棲夢謠！
夜色漸濃，相府中各處都點上了燈，沿著蓮池畔更是密密麻麻的燈影，倒映在池水中仿佛無數星光璀璨。那幾名近侍一言不發地在前方領著路，絳樹跟在後頭，沿途看見眾多仆役圍著池水忙碌，心中越發沉了沉。她還不知道究竟發生了什麼事情，可看這般聲勢，定然非同小可。她看了看身邊帶路的這些麵無表情的人，忍著沒去問什麼，就這樣一路來到了曹操的書房。
絳樹許久不曾踏足這裡，才一進門，便已察覺氣氛格外凝重。曹操背對房門站在書案前，卞夫人和沈夫人侍立一旁，神情各異，見她進來卻不約而同地將目光集中到了她身上。絳樹向她們各自行了禮，而後緩緩走上前拜下，輕喚道“丞相。”曹操並未回頭，沉默許久才用不帶絲毫情緒的聲音問“那青玉手釧，真的是你的？”
絳樹用眼角餘光瞥了一眼沈夫人，平靜地道“是，夫人也曾見過的，隻是前些日子那手釧已經遺失了。”“丟了？那真是不巧。”曹操淡淡冷笑了聲，轉過身來，一步步走到她麵前，向她伸出手，“那麼你是不是連自己的手書也一並丟了？”絳樹聞言微微抬頭，見他手中有一張字條，上麵赫然是她的筆跡“西池月上人歸後”。
絳樹一時怔住了，恍然記起今日被聞弦拉著出門之前隨手寫了晏殊的一闋詞，回來時便不曾再見到。她原以為是畫闌收拾了，卻不想會在這裡。她此時大概猜測出了事情的經過——杜若裁下她手書那闋詞的最後一句，以她的名義將曹操約出來，而後……她忽覺一凜，幾乎不敢再想下去。究竟發生了什麼，連那串青玉手釧都斷了，曹操又在整個府中這樣大動靜地搜尋杜若，莫非……
她久不開口，曹操的麵色越發陰沉下來，他略有些不耐煩地催促一句，“說啊，這究竟是不是你寫的？”絳樹深吸口氣，儘力鎮定地道“是，可絳兒並不知道這字條是如何到了丞相手中的。”“好，好。”曹操冷笑著點頭，緩緩俯下身來，伸手撫上她的頭發。他的手指穿過她仍潮濕的發絲，話音低緩柔和，可在此時聽來卻更令人心驚，“這樣冷的天，竟然往池水中跳，也不怕著涼麼？”
“丞相說什麼？”絳樹疑惑地望著他，“絳兒不識水性，怎麼會往池水中跳，這隻是才沐浴過……”“夠了！”她話音未落，曹操忽然一把扯緊了她頭發，絳樹吃痛地低呼一聲，被迫隨著他的力道仰起頭看著他。他眸底隱隱浮動著暗沉的怒意，恍惚還有一絲難以言喻的傷痛，卻是看不真切更不敢相信的。他一字一字狠狠地道“孤待你不薄，你為何要刺殺孤！你就那麼放不下劉琦麼？即便如此，他又不是被孤所殺，你恨孤做什麼！”
“刺，刺殺？”絳樹驚愕得幾乎說不出話，再顧不得疼，腦海中一瞬間轉過無數念頭。杜若要進相府，原來竟是為了刺殺。再飛快地回溯過之前的種種異樣，仿佛沿著一根線漸漸接近了一個若隱若現的結論，雖未窺見它全貌，卻能清楚地預見到，若是牽出它來，絕不隻是吞噬一個人，那必將是一場腥風血雨。絳樹隻覺得背心一陣一陣發涼，竭力鎮靜也抑製不住聲音裡微微的顫抖，“我沒有。”她咬咬唇，盈盈含淚地迎上曹操的目光，“絳兒今天晚上一直不曾出門，身邊的人皆可為證。”
