棲夢謠！
藤床紙帳朝眠起，香冷金猊，日影上了簾鉤，陽光似乎很好，映得窗欞上明晃晃白瑩瑩，光亮奪目。曹操站在窗下，才將袍服披上身，看著天色似乎是不早了，不覺有些匆忙，一麵還理著衣裳一麵就扯下了架子上的腰帶。還未束上，外頭的侍女卷起簾子，忽驚喜地低聲道“呀，下雪了呢。”
曹操抬眼看出去，果然見階上落了薄薄一層積雪，方知映進來的並非陽光，卻是雪光。那雪似乎還在疏疏落落地飄下，像是片花與碎玉，觸目皆白。他一時竟看住了，手中還握著那腰帶，也忘記了束好。正出神的片刻，忽覺一隻手輕柔地攀上他肩頭，一轉身便迎上了蔡夫人嬌媚的臉龐，透紅瑩玉，濃香搓粉，青螺深畫眉。
她拿過曹操握在手中的腰帶為他束著，順勢環了他的腰偎在他身上，嬌嗔道“明明還早呢，丞相急什麼！”曹操低頭看著她的臉，眸中卻似空無一物，或許心思還停駐在外麵的雪景上，麵上卻促狹一笑，“早去早回，好不好？”“丞相可要說話算數。”蔡夫人含羞笑著，扭身去端來熱水盆，縷金裙窣輕紗，雲態度，柳腰肢。
曹操拿起水盆中的巾帕擰了一把擦著臉，含糊地“嗯”一聲應了。這時簾外有侍女走來盈盈一拜，曼聲道“丞相，有人來傳話說，大公子、三公子、四公子還有尚書令大人正在書房等候丞相，有要事回稟。”“知道了。”曹操的臉還埋在巾帕裡頭，聲音悶悶地傳出來。待侍女退了出去，他才取下巾帕來擦了擦手，淡淡道“看來是不能早回了，必定是為了昨夜的事情，他們知道得倒挺快，這等小事，竟然連文若都來了。”
“這豈是小事。”蔡夫人蛾眉微顰，鄙夷地道“絳樹那狐媚子，當初在荊州就哄著劉琦去勾結劉備，同表兄他們過不去。若非劉琦不降，偏幫劉備，丞相早可儘滅了劉備那一眾喪家之犬，何至於讓他們結盟挑起戰事，才致二位兄長慘死江東。如今她竟還刺殺丞相，我看她從一開始來此就居心不良，說不好就是想尋機對丞相不利，丞相可萬萬不能再容她了！”
她越說越憤恨，卻見曹操仍隻是在擦手，沒有看她也並不接口，不禁更覺得一腔氣惱無從發泄。她咬了咬唇，恨恨道“聽聞丞相將此事交由卞姐姐處置，妾身也想同去審問她。”曹操動作一頓，卻仍未看她，隻隨口道“夫人自會安排，你何必去受這累。”蔡夫人聽他語氣敷衍，忍不住不滿地哼了一聲，“丞相這是關懷妾身，還是在心疼絳樹那賤婢？”
曹操抬起頭，他的目光終於凝在她身上，卻是寒冷而鋒利的。他將手中的巾帕向水盆中一拋，激起的水花驚得蔡夫人退了一步。她駭然看著他，再不敢吭聲，深悔自己莽撞失言。曹操抿著唇沉默半晌，卻並沒有發怒，反倒緩和了神色笑了笑，伸手在她臉上輕捏一把，半開玩笑道“你這樣說可有沒有良心？孤昨夜才遇刺，接著就來陪你了，你說孤是心疼誰，嗯？”
蔡夫人鬆了口氣，嬌笑著推他，“丞相總嚇唬妾身。”她挽住他的手臂緊貼著他，將下巴靠在他肩上，軟軟道“妾身不嫌辛苦，丞相就答應妾身吧。”“好了，隨你。”曹操攬著她的腰，她嫣紅的唇瓣和嫵媚的眉眼近在咫尺，而他看得心不在焉。“你自己去找夫人說吧，一定要聽她的安排，孤先走了。”他抽出手臂轉身向外走，蔡夫人忙跟著送出去，殷勤囑咐著“雪天路滑，丞相慢行。”
畢竟還不到最冷的時節，外頭的雪下得零零碎碎，輕羽般嫋娜搖曳，落在衣袖上嗬一口氣也就化了，洇進柔軟的衣料中。曹操踏著庭中薄薄的積雪向外走，下意識地撣了撣衣襟，也不知是想撣去雪花還是身上沾的過重的脂粉氣。蔡夫人立在廊下目送他去遠了，又思索半晌，緩緩綻出一抹笑意，回身對侍女道“走，去徐姐姐那裡一趟。”
