棲夢謠！
春日過得極快，不多時已是南國春半時節，青梅如豆柳如眉，日長蝴蝶飛。三月初三，絳樹隻帶了清歌與一名船夫去了城郊河上。城郊風景雖不比秦淮，春日裡倒也是綠絛垂岸，花行滿地，白日裡遊人不絕。
直到落暮時分，遊人才漸散了，河上隻剩下凝香閣那隻畫舫。那畫舫雖不算大，裝飾卻精致，雕窗上泥金飛畫，重彩朱漆描畫鷓鴣梅花。團福牡丹錦簾厚重，密密的遮擋了艙中的燈光，在外麵看來並不知裡麵有人。
絳樹獨自在船艙中坐著，清歌早不知跑去哪裡瘋玩不肯回來，船夫出去找乾柴生火，畫舫上一時隻剩了她一人。絳樹給自己倒了一杯茶，陽羨雪芽蘅蕪馨，緩緩在寶珠紋鎏銀蓮瓣香爐裡插了一支線香。看著那香煙嫋嫋，香灰沉紅落白，絳樹輕歎一聲，抱起琵琶隨意撥著弦，心緒卻全然不在曲子上。想著自己來了這荊州許久，想知道的事情完全沒有線索，也找不到什麼機會，無從查起。難道自己真要在凝香閣這種煙花柳巷中為人所知，然後走著所有煙花女子的道路，待到暮去朝來顏色故，便是門前冷落車馬稀，淒涼終老……
外頭起了風，和風拍著屋內的燭火，那燭光便曼妙的搖曳起來，將地上的影子也挪的忽長忽短的。畫舫輕輕一晃，絳樹隻道是清歌或是船夫回來了。絳樹放下琵琶站起身，掀簾進來的卻是一個陌生的黑衣男子。絳樹悚然一驚，然而還不等她做出什麼反應，那男子慌忙一下子跪下低聲道“姑娘救命，求姑娘千萬先彆出聲！”絳樹見狀自知事情不尋常，稍稍鎮定了一下，輕聲問“你是誰？這是怎麼了？”
那男子深深一拜“在下不知姑娘在這裡，實在不是有意冒犯。隻是在下正被仇家追殺，姑娘能否讓我在這裡躲一躲？”絳樹心中想著他來路不明，一時覺得貿然留下他有些不妥。那人見她沒有回應，神色越發緊張起來，又是重重叩了幾個頭焦急道“在下仇家怕是這就要追來了，若落入他手中在下必然性命不保，求姑娘救救我吧……”
絳樹猶豫半晌，終究禁不住他的再三請求，將他藏在了船艙內一張軟榻下。才藏好了不過半柱香的工夫，船艙的錦簾再一次被掀開。絳樹掩飾著心虛望向來人，那人一身白袍，卻以黑紗覆了半張臉。雖看不到整張臉，絳樹卻莫名覺得他有種特彆的氣質，非同尋常，讓她驀然心跳。尤其是未遮著的那雙眼睛，明亮清澈如湖水上落著明澈月光。絳樹看著他，不由得想起不知在哪裡看見的兩個詞眉如墨畫，鬢若刀裁，大約隻有這兩個詞才差可比擬。
那人亦細細打量了絳樹幾眼，因了今日是母親忌日，她隻著了一件素淨的瑩白色深衣，隻有領口與袖口繡了極淺的竹葉紋。娥眉淡掃，絳唇輕點，本就是冰肌玉骨，眉目如畫，薄施脂粉的素淡裝扮越發顯得身量楚楚，綽約出塵，不似人間花。隻是驚鴻一瞥間，仿佛這時節的萬般春光都黯然失色了。
雖有千回百轉的心思，兩人不過對望了短短一瞬。那人先開口道“在下不知這裡有人，冒犯姑娘了。隻是姑娘方才有沒有看見一個黑衣男子？”絳樹明白他說的藏在船艙中的那人，不免有些心虛，勉強笑了笑道“我一直在這裡，不曾見什麼人經過。”那人似乎半信半疑地打量了一番船艙，隨後目光緊緊盯住她道“不妨告訴姑娘，那人不是什麼好人，我正要把他抓捕歸案，姑娘……真的沒有見過？”
絳樹聽了不知怎的真有些猶豫起來，雖說同是陌生人，這人打扮又怪異，然而相較之下，她卻莫名的覺得更信任麵前這人。隻是已經先答應了彆人，再不明就裡地出賣了人家也不好。左右掂量了一番，絳樹避開眼前人的目光低下頭道“真的沒有。”那人停了停，終究施禮溫然道“那麼是在下打擾了。天色已晚，姑娘獨身在此，自己一定要多加小心。告辭了……”
絳樹看著他離開了船艙，隱入了外頭濃暗夜色中，心中愧疚之外又有種隱隱的擔憂。站在原地怔怔地正想著，那黑衣男子從藏身處出來，走至她身畔輕輕喚道“姑娘？”“哦……”絳樹回過神來，“他已經走了，你也趕快離開吧。”“無妨，等他再走遠些……”那人笑著，徑自去那軟榻邊坐了，一麵自己斟茶一麵望向絳樹閒閒道“絳樹姑娘在凝香閣從不接客，今日在這裡被在下偶然遇見，豈非緣分使然？”
絳樹聽著頓覺事情不妙，警覺道“你知道我是誰？”那人笑道“姑娘不必緊張，這荊州城中有誰不知姑娘芳名呢。”絳樹“哦”一聲淡淡道“想來你那仇家已經去遠了，你就趁著天黑快去找彆的地方藏身吧。”那人輕笑一聲，起身向絳樹湊近幾步道“在下還未好好謝過姑娘，怎能這就走了呢？”
絳樹心中一緊，慌忙後退兩步冷冷道“不必了，你走吧。”那人仍是不依不饒地湊上前，完全撕去了之前溫文爾雅的麵具，低聲中有掩飾不住的得意之意“姑娘這是在下逐客令？如此春夜良宵，姑娘就不覺得寂寞？既然天教你我在這裡遇見，又是這樣的良辰美景，怎好辜負天意……”一麵說著，一麵直接拉住絳樹撕扯她衣裳。
任憑絳樹怎樣掙紮，也掙不開那人的鉗製，呼救也不見有人出現。絳樹明白這到了這時候城外不會有什麼人，就算是清歌與船夫此時回來也未必是這人的對手，呼救幾乎是一點作用也不起的。心下歎息一聲，隻怪自己不該輕信了他，果然是引狼入室了。外頭原本寂靜的春夜突然起了風，有夜梟淒厲的叫聲隱約傳來，河岸上的幾棵樹才生了些葉子，枝影橫斜被燭火映在船艙壁上，像尖利的鬼爪子。絳樹自知已經是在劫難逃，然而還是倔強地不肯就範。
那人終究有些顧慮，湊近了些低聲道“我勸姑娘還是老實些從了吧，在凝香閣那樣的地方清白是給誰看的呢……”絳樹望向他恨恨道“不管那地方如何，我隻求自身潔淨。閣下若認為我與所有在那裡的女子一般無二，便是大錯特錯了。”那人不怒反笑，“是麼？我看你能驕傲到何時……”
那人將她推倒在軟榻上，一隻手緊緊捂住她的嘴，另一手繼續撕扯著衣服。絳樹一時無法可想，隻得奮力掙紮著，一麵盼著清歌他們趕快回來，隻希望人多了他能夠有所忌憚……