曹操見她如此，似乎微有動容，動作略一僵，卻並未放開。他狐疑地審視她半晌，沉聲道“就算不是你，那個刺客戴著你的手釧，還能拿到你的手書，你總不可能完全不知情。”“我……”絳樹遲疑著，終是無從辯解，隱在衣袖中的手暗暗握緊了，她索性將心一橫，斬釘截鐵地道“我不知道。那手釧已經遺失了，如今自然不知在誰那裡，至於手書，絳兒從不曾好好收著，若要拿到其實也並非難事。這件事情絳兒真的全然不知，丞相若是不相信，我也無話可解釋。”
“看來，孤說過不會把你怎樣，你便做什麼都有恃無恐了是麼？”曹操冷然怒視著她，狠狠甩開手，轉身一把抽出桌案旁的佩劍。冰冷的劍鋒在空中劃過，躍出一刃寒涼的白光，驚得近處的燭火跳了幾跳。劍尖在離她不過一寸之處直指著她，劍刃上方是曹操寒霜般的麵容，話語森然，“孤承諾過不會殺你，可是如今你倒想取孤的性命，讓孤還如何再繼續縱容你！”
絳樹一動未動地望著近在咫尺的利劍，本也無可躲閃，索性靜靜地等著。空氣裡除了那一把劍，仿佛還有其他看不見的透明刀刃滋生出來，刀尖上沾滿了幽綠的毒液。此時她心中反倒並不覺得害怕，隻是湧起深重的不舍——如果真的死了，就真的再也見不到那人了……絳樹握緊腰間那枚合歡花玉佩，眨了眨眼睛忍著沒有落淚，默默揚起頭迎著曹操的劍鋒。
可曹操卻沒有繼續刺下去，那劍尖隻停留在她咽喉處，雖未緊貼著，也能感受到那股逼人的寒氣，卻遲遲未再靠近。絳樹訝異地抬眸看著曹操，後者神色複雜，不知在思慮些什麼。猶豫不決從不該是他的性情，哪怕事後可能會後悔，他也鮮少留下思量的餘地。絳樹猜不出他的心思，隻得耐下心等著他的決斷，卻有一個莫名堅定的念頭浮現出來——他應當是不會殺她了。
曹操居高臨下地凝視著她，卻又仿佛並不是在看她，而是越過她看見了一段遠舊時光的縫隙，追憶裡帶著莫名的悵惘和憂悒。房中的銅爐往外噴著朱欒沉水香，紛飛的暖意仿佛要融化了劍刃的冷厲。周遭寂靜無聲，若非卞夫人輕輕喚了聲“丞相”，絳樹幾乎忘記了房中並非隻有她和曹操兩人。卞夫人緩步上前按下曹操持劍的手臂，溫聲勸道“丞相息怒，既然此事確與絳樹姑娘有涉，還是先留下她，待問明白了再行處置。此事也未必是她親為，倘若這就殺了她，那真凶更不得而知了。”
曹操似乎仍沉浸在遙遠的思緒之中，已不似方才惱怒，聞言隻茫然“嗯”了一聲，緩緩垂下手，淡漠地道“好，那便先關押起來吧。”卞夫人垂眸應了一聲，想了想複又道“隻是，絳樹姑娘畢竟也算是內府中的人，若是交由府中護衛來審隻怕多有不便，而且她如何受得住他們那些刑罰手段，怕是還未問出結果就要出人命了。丞相若信得過，不如隻讓護衛們看管著，由妾身與幾位妹妹去問她可好？”
曹操仍是先“嗯”了一聲，而此次的神思卻是明白的，他向卞夫人溫言，“孤自然信得過你。”從絳樹身上劃過的目光冰冷而複雜，他似是不願再看她一眼，轉過身走回桌案前，將手中的劍收回劍鞘中，語氣不知為何聽來有些疲憊，“夫人看著安排就是，今日天晚了，明日再審吧。”卞夫人答應過，略含擔憂地望著他的背影，而他始終未再回頭。她收回目光垂下眉眼，濃密的睫羽下不知閃過一絲什麼情緒，轉瞬即逝，隨即看向絳樹，嚴肅了神色向外喚道“來人。”
房中數盞雁足燈一簇一簇的光芒搖曳不定，銀燭映著滿堂清寒。夜已深了，早過了二更，卻還無人去睡。清歌倚在門邊，也不管夜寒風露重，眉目間都是焦灼。杜若怔怔地坐在桌案前，一直未發一言。回廊儘處灑著些許幽黯月色，映出畫闌匆匆走來的身影，清歌不等她走近便迫不及待地迎上前問“怎麼樣，究竟出了什麼事？”畫闌亦是愁眉深鎖，四下一顧，輕輕搖了搖頭，一徑往房間裡走。清歌雖著急，卻還明白分寸，先住了口緊隨上去。
