地球上的一百億個夜晚！
在人類的認識史早期，宇宙的相貌向來隱含著一個特彆的假設，那就是萬事萬物處處彼此連續。莊子講一尺之棰，日取其半，萬世不竭，可近代以來的物理學說卻否定了這點，他們講粒子是一份一份的，能量是一份一份的，把一塊蛋糕不停細分，在分子級它就不再是蛋糕，到了更微小的尺度，它甚至不再是粒子也不是能量，連質量也不存在，最後也不再能夠被細分。就這樣，離散與連續的矛盾正如有限與無限之矛盾一樣成為了認識世界的基本問題。
丹楓白鳳討厭離散。可她卻又深知世界上的一切事物卻都是有限可分、處處是空的模糊的一團。
哪怕是她的思想，也是在她認識不到的間隙的空中，是在光一份又一份的乾涉中誕生的。
而在她的認識中，唯有、她也隻相信有那麼一種東西能在有限之中觸摸到無限，能在離散之中觸摸到連續。
那就是理性。
由理性派生出來的數學則是銜接兩者的工具。
在她的意識中始終存在著一句箴言“美是真的”。
為了變得最美，她也要變得無與倫比的真。
因此，在她自我認識中的身體，每一條線條都是由函數定義而成，隻要計算力足夠，每一條曲線都能無限可分。為了最大的模仿人類，她迄今還在不停調整自己每一處的函數，在減去冗餘的定義，而合並多餘的定義，在完善這一模糊的、現在尚且連臉也基本看不清卻又絕對準確的人體，在為每一處的起伏而進行準確的數學設計。
負傷的遠聞被展開八條手腳的老山背在身後。蜘蛛背著蜘蛛在走出連接艙時便失去了控製自己的能力。輕盈的風從前方吹來撫摸著他們的麵龐，但身體卻被吸引向前。兩個人隻能任由自己委身於人造的重力，像是熟睡的孩子落入了母親的胸膛。
周圍的牆壁猶如環形都市的走廊，從上到下到處是各種各樣像是門戶與窗口的幾何圖形。這些幾何形狀的內部都有一些像是點陣的東西正在移動，有的移動得很慢，像是在精細地雕琢最細處裝飾的紋理，而有的移動得很快，仿佛一切都已注定。
隻過了一會兒，從其中一扇窗口裡，某種原本依附在其上的東西脫落了。在它脫落的瞬間，連接它的架子發出一陣明亮的火光。
抬起頭的老山看到那是一架運輸船正在向著他們原本過來的地方飛去。
這裡是丹楓白鳳的發射井，是橫穿了整個丹楓白鳳的大空洞。
從發射井的最深處傳來了銀白色的閃光。在看到這閃光的瞬間，兩個人落入了水中，頓時接近窒息，等到從水中脫出的時候，他們已經失去了對時間的判斷能力。
然後他們便也來到了丹楓白鳳的麵前，看到了無甚奇巧的圓大廳，也看到了丹楓白鳳的數學所設計的自己。
老山顫抖了，遠聞大聲說
“讓我們回大火吧。我們已經完成我們的任務了。”
人形說
“你們還不能走。”
“你已經知道了我們遭遇的一切，可以放我們走了吧。”
遠聞聲音的洪亮讓老山更加顫抖。
他們是有秘密的人。
可是一個人，一個能動的人是最不能保守秘密的。
“正因如此，所以我才要保護你們。”
丹楓白鳳說。
老山懷疑地抬頭看了投影一眼。
隻見丹楓白鳳拍了拍手，大廳的頂部便顯出來自恒星係邊緣的景象。兩個人都看到了一艘標準的運輸船，一艘像是剛剛他們從發射井中看到的脫落的那個東西，正飛翔在星空的背景中。
透過舷窗看裡麵，另一個“遠聞”和另一個“老山”正在商議回到大火之後的事情。他們為自己的劫後餘生而感到歡快。
“你把我們複製了。”
遠聞瞪大了眼睛，說不清自己是恐懼還是不知所措。老山則在極度的絕望中收攏了自己所有的肢體，屏住了呼吸。
