棲夢謠！
七月中旬，池子裡開得密密簇簇的蓮花一半已過花期，剩下的一半也幾乎都開到了極盛處，胭脂雪瘦薰沉水。秦桑離開已近兩個月，相府裡的日子依舊波瀾不驚，連曹操也一直未曾來過。絳樹雖已休養得差不多，卻樂得清靜，隻讓畫闌告知了聞弦不必再擔心，自己仍是整日不出門。
廊下一叢茉莉跌宕著珠星銀蕊，絳樹折了一枝下來，拿在手中低頭輕輕嗅了嗅。而這低頭的工夫，恰好看到不遠處的池上飄來什麼物件，像是一片蓮花落瓣，卻又隱約閃著微光。她轉向身邊的畫闌，用手指過去，“你看，那是什麼？”畫闌順著那方向看了看，須臾笑道“應當是蓮燈吧。”她見絳樹似乎有些驚訝，便又補充了一句，“今日是中元節。”
“中元節……”絳樹恍然，“是啊，今日已是七月十五了。”她怔怔地望著那盞蓮燈，忽地想起除夕那晚，本不是放蓮燈的日子，她同趙雲賭氣，一個人去河邊放燈喝酒，後來他去找她，一切誤會也就煙消雲散了。如今真正該是一個放蓮燈的日子，可他卻不可能再出現在她身邊陪她了。“未必明年此會同”，果真一語成讖，不過才半年多，便再難同此會了。
她壓抑著心內酸楚，不願流露出悲意來，勉強笑了笑仍問畫闌“這一整天也沒有聽你提起，也未曾做過，你怎麼沒有去放呢？”“奴婢自小便沒什麼親人。”畫闌的語氣平淡，“連生身父母都不知是誰，更不知是否健在，因此無人可祭。”
“哦。”絳樹應了一聲，一時也沉默了，她默默想著自己可祭的人，母親，父親，還有，她的孩子……儘管已過去數月，然而每次想到那個孩子，總還忍不住想落淚。她低下頭撫弄著手中那枝素白幽香的茉莉，掩飾著戚然的神情。
畫闌卻似乎看出了她在想什麼，話鋒一轉道“姑娘也想去放燈麼？其實這個也容易，我們現在去做幾盞就是。”絳樹想了想，也是一時興致所至，便點點頭應道“好。”
走進房中卻見到清歌正坐在桌案前，麵前擺著一堆東西——淡粉的絹紗，柔韌的竹骨，看見她們進來倒似有些慌神。絳樹不由得向畫闌笑道“看看，才說要做蓮燈，這裡已經有一個惦記著的了。”
清歌原本張了張口像是要解釋什麼，聽她這句話，便也笑道“原來姑娘也想起這個了。”“是啊。”絳樹在她身畔坐下，“上一次直接把姐姐她們做好的拿了幾盞去，說起來我自己還從未做過這東西，怕是要給你們添亂了。”“姑娘說笑了。”畫闌亦在對麵坐了，拿了塊絹紗含笑道“這東西隨意得很，任憑怎樣都是做得成的。”
至晚間已做好了不少盞，絳樹隻說要自己去，不讓她們跟著。清歌與畫闌大約都知道她心中牽掛之事，那池子離得也不遠，也就由著她了。絳樹拿了幾盞出去，原不打算去遠，然而近處的蓮花蓮葉太茂盛，擔心絆住了燈飄不遠，於是緩緩沿著池邊向前走，想去尋一處開闊些的水麵，不知不覺已繞到了那架竹橋的側麵。此處望去倒是通透，唯有些許菱花蓼葦，應當沒什麼牽絆。
絳樹蹲下身，點一盞放一盞，盞盞粉紗細燭，在清亮的水麵上飄搖，連成一條光亮瑩瑩的繡帶。她拿出最後一盞，沒有放燈燭，這是方才她自己做的第一盞，還不甚熟練，模樣並不太好，然而思量再三還是帶了出來。絳樹端詳半晌，輕輕歎了聲，取出一卷題了字的薄箋來展開。
“肥水東流無儘期，當初不合種相思。夢中未比丹青見，暗裡忽驚山鳥啼。春未綠，鬢先絲，人間彆久不成悲。誰教歲歲紅蓮夜，兩處沉吟各自知。”薑白石的這首《鷓鴣天》（1）原不是寫今日，可那深切的相思與纏綿悲意卻太合此時心境。她在心中又默念了一遍，而後將那張箋重新卷好，放入蓮燈中。