走進房間關緊了門，杜若也忙站起身來，憂心地緊緊盯住畫闌。畫闌緩一緩因疾走而略有些淩亂的氣息，焦慮地壓低聲音道“問明白了，今夜丞相遇刺，那刺客身上帶著姑娘的東西。而且早些時候有一張字條送到丞相手中，請丞相相見，那字條上頭也是姑娘的筆跡。”“這怎麼可能！”她還未說完，清歌已忍不住驚呼出聲，“那刺客怎麼會拿到這些東西？”
“問題就在於此，這些東西件件都指向姑娘，眼下的情況很不利，而且……”畫闌蹙緊眉頭，目光若有若無地掠過杜若，意味深長地道“我猜測，姑娘應當知道此事是誰所為，可她卻並沒有指認真凶，甚至沒有怎麼辯解，這定然有緣由。或許，她是想維護那個人的。”杜若聞言微微一顫，含著愧色握緊了衣袖。清歌卻全然未察覺她的異樣，聽畫闌這樣說不由得更是心急如焚，“有那些東西在，即便是想辯解，又怎麼能說得清呢？不如我們去同丞相說，姑娘今夜根本不曾出去過，不可能去刺殺丞相的。”
“我們都是姑娘身邊的人，關係親近，我們的話丞相隻怕不會信。”畫闌沉思著搖頭，看一眼坐立不安的清歌，上前撫了撫她肩頭安慰道“你彆太擔心，丞相隻是下令將姑娘看管起來，由幾位夫人去問。以丞相的性子，既然現在沒有把姑娘怎樣，那麼暫時就不會有事。今夜已經很晚了，再著急也無濟於事。先休息吧，明日一早，我們去找環夫人，或許還能有轉機。”
夜風穿過相府中重重屋舍，浸透了衣襟帶著透骨涼意，棲在殘枝間的寒鴉時而怪叫一聲，無限淒涼而冷寂的意味。帶路的仍是方才那幾位近侍，領著她們來到一處房間外。這一處房舍的形製乍看去同府中其他住處並無二致，隻是窗子開得高而小。為首的近侍打開門走進去點燃幾支燈燭，室內空曠，借著昏暗的光線，依稀可見牆上掛著幾副金屬鐐銬，還有刑架與諸般械具。絳樹微微吸了一口冷氣——這原是相府中的囚室。
身後的卞夫人與沈夫人亦走進來，卞夫人回身望著她，容顏冷肅，“姑娘看見了吧，這些東西若是施於姑娘身上，你可受得住麼？姑娘還是老實交待出此事原委，否則丞相盛怒之下，未必還留得情麵。”絳樹垂首沉默半晌，低低道“多謝夫人求情，隻是絳兒真的不知。”“你……”卞夫人眉頭緊蹙，痛心而薄怒地重重一歎，“你真的想死撐到底了是麼！”
“姐姐彆生氣。”身側一直未開口的沈夫人此時忽然上前拉住卞夫人，柔聲道“丞相方才都說了，今日天色已晚，明日再審問。我看今夜也是問不出結果的，還是先關她一夜，讓她自己好好想想這其中利害，明日若還如這般，再一同商議如何處置她，姐姐覺得可好？”“也罷。”卞夫人無奈地搖搖頭，轉身鄭重吩咐那幾名近侍，“好好看管，不可苛待了她，更不可讓她自尋短見，明白麼？”
侍衛們齊聲應諾，卞夫人輕歎一聲，向沈夫人道“折騰到這麼晚，你也累了，回去趕快休息，明日怕是還要辛苦你，一起再過來。”沈夫人溫婉地應著，陪著卞夫人一同出去。囚室的門跟隨著她們的背影緩緩關上，外頭的濃暗夜色卻仿佛鎖在了心裡。絳樹倚著牆壁抱膝坐下，種種驚疑、猜測與擔憂此刻隻能凝成心中無聲的歎息，今夜注定是難以入眠了。