書房中氈簾深垂，閣門長閉，一片寂靜。曹操走進門，原本安靜地各自坐著的幾個人齊齊起身長揖行禮。他環視了一圈，先走上前扶起了荀彧，笑道“何等大事，連你都驚動了，一大早就親自趕來？”荀彧抬起頭，他是風儀容若的彬彬君子，即便心內焦灼擔憂，儀態仍舊穩重得一絲不苟。他凝視著曹操鄭重地問“聽聞丞相昨夜遇刺，可有此事？”
曹操默然片刻，沉靜地點點頭，“確有此事。”“何人所為？”荀彧眉峰一斂，接著追問道。“還不知道。”曹操答得不疾不徐，“昨夜那刺客跳湖逃走，孤還在命人搜尋。”荀彧聞言未及開口，座下一人卻上前一步搶先道“還有什麼不清楚的，不就是父親從荊州接來的那女子所為麼！”曹操回過頭，見說話的是曹彰，他素來好武性急，不及一旁尚未說話的曹丕曹植沉得住氣，既存了心事，也不管合適不合適就插了話。
曹操微肅了神色看著他，“是你母親告訴你的？”“府中哪還有人不知道！”曹彰說得激憤，雙拳握得緊緊的，“聽聞父親隻是將她關押，還未作區處。此等奸細，當即刻除之，父親還在猶豫什麼？”“誰同你說是她所為了？”曹操慢慢踱向桌案前坐下，平靜地道“是有證據指向她，但隻是可能與她有關，並不能確定是她所為，關押她是為了問出真相。”
曹彰不以為然地反駁“刺客細作之流向來都是死士，哪裡會吐露真相。父親昨夜問過她，不是也沒有結果麼？既然證據確鑿，何必還等她供認？”曹操並不答他，隻是沉思片刻，望向曹丕與曹植，“你們呢？也是一樣的看法？”曹丕走上前微微欠身，謙恭神情下不掩憂心忡忡，“父親的安全最要緊，倘若她果真心懷不軌，對父親不利，那麼自然不能容她。”
蒼白的細雪將相府中的亭台樓閣染作了一派冰雕玉砌，裙裾擦著素草寒生的青階，帶起了細碎的雪珠。清歌跟在環夫人身後，不安地問“夫人，去見丞相真的行得通麼？”環夫人不置可否，繼續向前走著，隻輕輕地歎口氣道“我也不知道能有幾分把握，隻是現在也隻有丞相的話才管用。好在卞姐姐現在正被徐妹妹纏著，暫時還不會去審問絳樹姑娘，我們也就多些時間。”
她說著倒似想起了什麼，住了腳步回頭道“對了，畫闌去了哪裡？”清歌滿心正惦記著眼下的事情，聞言不覺愣了一下，片刻方恍然道“哦，方才從夫人處出來時，她說她要去辦彆的事情，叫我先隨夫人來。”環夫人若有所思地點點頭，“大概是去想彆的對策了。”她加快了步伐接著向前走，略含憂慮地道“說來奇怪，徐妹妹一直不喜歡絳樹姑娘的，出了這樣的事情應當盼著她儘快獲罪才是。可她去卞姐姐那裡也並非是請求同去審問，卻是纏得她難以脫身，不知打的是什麼主意，我們還是快些吧。”
囚室的門“吱呀”一聲被推開，驟然透進來的光亮將微暗的房間抹開了偌大的缺口。絳樹正半夢半醒著，被刺眼的雪光一晃，下意識地抬手擋了擋，迷蒙地眯起眼睛望向房門的方向。走進來的人裹著淺鵝黃的雲錦鬥篷，一枝青竹橫斜襟前，雪白的風毛擁著頸脖，擦著臉頰，襯得那張小巧明豔的臉龐猶如一朵半綻的嬌花。絳樹隱約覺得她眼熟，然而意識還不太清醒，思索半晌方想起她是蔡夫人。她於是站起身來，中規中矩地行禮，“夫人。”
蔡夫人輕蔑地一笑，並不理會她，卻冷聲向看管的侍衛們道“你們應當知道，她可是企圖刺殺丞相的人，如此待遇也太舒適了些。你們平日裡對待細作與犯人的那些手段此時怎麼不用，留著做什麼？”房中的幾名侍衛忙誠惶誠恐地拜下，一人辯解道“夫人有所不知，昨夜主母吩咐隻先看管，不許對她用刑，我等豈敢擅作主張。”
