女帝沒空談戀愛！
聽聞高昌中毒，齊王不顧一切到了北境，知道是寧遙出手救的高昌，單獨約了寧遙見麵。
再見到齊王，寧遙覺得他也滄桑了不少，連鬢發都白了。
“為何是你救的他？”齊王質問道，顯然是懷疑給高昌下毒的人是寧遙。
“我向他求一個真相，後來發現他中毒，顧出手相救。”
“你……”齊王本欲開口再問，但立馬便反映了過來，看著寧遙的眼睛裡滿是殺意，“你還知道了什麼？”
“基本都知道了。”寧遙同齊王對視，毫不畏懼，“我隻是不明白，我原以為，像我們這類人本不應為情所累，但他為何能為了你做到如此地步，甚至連性命都不要了。”
“你說他是為了我？”齊王顯然很震驚，震驚到對著寧遙的自稱都忘了，“不可能的，他明明恨我。”
“他若恨你，又怎肯為你豁出了性命，連自己兒子都不顧了？”寧遙反問，“他們都說，當局者迷，如今看來，此話不假。”
“……”齊王沉默良久，略帶迷茫，“我與他少年相識，自以為對他了解甚多，他明明應該恨我入骨，怎會如此？”
“隻能說，你看低了他對你的情。”寧遙無法感同身受隻能以旁觀者的姿態去點評，“我可以救他，齊王，但是你得答應我的條件。”
“你要什麼？”
寧遙卻不回答，而是反問道“你覺得，什麼才能比得上他的性命呢？”
“隻要你能救他，什麼都可以。”齊王看著寧遙，帶著作為一個帝王的無形的壓迫和專注，“隻要你救他，我什麼都能答應你，包括我的性命。”
“齊王，這是你我之間的承諾，你可彆忘了。”
“孤乃一國之君。”齊王握緊了拳頭，“一言九鼎。”
寧遙親自出手，高昌的毒很快便被拔除得一乾二淨，兩國和談的內容也被定下，齊越兩國正式簽訂了協議。
齊國歸還所占的越國領土，兩國進行正常的貿易來往，而這些城鎮便是兩國交易之地。如此一來，不僅解了越國北境之危，還使得北境成為了越國另一個商貿中心，日趨繁華。
僅此一戰，寧遙名聲大振，也讓越國周邊那些蠢蠢欲動的國家暫時打消了念頭。越國有寧遙，齊國有高昌，縱使高昌輸了，可他的實力眾人也是有目共睹，故而也不敢輕易向齊國下手。
寧遙下令整頓三軍，就在她將要班師回朝之際，蔡筱雲又給她送了消息。
明德二十五年，二月三十，春分。太後病逝，舉國哀痛，皇帝下令舉國國喪，為太後守孝三年，又因為越國剛剛經曆過戰爭，下令減免了三年的賦稅，又放了一些符合規定的官妓從良以大赦天下，寬慰亡靈。
蔡筱雲說太後死後當夜，停屍的靈柩便不慎起火，火勢很大，等完全撲滅，太後便隻剩下了骨灰。
而從屍體和骨灰來看，蔡筱雲推測太後生前曾吃過赤果碧葉草，所以靈柩失火，應該是人為。隻是究竟是何人所謂，她還沒查到。
寧遙知道，朝中又將是一場血雨腥風，故而延緩了大軍歸朝的時間。說來也怪，皇帝居然也沒有催促她回朝，甚至又下了聖旨，讓寧遙繼續巡視北境的情況，無召不得歸京。
兩國停了戰，但傷兵卻一時半會兒好不了，寧遙留在了居庸關也開始照顧傷員。知道寧遙其實醫術高超，張沐雪是意外的，可意外之又覺得是理所應當的事。
畢竟寧遙是從戰場上摸爬滾打活下來的人，有一身好醫術也是理所應當的事。
蔡筱雲瞧準了兩國開放的商業區，最後大手一會，在檀州也設立了一個分點，為此甚至親自跑了一趟檀州，順道去了居庸關，而蝶香竟也跟著來了。
瞧見蝶香，寧遙無奈搖頭，最後讓她去張沐雪在的醫館幫忙。
再見到蔡筱雲，寧遙一時恍惚，才反應過來自她當初裡開長安到如今，已經過了許久。隻是蔡筱雲再見到她，卻不是來詢問情況的，而是一臉的愁容。
寧遙頓感不妙。
蔡筱雲說，季老先生已經時日無多，讓寧遙去見見他。
聽到這個消息，寧遙頓覺晴天霹靂，幾乎沒站穩。
季老先生縱使是世間高人，可寧遙忘了，他早已年過古稀，已是朝杖老人。
寧遙簡單交代了些事宜，當即和蔡筱雲一起南下去了淮城，一路上星夜兼程，水路轉陸路，甚至跑死了幾匹馬，才終於在三日內到了淮城。
看著眼前熟悉的景色，寧遙一時恍惚，仿佛回到了當初蔡筱雲剛帶著她到淮城的時候。
寧遙第一次見季老先生的那家米店還開著，依舊生意興隆，去山穀半道的大娘依舊開著那家牛肉館，仿佛一切都不曾變過，隻是所有人都蒼老了許多。
進得山穀，梅花剛謝，抽了新芽。還沒到芙蕖花開的時候，湖麵一片光亮，隻有些魚兒偶爾躍出水麵，激起整整漣漪。小屋旁的樹木又高了不少，廚房的煙衝冒著煙，寧遙進屋一看，是葉蓁蓁在熬藥。
看見寧遙，葉蓁蓁頓時紅了眼睛，喊了聲“阿姊”便撲進了寧遙懷裡。淚水濕了寧遙的衣衫，她輕拍葉蓁蓁的肩安慰，在葉蓁蓁平複了心情後才懷著一顆忐忑的心進了臥房。
隻一眼，寧遙幾乎控製不住，任由淚水濕了她的眼眶。
她這一生二十餘年，少有哭的時候，而看著躺在床上雪鬢霜鬟，暮景殘光的老人，她卻忍不住的想要落淚。
察覺到了寧遙和蔡筱雲的氣息，季老先生的眼睛動了動，而後緩緩睜開。他側頭看向兩人，費力的朝她們招了招手，聲音滿是滄桑。
你要做的事，他說，你做到了嗎？
“就快了。”
聞言，季老先生費力的從懷裡摸出一枚玉佩交到了寧遙手上。
“我曾經，收養過一個孩子，這枚玉佩原是一對，另一枚在那孩子身上。”季老先生緊緊握著寧遙的手，“你若是有朝一日遇見帶著另一枚玉佩的人，告訴他，我從沒有怨過他。一個父親，縱使再傷心，又怎會怨恨自己的孩子？”