棲夢謠！
鶯啼柳翠之間，桃花已開到了江南，淺桃深杏，垂楊芳草，迤邐染春色。議事堂裡頭聚了一眾文武，劉備側頭望著下首正在說著的年輕人。荊襄鄉裡有諺“馬氏五常，白眉最良。”馬良才過冠年，卻早有賢名，且早些年同未出山時的諸葛亮徐庶等人交往密切，讓劉備心裡多少又添了幾分信任。
“荊襄四麵受敵之地，且近年戰亂，城中糧餉並不充足，不好久守。南麵武陵、長沙、桂陽、零陵四郡少受戰火，廣有錢糧，可收此四郡以圖長遠之計。”馬良的臉上尚有些年輕人的怯然，說罷不覺望了諸葛亮一眼，諸葛亮微笑著向他一點頭，他那夾雜了些許白毛的兩眉方自信地舒展開。劉備亦點著頭思索半晌，問道“那麼取這四郡，當以何為先？”馬良應道“湘江之西零陵最近，次為武陵；湘江之東先取桂陽，長沙為後，”
“好。”劉備一拊掌，“我已表奏朝廷，請命劉琦公子為荊州刺史，以此名號，就可收複荊州失地，這四郡原也是荊州屬地。隻是有一件事情，在南征之前辦了才好。”他拿起手邊一張合了年庚的雲霞帖，錦紅底子合歡花暗紋，文采雙鴛鴦。“公子的婚事，我同公子商量過，都覺得儘快辦了為好。公子成親後回襄陽城，我們便南征四郡。”他說著轉向諸葛亮微笑道“軍師看看最近可有成婚吉日？”
諸葛亮略一怔，想了想道“本月二十日是個吉辰，數月內隻數這一日最好，隻不知會不會太倉促。”“無妨，就定在那一日吧，我會吩咐下去好好準備，不可隨意。”劉備放下那張庚帖站起身朗聲笑道“待收回了這四郡，恰好算是給公子的新婚賀禮了。”
廳中的人聞言都笑起來，紛紛議論起豪言壯語。茶溫酒暖，笑語飄散於春日暖風中，如同浸入了蜂蜜水般令人愉悅舒暢。趙雲笑了笑，向庭院裡望了一眼，桃花開的正好，翠柳碧樹，蝶舞鶯啼，飛絮儘江南。他記得絳樹自月前賞春時便說過希望劉琦同蘭清在一起，如今若是知道了，想必也是很高興的。
《逸周書》裡說，春三月中氣驚蟄，春分，清明。已過了春分，東風催促春消息，相府裡也漸漸添了熱鬨花事。不過幾日的工夫，庭前白櫻已然盛放，千樹妝流粉，一枝雪點眸。絳樹倚在廊下抬頭看那些素色花團，曹操說得的確不錯，此處的白櫻是府中開得最好的。淡金色陽光下的花瓣疏落飛舞，落上翠簷朱欄。雖然開得極繁盛，可是香氣卻是淡而又淡，幾乎無跡可尋，明明是盛極的花事，卻也讓人莫名覺得冷清。
絳樹一時看得入了神，卻聽見身邊畫闌的聲音喚道“丞相。”循聲轉回目光，便見曹操已站在她麵前，身後跟著的一個侍從抱著那日書房中的那架琴。絳樹端正了神色低頭行禮，曹操虛扶了一把，淡淡道“彆多禮了，孤說過要來賞花的。你看著這裡的花如何？”絳樹點一點頭道“如丞相所言，這裡的白櫻確實很美。”曹操“嗯”了一聲，轉身接過侍從抱著的琴，揮揮手叫他下去了，方又向她道“孤已命人修好了琴弦，這架琴以後便是你的了。”
絳樹遲疑了一下，推拒道“這架琴想來是丞相心愛之物，絳兒才疏技淺，彈不好那首曲子，隻怕有負於此琴，丞相還是……”“眼下彈不好，日後練練就是了。”曹操的口氣不容置疑，“孤既然給你，便是你當得起它，不必多說。”他說著將琴交到一旁的畫闌手上，吩咐道“放進去。”畫闌答應著抱著琴進了房間，絳樹無法再說什麼，隻好又行次禮道“謝丞相。”
曹操望著她半晌，微微緩和了語氣道“你不領著孤去看看那棵綠櫻麼？”絳樹略一怔，忙應道“丞相這邊來。”那樹綠櫻在她這住處後頭，她正打算帶著他繞過去，曹操卻擺擺手道“不必過去了，在房間裡看也很好。”他說著便徑自走了進去，絳樹跟在他身後，看著他將房間裡的長窗打開。後院草木蔥蘢，隻有那一株綠櫻靜靜綻放，其他再也沒有彆的花朵了。翠羽玉肌，花顏麗好，可是在一片碧色之中卻辨不分明。曹操的目光落在那一樹綠櫻上，絳樹卻不由自主地望向櫻樹旁邊。那是幾棵合歡，離著花開還早，可是那流蘇穗兒一樣的細碎碧葉子，在風裡搖搖曳曳，輕輕飄飄，煞是喜人。
