洪武朝初期，大明依然保留了元朝設立的澎湖巡檢司，隸屬於晉江縣，作為治理台澎的行政機構。
但從洪武元年始，由日本流亡武士、無業浪人和不法奸商組成的倭寇勢力，便開始頻頻入侵東南沿海地帶。
洪武一朝，三十一年裡，有記錄的倭患次數便多達四十八起，小規模的侵略掠奪不計其數。
洪武十七年，太祖高皇帝命湯和整飭海防，在沿海一線新建了五十九座衛所，派兵五萬八千餘人防守，同時增設巡檢司，巡邏海上。
僅福建一省，巡檢司多達四十五座。
大明在漫長的海岸線上，布設了兩千多艘戰艦，布防軍隊三十餘萬。
即便如此，倭患依舊不斷。
後來，實在是沒有辦法，太祖皇帝便將島嶼居民遷徙內弟，廢澎湖巡檢司。
“令後麵的船隻改變隊形，一隻戰艦和兩艘巡洋艦跟在我後麵，其餘的全部暫停，中間的商船跟過來，等所有的商船都過了海峽，後麵的戰艦和巡洋艦再過來，在前麵的南海海域停靠。”
馬三寶連忙讓人往後麵打旗語。
朱高燨將自己眼睛看到的，指點給馬三寶，幫他完善這張航海圖，並指導軍艦按照他眼睛看到的安全的航線行駛。
軍艦漸漸地往前，在朱高燨的要求下，速度降了下來，他的視野鋪得很開，海域的狀況在他的火眼金睛下一覽無餘，一條粗的金線朝前延伸，是航行的路線，周圍金色的分支朝四麵伸展，暗礁部分會出現黑色的立方體形狀，用白色的字體顯示出編號。
朱高燨在指導馬三寶畫海圖的時候，在猶豫，要不要把那些白色的編號也讓他寫上去，因為連他自己都不知道這些編號是起什麼作用的。
他了解到係統讓他看到的肯定是現代的海圖，隻可惜，他前世的知識麵太窄，對工業領域有些了解，對航海那是半點都不懂。
既是如此，朱高燨就決定暫時不要完全按照他看不懂的海圖來繪製，他自己都看不懂，怎麼和人解釋？
而最主要的還是將暗礁，淺灘，島嶼等這些主要影響船隻安全的信息都在海圖上標識出來，畢竟現在並沒有衛星定位，經緯度的概念還沒有普及到大明。
後麵的船隻接到了旗語命令後，便有序地開始排隊。
船走到這裡，寧波許家的船長便很緊張，台澎海峽狹窄，往來船隻一向少有走這條路，一般都會從小琉球繞過去，直接就飄到了呂宋島上。
看到朱高燨的頭船一直往前行駛，許家人就著急了，後悔不迭，他們是信任四皇子殿下才會跟著出海，看到如此威猛，炮火十足的軍艦，他們極有安全感。
但，當艦隊開始走這條路的時候，許家人就後悔了，不得不相信“嘴上無毛辦事不牢”的話，哪怕四皇子殿下在大明做出了那般傑出的貢獻，造出了如此強大的軍艦，等到了海上，這種自大，依然會讓人喪命啊！
可就在這時，前麵的旗語來了。
許家領隊的人忙衝到了甲板上，看到了前麵前麵的船隻打出的旗語，要求排隊，每次最多隻允許行進三艘船隻，要嚴格按照前麵的航線行進，不得有任何偏移。
許家領隊的人雙手緊緊地扶著欄杆，眼睛死死地盯著前麵的船隻，當進入最狹窄的海灣時，船隻基本上成了一條直線，誰也不知道海麵下會有什麼，但前麵的船隻都平安地從海灣裡穿了過去。
以往的船隻基本上很少走這段海峽，畢竟，太過狹窄了。
兩邊淺灘和礁石很多，很多船隻都在這片海域出過事。
他們寧願從大琉球島附近繞過去，季風會直接把船隻送到最近的呂宋島，繞過這座長滿了茂林，蠻夷不化，常年被倭寇盤踞的島嶼。
和許家領隊有著同樣擔憂的不在少數，但前麵的主艦已經發出了命令，來之前，朝廷就已經反反複複地強調了紀律，一路之上，所有的船隻都要服從命令，聽從調派。
當所有的船隻，全部都平安地從狹窄的海峽裡穿過後，幾乎所有的家族都讓自己懂航海的人繪製了一張簡易的海圖。
畢竟，從大琉球群島穿過，需要花費的時間很長，且越是遠離大明的海岸線，倭寇越是猖獗，有時候損失錢財，丟掉貨物都是事小，被抓去那些倭寇盤踞的島上做苦力，生不如死事大。
大明的船隻小心翼翼，如同接龍一樣從海峽穿過，在南海海域，澎湖嶼的西南麵彙聚。等待福建富商的船隻前來彙合。
朱高燨站在主艦高高的甲板上，手裡拿著望遠鏡，看著東麵的小琉球島，高高的山峰，茂密的叢林，這是鑲嵌在中國東南麵的一顆璀璨的明珠，但眼下絕不是大明的明珠。
和後世那個美麗的台灣寶島比起來，眼下的小琉球島，宛然還處在沒有開化，依舊刀耕火種的時代。
