佛爺棍下不留生！
徐勝若有意化解彼此的恩怨，這一戰就必須得輸，畢竟他無緣無故插手了彆人的勢力地盤，依照江湖規矩並不占理，哪怕從客觀角度看，他的行為既有利於當地的百姓，也讓夏侯氏從中獲益，可江湖人不看重這些，至少表麵上得表現得不看重。
現在被削了麵子的夏侯氏有意化乾戈為玉帛，請徐勝上門作客，切磋武藝，身段放得足夠低。
徐勝若輸，自然是雙方和解，握手言歡，他若勝，那就是蠻不講理，得勢不饒人，不僅會加深彼此的矛盾，在彆人眼中，也隻會覺得他行事蠻橫，甚至進一步認為他過往對惡人酷烈不是因為嫉惡如仇，而是他飛揚跋扈慣了。
這一戰的關鍵，並不在勝負，而在於雙方的態度——但這並不妨礙夏侯家的人用擊敗俠僧一事往自己臉上貼金。
當然，徐勝若是一名獨行俠，大可拍拍屁股走人，不給麵子又如何，你夏侯氏不過一守戶之犬，還能為了此事追殺我？
但他不僅是蓮花寺的得意弟子，而且還主政一方，是四諦郡的實質掌權者，若他到彆人的地盤上胡搞而不給個說法，那麼彆人也可以到四諦城胡作非為。
如果徐勝直接向夏侯氏宣戰，吞並地盤，外人反倒無可指摘，一切用實力分個高低便是。
夏侯傑聞言，眉目一挑，齜牙道“你們也太瞧得起自己了吧。”
唐徵明有意搗亂，隻要將這場談判弄成一團漿糊，誰也不占理，一切反倒乾脆了，於是挑釁道“是自信還是自視甚高，要不要現在做過一場，比個高低？”
夏侯傑握住腰間的刀柄，眼神凜冽，氣勢洶洶道“來就來，怕你不成？”
“傑弟！”
“師兄。”
夏侯俊跟徐勝連忙阻止一觸即發的兩人，前者尤為著急，真要弄得談判破裂，吃虧的反倒是夏侯家。
鎮壓了族弟後，夏侯俊轉身看著徐勝，等待對方答複，他知道對方才是主事者。
唐徵明傳音入密道“師弟，你真打算委曲求全，用自己的名聲去成全彆人嗎？遵守江湖規矩雖然不錯，但劍鋒一旦收入鞘中，不識抬舉的家夥就會一個接一個冒出來，除非你打算以後走扮豬吃老虎的路子。”
徐勝沒有回答，在眾人的注視下，他緩緩道“貴方的邀請我接下了，唯獨一處需改一下。”
“何處？”
“若我輸了，自然是道歉無疑，但我若贏了，凡夏侯家之勢力轄地，皆依循長河城的製度，幫會爭鬥以高手決勝，不要累及無辜。
方才閣下不也說了，有意想將這套製度推而廣之，隻是缺少一個由頭，現在我主動給你們製造一個，若那些地頭蛇不服，皆可怪在我的身上。
如此一來，夏侯家若勝，則贏得麵子，夏侯家若敗，則贏得裡子，無論勝敗皆有利可圖，豈不美哉？”
夏侯俊聞言一怔，初時覺得荒謬，可細細品味後，發現倒也不無道理，因為落敗能贏得裡子，對外大可說自己是故意輸人，連麵子都能一並維護。
隻是俠僧的這一提議，分明是不肯妥協，有意強硬到底，而且對自身實力非常有信心，篤定一定能贏，才會提出這一建議，這令他有種被冒犯的感覺……
冒犯就冒犯吧，夏侯俊想到徐勝背後的蓮花寺，以及對方作為招牌弟子所受到的看重，很快就將心中的那點不愉快摒除。
“好，既然俠僧有此美意，我等又豈會拒絕這杯敬酒，請！”
對於他們這些豪族子弟，看人下菜不過是基本功，於夏侯俊而言，徐勝是跟自己平起平坐同等江湖地位的人物，那麼被稍微冒犯一下，根本不算什麼。
若換成沒有根腳的獨行俠，他就沒這麼好說話了。
隻能說，獨行俠有獨行俠的自在，大派弟子有大派弟子的倚仗，同時前者缺少靠山，後者多出牽掛，各有利弊。
……
徐勝一行人跟著夏侯俊來到了夏侯府，略去三百年世族的豪奢風景布置不提，夏侯氏沒有玩什麼下馬威之類的把戲，而是將徐勝當成了上門的貴客好生接待，族長之子親自出門迎接。
說到底，雙方沒有利益之爭，隻是些許麵子有礙，犯不著喊打喊殺，何況彼此也已經協商好了解決的辦法，作為鄉鄰大洲的名門正派子弟，當然要以禮相待。
“兩位師叔，席上皆是素酒，無須顧慮，請滿飲此杯。”
給徐勝和唐徵明敬酒的是一位名叫夏侯廉的年輕人，他同樣也是蓮花寺的在家弟子，法號戒慢，儘管平日三人並無交情，甚至未曾謀麵，但有了一層同門的關係在，立刻就親近了許多，因此被家族派來接待客人。
所謂“雞蛋不能放在一個籃子裡”，夏侯氏就算沒有聽說過這句話，也懂得這一道理，大凡鄰州的名門大派，都被他們派合適的族人去當弟子，若真有發跡的，他們也不會吝嗇下重金培養，隻不過這些大派都會防著他們一手。
唯獨蓮花寺大開方便之門的同時，又要求出家弟子斷絕塵緣，令這些世家又愛又恨，既想要從中學到一些真本領，又不願意派出族內的天才，否則萬一這位天才族人受佛法感召，決定割舍牽掛，皈依我佛，豈不是要哭死。
一番招待下來，可謂賓主儘歡，若非顧忌蓮花寺的戒律，又覺得俠僧不可能恣意放蕩，隻怕夏侯氏還要派幾名美女侍寢。
接下來數日，夏侯氏沒有著急舉辦武會，而是派人領著徐勝一行人遊山玩水，享受當地的美景美食，仿佛徹底忘掉了武會之約。
徐勝等人也沒有光顧著享樂，修行之事並未耽擱，方清月成功入門《真陽訣》，而綺夢也在唐徵明的指導下，順利晉升九品“靈徒”。
“這夏侯府中好多的冤靈。”
晉升之後，靈覺變得更加敏銳的綺夢忍不住感慨。
“世家豪族嘛，這種事太常見了，哪家豪門府內的水井裡沒有冤死的魂？就算家主以仁德治家，真有子孫殺了奴仆，難道還能大義滅親不成？隻要一個不忍心，其它族人就敢有樣學樣，門風就這麼敗壞了。”
身為世家子弟的唐徵明對此表示見怪不怪，當初他就是受不了這些烏煙瘴氣的事，又自覺無能改變，這才離家出走。
他忽然想起一事，忙叮囑道“你可彆告訴我師弟，以他的性格，聽聞之後不可能不管，到時候事情就難解了。”
“放心吧，妾身又豈是不知輕重之人。”