芝加哥的最後一個賽季。
不過和喬丹一樣，傑克遜儘心儘力站好最後一班崗，勢要帶領公牛拿下三連冠。
可是夏天當波特蘭開拓者“違規”簽回薩博尼斯的時候，傑克遜就知道情況要糟。
當時所有抗議的球隊中，公牛的聲音是最大的，因為他們再清楚不過，薩博尼斯回歸意味著什麼。
徹底解放的阿甘將無法無天，像1992年要不是有薩博尼斯，阿甘是沒辦法放開手腳打得內外兼修的。
薩博尼斯是解開阿甘封印的鑰匙，也是讓開拓者實力大增的增幅器，他的回歸勢必讓開拓者重回巔峰。
後麵開拓者又交易得到克裡斯穆林和布雷洛克的時候，傑克遜知道，三連冠之夢很可能要破碎。
等到賽季開始，看看開拓者當前的勢頭，隻要沒有重大傷病，聯盟不會有球隊是他們的對手。
即便如此，公牛還是必須要抗爭，保持狀態打下去，畢竟不到最後沒有人知道會發生什麼。
賽季初期，在己方陣容不整的情況下，傑克遜讓丹尼斯羅德曼坐到了替補席。
讓蘭迪布朗和傑森卡菲首發，以此來增強一下替補席的厚度，但效果一般。
之後，傑克遜進行了調整，丹尼斯羅德曼回到首發，並把托尼庫科奇提到了首發位置。
加上喬丹開始增加個人進攻，公牛的戰績緩和，重新開啟了連勝腳步。
這一戰麵對開拓者強盛的內線，菲爾傑克遜又進行了微調，讓丹尼斯羅德曼去打小前鋒防守克裡斯穆林。
首發大前鋒則改成了比爾溫寧頓，讓溫寧頓去對位阿甘，內線郎利+溫寧頓的白人雙內線。
這套首發陣容把托尼庫科奇拿下去後，可以說進攻端就隻剩下喬丹一個人。
整個公牛的前場全都是防守型球員，沒有任何持球進攻能力。
傑克遜這是對前場進攻不抱希望，前場資源全部投入到防守中。
讓丹尼斯羅德曼去對位穆林而不是阿甘，這是對羅德曼最好的使用。
讓他去防阿甘基本也是浪費，反倒是穆林這個點，對開拓者進攻的價值非常大，傑克遜看透了這一點。
羅德曼年輕時就是打小前鋒起家，打三號位防守穆林完全沒問題。
伯德在場邊看到公牛這個頗為奇怪的首發陣容，心想：“菲爾傑克遜這是想走全麵防守的被動路線了，想要在防守端掐住我們的進攻，再靠喬丹的個人能力進攻端慢慢打。”
這個策略伯德熟悉啊，上個賽季的開拓者很多比賽不就是這麼打的。
在陣容殘缺，整體被動的情況下，先龜縮起來防禦，後伺機反擊是個不錯的主意。
而且，公牛的替補並非沒有進攻資源，庫科奇、科爾兩杆長槍隨時會在第二陣容爆發。
公牛的龜殼陣能不能頂住開拓者的流動進攻，現場和電視機前的觀眾都拭目以待。
跳球，薩博尼斯將球撥給了己方，開拓者率先進攻，1997年的聖誕大戰開始了。
布雷洛克運球到前場，順暢的將球給到側翼的穆林，穆林本賽季是開拓者外線重要的持球樞紐。
穆林選擇把球傳給低位45度接球的薩博尼斯，薩博尼斯持球觀察，公牛沒有進行任何包夾策略。
於是他自己持球轉身背身強吃郎利，一個緩慢但順暢的勾手出手，球在籃筐上彈了兩下，落入網中。
薩博尼斯幫助開拓者拿下了開局的第一分，本賽季薩博尼斯在低位的進攻相當多，開局經常是他第一個打。
公牛這邊，哈珀持球利用掩護突入籃下想要上籃，遭到甘國陽的乾擾不中，回過來，甘國陽低位接球轉身跳投命中。
開拓者開局狀態不錯，很快取得了領先。
公牛隊的三角進攻運轉起來，球員與球員之間保持適當的距離，不斷傳遞球。
這樣的進攻體係雖然不太會製造空位，可是單打的出手機會真的管夠。
在防守越發嚴密的90年代NBA，能製造單打機會已經是很好的戰術了。
喬丹出手了第一次投籃，背靠裡德爾轉身跳投，沒有進，羅德曼拿到前場籃板。
回球給到羅恩哈珀，哈珀再投，還是不中，公牛開局的手感有些糟糕。
甘國陽抓下籃板球，開拓者反擊，薩博尼斯在弧頂拿到球直接三分出手！