“尚未審問，自然不能用刑，可是我這不是來了麼？”蔡夫人正正聲色，徐徐道“卞姐姐有些事情暫時來不了，叫我先來審問著，她稍後再前來。我既然來了，自然要為姐姐分憂，讓她少費些心力。所以，你們先去將需要的東西備下，倘若她不肯供認，你們應當知道該怎麼做。”
侍衛們恭謹地應諾，匆匆走出去。蔡夫人脫下鬥篷，閒閒撣著雪珠，目光在房間內環顧了一圈，嘖嘖感歎道“說起來，我在相府這麼久，還從未來過這個地方。平日一直見丞相對姑娘百般嗬護縱容，真想不到第二次見姑娘竟會在這裡。”絳樹明白她來意不善，自上一次見麵時就似對自己積怨頗深，如今自然不會放過這時機。心中雖然忐忑，卻不肯向她示弱，於是強自鎮定著，話裡有話地笑笑道“夫人說笑了，夫人也知道你我來處，丞相怎會寵信不疑？”
“彆拿你和我相提並論！”蔡夫人柳眉一豎，沉了臉色厲聲道“我們蔡家在荊州何等地位，連先荊州牧劉表將軍都主動同蔡家聯姻。你算什麼東西，不過是個教坊的歌舞伎，所倚仗的隻是幾分姿色罷了，竟敢在我麵前大言不慚，論什麼你我，你也配！”她一口氣說完這些話，猶覺得不解氣，卻見絳樹並未顯得惱羞成怒，也沒有反駁，仍靜靜地看著她，隻是眸光越發深幽。
蔡夫人咬咬牙，絳樹這出其不意的平靜，倒讓她覺得自己的一番大呼小叫刁鑽蠻橫，像個市井潑婦一般。心中愈加惱恨，卻強忍著不再表現出來，隻將滿心的刻毒凝成唇畔一抹嘲諷笑意，好整以暇地撫了撫鬢角，“其實，就憑姑娘這副弱不禁風的模樣，說你刺殺丞相，連我都是不信的。可是諸多證據都指向你，你從前又同劉琦劉備他們糾纏牽連，叫人如何不懷疑你？說到底，還是你自己打錯了主意……”
她緩步靠近，輕聲細語，“你的事跡，我可是知道不少。當初你不知用什麼手段讓劉琦看上了你，帶你離開教坊進荊州牧府，你這也算是攀上根高枝變了鳳凰。可後來你看著劉琦不堪重任，無望真正坐鎮荊州，便又勾引了劉備麾下一位將軍，對不對？”絳樹錯愕地望著她，沒有想到她還知道劉琦以外的事情，心下無端倒有些慌亂起來。
儘管她儘力掩飾，蔡夫人似乎還是看出了她隱約的不安。她滿意地微揚起頭，笑容裡帶了幾分鄙薄，“你前幾個月究竟是因何臥病，我也是清楚的。就憑你這般出身，既然已經成功引誘了人家，能做將軍夫人還有什麼不滿足，何必還妄想高攀相府？這裡可不是能容你狐媚惑上的地方了。”
絳樹暗暗掐緊手指，蔡夫人羞辱的話語如鋼刀一般割在心上，痛苦、屈辱與激憤緊緊糾纏在一起，她極力隱忍著道“絳兒從前究竟何處得罪過夫人，夫人為何要如此？”“你還有臉問這話！”蔡夫人退開一步，指著她恨聲道“若不是你慫恿著劉琦勾結劉備，何至於挑起那樣大的一場戰事，我的二位兄長，還有表兄表姐怎會殞命？我無時無刻不在恨你們，隻歎沒有機會再回荊州報仇，如今你倒主動送上門來，我豈能放過你！”
絳樹靜默片刻，忽然笑起來，她略帶同情地望著蔡夫人道“這些話，是丞相告訴你的吧？你真的相信？”“事實如此，我為什麼不信？”蔡夫人怒視著她，冷冷道“今日幾位公子去麵見丞相，連尚書令大人也來了，你此次定然是必死無疑，我一定要讓你血債血償。”她話音才落，方才出去的幾名侍衛搬了數樣東西走進來。蔡夫人緩和了神色，詭秘地一笑，話音柔美而陰冷，“來，把這些東西擺好，讓絳樹姑娘好好見識一番。”