最後這一盞未放蠟燭的蓮燈緩緩地飄入暗淡的夜色中，在原地看著看著也就看不見了。絳樹默默出神，她想這蓮燈會飄到何處去呢？若是能順著這池水飄出了相府，又會去往哪裡？想著想著卻不禁自嘲地笑了笑，飄得再遠，也總歸不可能飄到他手上，還有什麼可想呢？
她搖了搖頭，正要起身回去，卻忽然聽見有腳步聲響起，心下一驚，下意識地吹熄了燈盞。不管來的是誰，她都不想被人看到她出門，如今這樣平靜的生活能持續下去最好，她不希望因為她的痊愈而重又生出什麼攪擾。
腳步聲越來越清晰，絳樹握緊了手中的提燈，不敢出聲更不敢動一下。很快地，她看到從竹橋的一端走來一個人影，然而夜色下看不出是誰。那人緩緩走向竹橋另一端，過了橋便是她的住處，莫不是來找她的？
那人走到竹橋中央，卻停住了腳步，似乎在猶豫要不要繼續向前走。絳樹亦擔心若真是去找她的人，去了住處她卻不在，還是會被人知道她出門來。於是打定了主意，趁著那人在她前方看不到她的位置，想悄悄起身借著夜色與花木掩映，先沿湖回去。
誰知剛一起身，裙擺拂落一顆石子掉入水中，聲音不響，卻驚動了不知何時伏在菱葉上的一隻青蛙。它短促地叫了一聲，縱身躍入了水中。這一下，竹橋上的人察覺到了，迅速地回過頭來喝道“什麼人在那裡！”
絳樹原本已轉過身匆匆走了兩步，忽然聽到這聲音，驚得停下了腳步，心跳得急促起來。若是彆人，她此刻定然不會停留，可是那個聲音，她聽得分明，是曹操。絳樹無心去回話，卻在想曹操此刻為何會在這裡。這般沉默半晌，曹操似乎看清了她，話音緩和了些“絳兒，是你麼？”
絳樹定定神，自知躲不過了，便回過頭來行禮道“丞相。”曹操淡淡地“嗯”一聲，“你等一等。”他走下竹橋，沿著湖向她走來，絳樹垂著頭站在原處。曹操走到她身邊，上上下下打量了她半晌“大晚上出來，身體可是全好了？”絳樹默然片刻，點點頭輕聲道“已經好了。”她抬眼望向曹操，“丞相怎麼此時來這裡？”
曹操負著手，語氣平淡“今日是祭奠逝者的日子，連你都出門來了，難道不許孤出來麼？”絳樹怔了怔，忽地又想起他的幼子曹衝的事情來，一時忽然恨不起他來了。不論他做過什麼，此時此刻他們也算是同病相憐了，她低低道“絳兒不是那個意思。”
“你是說為何來了你這裡麼？”曹操望一眼夜霧繚繞的湖麵，緩緩道“走著走著就到了這裡了。”他又轉頭注視著她，“方才那幾盞蓮燈是你放的？”“是。”絳樹靜靜應了，沒有多說什麼。
“那這個也是？”曹操把手從背後拿出來，手中竟是捧著她最後放的那一盞蓮燈。絳樹心中一緊，卻看不出他是什麼態度，更不知他是否也發現了那張詩箋，隻得仍答道“是。”
“是你自己做的吧，做得可真不怎麼樣。”曹操看著手中那盞蓮燈，輕輕笑了一聲，話音便也顯得有些柔和了“你是在祭誰？”“母親。”絳樹思量片刻，雖隻說了一半，倒也算不上是假話。
曹操聽了卻未作回應，隻是望著那蓮燈自言自語似的輕聲念“夢中未比丹青見……”絳樹隻覺得心陡地一提，不禁悄悄握緊了衣袖，然而又看他似乎並不是在對著她說，卻像是在喟歎什麼彆的事情。
沉默不多時，他複又抬頭向她道“你母親……過世許久了麼，你可還記得她是怎樣的人？”絳樹點點頭，最初那幾年的生活在腦海中一幕幕閃過，當時對於母親的嚴厲時而存的一點怨恨早已是絲毫不剩了。尤其在知曉了身世之後，每次再想到母親，便隻餘同情與憐惜。她低聲歎道“是個傷心人。”