在這個世紀，除卻社會關係的承認外，人與複製人幾乎是沒有區彆的。換而言之，如果大火星係和同鄉會沒有識彆出或者……乾脆就是主動承認並接受了這一結果，那麼這兩個複製人就可以光明正大地代替他們活下去。
反正都是一樣的嘛。
然而在他們進入外層空間的瞬間，一些小型的肉眼幾乎看不見、雷達也偵測不到的東西從塵埃的背後，從虛無的隱身中，因高速的運動而顯出了自己的形狀。
其中的一些依附在運輸船上，接著，一種針對大火人體質的化學氣體在運輸船中悄無聲息地擴散開來。
飛船被劫持了。
模糊的人形低下了自己的眼睛，她拍了拍手，頂上的投影便霎時間無影無蹤。
“現在，你們知道你們離開這裡會發生什麼了吧。”
遠聞還不明白，老山卻猛地放鬆下來，纖細的四對手腳不能再支撐他的站立。他一下子跌倒在地，然後開始大口大口地喘氣。
他知道他們安全了。
丹楓白鳳隻是需要一對誘餌。
儘管他們也不知道他們會不會也隻是“另一對”誘餌……但至少在變成誘餌以前，他們不會被消滅了。
遠聞和老山來到大廳的時候沒有看到李明都。
本巴那欽、東噶多吉還有其他被俘虜的殼人來到大廳的時候，同樣也沒見到遠聞和老山。
這群殼人隻剩下了思考器官，思考器官被維生箱供養。第九艦隊利用自己所有已知的信息被做成了與小行星戰艦相似的虛擬世界。他們不停地把虛擬世界的信號輸入到他們的大腦裡，好讓這些大腦以為自己不是大腦，而存在於某個真實的世界中。原則上，通過這一手段，可以激活某些掩藏在潛意識深處很難被消除掉的特殊動作。
因為這些本能動作的消除意味著整個人思維徹底的解體，是徹底的腦死亡。
可惜的是，要麼他們消除自我的深度與丹楓白鳳最不喜的預設無異，要麼是深度以外的原因，總之，任何特殊動作都未被發現，要麼就是在後續的實驗中被證明是沒有意義的。
這一體表覆蓋著軟殼，又加以改造的人係在銀河中不算少見，至於他們的文化與談吐亦無異狀，甚至房宿境內，在沙化、海洋或者沼澤的行星上，也能見到類似人係分布的蹤影。不同星球演化出來的軟殼具有不同的成分和形狀，不同星球使用的電路標準亦有不同之處。但經過追溯，隻能勉強判斷他們可能屬於鉤鈐補表中的一個超新星世界。這一世界的人係在大難麵前已經在獵戶座懸臂上擴散了開來。考慮到整形與換腦技術的先進，實際上這一線索是無效的。
丹楓白鳳同樣複製了他們作為誘餌。然而這兩個誘餌在飛出球體雲層的過程中，沒有吸引到一絲一毫的注意力，在可預見的未來恐怕也不會被援救。
很顯然，主動清除記憶的他們要麼已經被放棄了，要麼已經準備好了退路。
也許……在敵人的戰艦上，早就準備好的複製體已經繼承了他們的社會身份。原來的身體自然是一文不值了。
維生箱在向丹楓白鳳抱怨它討厭這放進它體內古怪又醜陋的大腦，丹楓白鳳對自己孩子的願望一一頷首。她審視著箱子裡一團長著觸須的肉，漫不經心地想道——
那就重建他們的價值吧。
本巴那欽醒過來的時候，麵對周圍十來個各式各樣的麵孔和身體，甚至一時間想不起他們的名字。直到東噶多吉驚喜地大叫一聲時，他才想起來這些人好像和他是一夥的。
對於先前的事情，他已經記不太清楚，隻記得自己已經遺忘了大部分的事情，隻隱約地記得有某個地方他已經不該也不能回去了。隻有一個想法，一個特殊的想法回蕩在他的腦海裡。