“這麼多年來，府上還是這一處的櫻花最好。”曹操盯著那綠影婆娑，抱起雙臂道，“這時節此處隻有這一種花，沒有繁花相擾倒也很好。”絳樹想了想，還是忍不住道“可是，於春日裡總不免顯得有些冷清了。”
曹操聞言回頭望向她，話音竟頗為柔和“你喜歡看多些花木麼？”他不待她回答，自己撫須思索了片刻道“其實彆處各種花也很多，整日在這裡悶著自然冷清，你倒是在府上四處走走。對了，卞夫人那裡有幾棵垂絲海棠，眼看就快開了，到時候孤帶你去瞧瞧。”
“不必了。”絳樹下意識地拒絕罷，方覺得語氣有些不太妥當，於是儘力尋著理由解釋道“丞相事務繁忙，這種事情怎好拿來占用丞相的時間？況且，絳兒是府上歌舞伎，無事去叨擾夫人們實在於禮數不合。”
曹操停了半晌，忽然笑起來“你何須總提起這身份之事呢？”他踱步走近她，斂起了笑意鄭重道“孤既然答應不強迫你，自然會說到做到，你不必擔心。夫人們那裡，你儘管多去走動，孤自己的時間，拿來做什麼都是自己願意的，你也不必在意。知道麼？”
他說話總是這般不容反駁，絳樹垂下眉睫，默默點了點頭，卻聽曹操又接著問道“你很怕我麼？”絳樹抬起頭，他那目光如炬，卻並不嚴厲。絳樹猶豫片刻，料想假話也瞞不過他，索性迎上他的眼睛道“丞相可輕易決人生死，且心思根本捉摸不明，由不得人不敬畏。”曹操輕輕笑了一聲“就算是這樣，你為什麼覺得孤會殺你呢？”
絳樹心中微凜，卻莫名地冒出一個大膽的念頭，於是抿唇淺淺笑了笑“絳兒已經違拗過丞相的意思了，丞相如今或許還圖個新鮮，才不與我計較。日子久了，絳兒若總是那樣觸怒丞相，隻怕就凶多吉少了。況且……”她略頓了頓，坦然直視著他放緩了語氣道“絳兒是從荊州來的，又是劉琦公子與劉皇叔近旁的人，我不相信丞相心中沒有一點疑慮，所以絳兒不得不擔心自己比其他人更多些危險。”
曹操聽罷怔了怔，隨即朗聲大笑起來“絳兒必然是太熟知妺喜、西施之事了，以孤為夏桀、夫差之輩麼？孤即便有疑心，你又能掀起什麼風浪，你也實在是多慮了。”他笑過一陣，重又斂容望著她和緩道“孤的確不喜歡被人看透心思，你說得都對，可是你不必因為這些而擔憂什麼。孤是殺過不少人，可是有很多是殺過後便後悔了，所以孤不想殺你，現在不想，以後也不會，你若仍是不信……”他四下看了看，抬手指向剛放進來的那架琴，“你若不相信，我們定個約定如何？孤把這架琴給了你，隻要這架琴在，孤便不會殺你。這樣你可放心了？”
他說得很認真，不知是對著琴還是對著她的眼神有些模糊的溫柔，絳樹看著看著，不禁沒頭沒腦地脫口而出“為什麼？”“你居然會這樣問。”曹操失笑道“孤大費周折地從荊州把你要來，你竟然不知道是為什麼？”絳樹心頭倏然緊了一緊，她垂下頭道“丞相不過是因為那幅畫像而垂青絳兒，若隻為了相貌，對於丞相而言，什麼樣美貌又順從的女子不容易擁有，為何會願意這般容忍絳兒？”
“你和她們不一樣。”曹操轉回身，負手對著窗外綠櫻，“孤喜歡你和你順從與否無關，你願意順從是最好，你不願意，孤可以等，來日方長。”絳樹看著他的背影，不覺咬緊了唇來日方長？她也曾以為來日方長，那一個人會一直以無所不在的關懷與寵愛陪著她，可是如今都儘數毀於眼前這人之手。不管再有多長的來日，她又如何能順從呢？
許是因為沒有聽見她答話，曹操也沒有再繼續這個話題，隻是道“聽聞這花一春裡開得最盛的時候隻有七日，之後便再不能見到這般美景了。”他回頭笑笑道“可不要錯過了。”絳樹抬頭重新看出去，庭院中草木深深，淡淡的日光染上蔥蘢的碧綠，近似虛幻的美景，仿佛一直蔓延到遠處。櫻花未必多情，隻是無風花自飛罷了。她收起心底漫開的冷意，抿了抿嘴角一笑輕柔應道“好。”