可惜球沒有進，但甘國陽再度抓到籃板球，籃下擠開溫寧頓，單手扣籃得手！
開局一個6：0，開拓者很快取得了領先，不過公牛看起來不是很著急。
本賽季公牛是典型的慢熱球隊，而且不是一般的慢，是非常的慢。
經常開半天不得分，找手感，到第一節中段才開始找到進攻感覺。
可今晚你麵對的是波特蘭開拓者，如果再這麼慢，會被開拓者打到懷疑人生。
喬丹表麵不動聲色，實際上開始了快速的跑位，並在右側接到哈珀的傳球，命中了一記中距離。
緊跟著，公牛開始在防守中對球施加壓力，哈珀進行了全場領防，來破壞布雷洛克的運球節奏。
克裡斯穆林過來接應，卻遭到了丹尼斯羅德曼的糾纏，差點失誤。
陣地進攻的第一次傳導球變成這樣，意味著戰術發起已經失敗了一半。
穆林穩住球權，找到了跑到弧頂接應的甘國陽，立刻把球給到阿甘。
但溫寧頓和羅德曼馬上對甘國陽進行夾擊——相當強悍的包夾，是傑克遜賽前就布置好的。
這麼早就開始進行夾擊，顯然傑克遜對本戰進行了精心準備，甘國陽快速把球回給了穆林。
右側已經空出來一條路給穆林突破，穆林這時候是不突也要突了，老將持球往裡打，在籃下挑戰郎利。
側麵喬丹過來協防，穆林沒有強起，而是試圖傳球給另一側的薩博尼斯，但喬丹的存在阻礙了傳球線路。
擁擠的籃下，傳球失誤，喬丹斷球得手，策動公牛的反擊。
公牛當然不會放過這樣好的得分機會，三線快下，喬丹中路吸引防守。
最後球給到側翼的羅恩哈珀，哈珀中距離跳投出手命中。
公牛追到了4：6，甘國陽馬上在陣地進攻中提前出來接應。
跟著弧頂擋拆後接球中距離跳投出手命中，4：8，維持優勢。
和過去的每一次“甘喬大戰”一樣，公牛和開拓者總是進入狀態很快。
因為雙方心裡都清楚，在這樣級彆的對抗中，慢熱就是死亡，沒有太多熱身和犯錯機會。
上場就是要每球必乾，每球必爭，否則隨著時間的推移，前麵錯失的機會和犯下的錯，帶來的傷害會越來越大。
隨後兩次進攻雙方都沒有得分，4：8的比分維持了兩分鐘，比賽進入了暫停，雙方下場休息一會兒。
開拓者的進攻遭到了公牛防守的強硬回擊，公牛的防守很有層次，紀律嚴明且球員的防守能力很強。
簡單的傳球、掩護配合，很難擊破公牛的單防和輪轉，更不用說找到大量的空位出手機會了。
內線溫寧頓和郎利的雙塔，主要目的不是封鎖阿甘，而是為了阻止穆林、布雷洛克的籃下得分。
在製造防守陷阱上，公牛更是一等一的，傑克遜成功看出了克裡斯穆林的重要性和他的弱點。
穆林這個點就是常規狀態下，開拓者進攻順暢的關鍵，他射術精準，傳球首發嫻熟，能裡能外。
在開拓者多個強點吸引防守的情況下，穆林充分發揮自己的潤滑能力，連接內外線，將整個球隊串聯。
傑克遜看準穆林對開拓者的作用，用丹尼斯羅德曼硬掐穆林。
穆林畢竟34歲，真實狀態已不在巔峰，來到開拓者回春，實際上體係加成。
一旦遭到針對，馬上遇到了阻礙，進攻端打了折扣。
開拓者必須暫停，再不暫停，公牛進攻感覺上來，比分很快就會抹平。
伯德發現這個問題，暫停時提醒球員：“我們需要更加小心和耐心，不要以為很容易就可以獲得進攻機會。”
前麵很多比賽，開拓者確實打得太輕鬆了，因為沒有一個球隊的防守水平能達到公牛這樣。
這還是沒有皮蓬的公牛，如果皮蓬回歸並且發揮正常的話，開拓者的進攻會更不容易。
在經過第一節幾個回合的對抗後，傑克遜認為開拓者雖然強，但似乎沒有強到那個地步。
稍微進行一下針對，開拓者雖然還是領先，可已略顯頹勢，下一步是不是又要阿甘強打了？
傑克遜心裡有些打鼓，心想，不可能僅僅靠壓製一下穆林，開拓者進攻就會被鎖住又靠阿甘強吃吧？
核心球員的單吃對打，肯定要等到第三節末段，第四節要命的時候才開始，現在未免太早了些。