“傷心人？傷心人……”曹操反複品味著這個詞，仰頭大笑起來“這個詞用得好，逝者未必都傷心，可是想來今日世間心有所念之人如你我，卻多少都算得上是傷心人。”他雖是在笑，卻隱約透著些悲愴的意味。絳樹不覺訝然望著他，今夜的曹操同她往日所見實在有些不太一樣，或許失去至親至愛會悲痛本就是人之常情，她一直忽略了他也不過是個普通人。
她張了張口，原想說些安慰的話，可是自己此時心境也說不出什麼來，且又擔心他未必願意聽。曹操一向不喜歡被人看出心思，何況是脆弱的傷懷情緒。於是她將那醞釀了一半的話硬生生吞了回去，隻是默默看著他。
水麵上煙雲卷著稀疏的星辰，新露染青葉。雖是十五的夜，月色卻不甚明朗，有夜風吹來，略微透著一點陰森的意味，絳樹忽然覺得冷，輕輕抱緊了雙臂。這細微的動作卻不知怎麼被正望著遠處出神的曹操留意到了，他轉頭看了她一眼，俯身將手中那盞蓮燈放下，而後脫下了外袍抖開，向她走過去。絳樹怔了一下方反應過來他要做什麼，她下意識地退了一步，慌忙推拒道“丞相，不用……”
“披上。”曹操不由分說地拉住她，將外袍披在她身上，“眼看就快是初秋了，身子剛好些，彆著涼。”他靠得很近，手扶在她肩頭，且那衣袍上還帶著他的體溫。絳樹僵在那裡一動未敢動，甚至連呼吸都忘了，許久方儘力平靜道“多謝丞相。”“你還是這樣怕我麼？”曹操笑了笑，放開她退開幾步，“不早了，你回去吧。”
絳樹心神未定，低著頭“嗯”了一聲，目光卻不經意瞥見他方才放在地上的那盞蓮燈，一時沒有移開。曹操順著她的目光看去，慢慢收斂了笑意，他的臉一半隱入陰影裡，看不清是什麼表情。默然有頃，他的聲音沉悶地傳來“這盞燈，留給孤吧。”“這燈做得不好……”絳樹抬起頭急道。她有心想拒絕，然而看見他的模樣卻猶豫了，終究還是應道“丞相若喜歡就拿去吧。”
曹操蹲下身重又捧起那盞燈，在手中轉著端詳，“‘誰教歲歲紅蓮夜，兩處沉吟各自知’，真是好詞句。”他回頭衝她玩笑似的道“這麼舍不得，孤明日多還你幾個就是。”“不必了。”絳樹忙擺手，稍加斟酌道“區區一盞燈而已，沒有什麼舍不得的，隻是怕丞相見笑。況且過了今日，還來也沒什麼用途。”
“不，要還。”曹操起身正色道“沒有用途，那就收著看也好。”絳樹也知道他輕易是不會接受拒絕的，隻得無奈地應道“好。”曹操見她這般神色，不禁笑了笑，“行了，快回去吧。”絳樹又牽衽一拜，方轉身緩步離開。沿著湖走到竹橋那頭，眼角餘光還看見曹操仍在那裡望著水麵出神，也不知是在看什麼還是在想什麼。她沒作停留，繼續向前走開了。
回到住處，畫闌一麵迎出來一麵道“姑娘這麼去了這麼久……”她的目光落在她披著的外袍上，忽然住了口，愕然片刻才道“姑娘遇見丞相了？”“是啊。”絳樹此時提起，仍覺得有些懊惱，“不知丞相怎會來這裡。”
她脫下外袍隨手交到畫闌手中，步子向裡頭走去，“清歌怎麼不在？”“姑娘走了沒多久清歌也就出門去了，大概也是去放燈了。”畫闌跟在身後答道。絳樹亦想起清歌說過父母早逝，想來的確是去祭拜了。於是沒再多想，點點頭向畫闌道“這麼晚了，你也不要等了。給她留著門，留幾盞燈，早些睡吧。”
（1）薑夔《鷓鴣天·元夕有所夢》，薑夔號白石道人。