帝都，沸騰了。
無數懷著“遊俠長安，鬨市馳馬”夢想的青年紛紛響應號召，自備武器和馬匹，準備前往邊塞。
大漠蒼莽，風沙漫漫。
兩軍對壘，人喊馬嘶。
一名英俊少年躍出，幾個起落縱入敵方陣中，一襲纖塵不染的白袍，如蝴蝶穿花般掠動，所到之處，敵軍人仰馬翻、陣腳大亂……
自古以來，男人心中都不乏這種理想，儘管大多數都敗給了現實，但並不妨礙熱血青年投身軍營，渴望建功立業、封侯拜相。
甚至，時任監察禦史呢婁師德，在休沐當天特意換上紅抹額，直接前去應募，表明自己心生死誌。
這是國戰！
關乎國家榮譽與利益。
長安如此，關中其它地域更是如此，聖旨剛傳至醴泉縣，就有人頓住腳步，默默回家打點行囊了。
周朗，年二十一。
家有良田五百畝，牛馬數頭，兄弟三人，早在祖父那一輩就有軍名，也就是被納入了當地軍府的名籍。
兩個兄長都過征打過仗，二郎至今未歸，若不是去年有同鄉捎了一封家書回來，大家都以為他或許已經死了。
至於父親，死在了上次大非川之戰，還有幾個叔伯也在其後的離亂中相繼不歸，再往前數，曾祖父一樣葬身沙場。
關中男兒，能死在自家床上的是少數，也引以為恥。
母親、妻子和嫂嫂平靜地幫忙打點行裝，準備各種必備之物，從馬匹武器到生活所用，以及糧食和財帛。
一張弓、三十支箭、一個箭囊、隨身橫刀、火石、解結錐；
氈帽、氈衣、綁腿；
九鬥炒乾飯、兩鬥米。
由於家族世代從軍，周朗知曉很多內情，比如十人為一火，必須配備六匹馬，一頭用來馱負受傷弟兄的驢，大家有錢出錢、沒錢出物，均攤。
而自己有條件，也願意多出一些。
夜裡，年輕的妻子偷偷在哭，周朗也陪著她哭，但心裡卻清楚，態度很堅定，自己願意從軍去打仗。
祖父生前說過，有一年冬天，秋風卷過白草，漫天卷起煙塵，來自關外的突厥鐵騎呼嘯到家鄉。雖然家裡人及時牽著牲畜，扛著可能多的糧食躲進了附近塢堡，但狼煙散儘，回到家時，土牆上隻剩下幾根黝黑的房梁。
祖宗們好不容易搭好的窩，沒了。
所有沒被搶走的物什全部被燒儘了，田裡的莊家被馬群吃過後又踐踏，鄰裡同鄉有沒躲及的，讓異族掠了去當奴婢，驅往北方。
主管本縣軍府的統軍說，天子派了李靖、李世勣二位大將軍，率領關隴、河東子弟去攻打突厥可汗，等打敗異族，那群狼軍就再也不會來糟蹋鄉裡。
祖父站出來：某願往。
除了複仇的快意，他還說自己那時候心裡還有其它東西。
因為鄰村有人立功，成了宿衛京城的將校了，一個遠方表兄立功受勳，雖然沒做官，但當了本縣軍府彆將，還分到了六十畝勳田，據說帶回家的戰獲也很多。
訓練，重新編製，悶頭行軍，走出關中，渡過黃河，北出馬邑，奔襲惡陽嶺……
然後，參與了第一次戰鬥。
在大草原一個叫“白道”的地方，聽說前方有突厥人，弟兄們聽著鼓令，持矛呐喊著衝鋒，卻連敵影都沒看到，就這麼勝了。
原來，大將軍李靖帶著騎兵一直衝在步卒前方，已經將突厥可汗打進了大沙漠，那年塞外隆冬的風雪鋪天蓋地，而家鄉在燒爆竹過除夕。
再後來，大將軍帶著三千騎在夜霧中奔襲可汗牙帳，突厥王公貴族成了大唐的俘虜，他們亡國了。
祖父說，那時候他以為打仗就是這麼簡單。