朱高燨將望遠鏡遞給馬三寶，靠在甲板的欄杆上，回望著大明的方向，風揚起了束在腦後的頭發，月白色的長袍也被海風卷起，露出了雪白的膝褲，衣領袖口的金色龍紋將青年襯得脫塵如玉。
“殿下！”
狗兒提著袍擺，快步上來了，一臉喜色，“中山王世子武寧、山南王汪應祖、山北王攀安知請見！“
朱高燨點點頭，道，“那就安排見吧，讓他們上來！”
狗兒自安排去了，朱高燨轉身指著小琉球島對馬三寶道，“派兩艘戰列艦，一艘巡洋艦，去那小島上瞧瞧！“
馬三寶也覺得是應該去看看了，基本上大明的軍艦一開動，周邊的那些附屬小國就聞風而動，守在旁邊，瞅著能不能有個機會拜見四殿下。
唯獨這小琉球國，這麼多年，不但沒有派使臣前往大明覲見皇上，現在他們都到了家門口了，竟然無動於衷。
這簡直是無禮到了極點！
中山、山南和山北，說是國家，不過是分布在大琉球島上的三個部落。
大琉球島這名字有點來曆。隋煬帝時期，令羽騎尉朱寬出海尋訪海外異俗，行至今釣魚島西南時，看到了一片珍珠一般的島嶼浮在水麵上，如同虯龍一般，便取名流虯。
後來，為避帝王龍諱，該地更名為琉求。
洪武五年，該地名被美化為琉球，意思是琉璃寶玉和珍珠球，如同灑落在大海上的一把珍珠。
此時的琉球國，剛剛經曆了英祖王朝時期，巴掌大的小國一分為三，以地理位置分彆取名為山南、中山和山北，進入了曆史上的“三山時代”。
馬三寶命人將一張珍貴的波斯地毯鋪在了甲板上，搬了一張貴妃榻靠艦頭放著，兩側的下首分彆擺上了兩張小杌子，麵前各放一個小幾，沒有上茶水，小幾上空空如也，隻看到瑪瑙紅的油漆在陽光下閃著明亮的光澤。
三位國王和王世子站在自己如玩具一樣的小船上，看著眼前不知用何種材料鑄造的龐然大物，心情複雜極了，他們既有著敬畏之心，顯得小心翼翼，又心生向往，希望這次見到上邦大國的天使後能夠有所收獲，也因此而越發恭謹。
軍艦上的搭板伸出來，緩緩降低，落到了和這艘簡易的木船一般的高度，再朝前延伸，就如同將一條上升的路，遞到了三人麵前，令這三人震驚不已。
一股被重視的感覺油然而生。
山南王深吸一口氣，率先走在了前麵，“我們走吧！”
他有些迫不及待。
身後的二人也連忙跟了上去，隻可惜，搭板隻有一米寬度，斷然不能一次擠兩個人走，隻能一個一個輪流通過。
仔細觀察腳下的搭板，雖然塗著一層黑色的油漆，但三人還是通過猜測，在心裡給出了一個答案，這搭板竟然是鐵製的，難道說這大船也是鐵製不成？
三人倒抽了一口涼氣，若是鐵製的，這船在海麵上竟然不沉下去，大明對這船做了什麼？他們難道有法術不成？
三人從搭板上走過的時候，兩條腿都在打顫，此時的心裡不僅僅是忌憚，還有無限放大的敬畏之心，那是朝見神祇時的虔誠。
“請！”狗兒在軍艦上，略微彎了彎腰，伸出手來，“殿下在等著三位了！”
“是！”山南等王的額頭上滲出了黃豆般大的汗珠，不由得加快了腳步，怎麼能讓尊貴的天使等他們呢？
狗兒待三人都上來了，這才轉身，帶著人穿過了甲板，朝著外部樓梯上三層甲板爬去。
腳下是金屬質感的堅實的感覺，上樓梯時，手覆在扶手上，傳來的冰涼的觸覺，觸目之處，是他們看不懂的炮台和機塔，而更加讓他們不敢置信的是，他們在船上隻看到桅杆，卻詭異地沒有看到船帆。
緊張，令三人的呼吸都變得艱難了。
狗兒最先爬上去，站在三層的甲板上等待三人上來，再次略彎了彎腰，引導三人道，“前麵就是我大明的四皇子殿下，請！”
三人上來後，均是不由自主地朝軍艦頭部處看了一眼，紫檀木的貴妃榻單翹頭，瑞草卷珠外翻球式直腿，透雕牙條采用福紋卷草圖案，圍欄上是二龍戲珠穿雲噴水透雕，非常醒目。
一個謫仙般的人站在貴妃榻的尾部，一身月白色的圓領長袍，袍擺處用金線繡成的飛龍紋顯示著此人的身份不同尋常，頭上用螭龍紋青玉簪子綰著發髻，僅僅一道背影，便給人一種淵渟嶽峙般的凜然之感。
狗兒忌憚地朝四殿下看了一眼，飛快地收斂了目光。
四殿下在京城的時候尚好，許是跟在父母身邊的緣故，他待人可親可近，可自從離開江寧的碼頭，四殿下就像是換了個人一樣，讓人平白生敬畏之心。
三人的腳步挪不動了，兩腿發軟也發顫，艱難地朝前幾步，便紛紛跪倒在地，匍匐行禮，“臣等拜見宗主國皇子殿下！”
朱高燨聽到了動靜，轉過身來，清雅的容顏如畫一般，在陽光下顯得越發清雋，看到三人，他快步走了過來，卻在離人五步遠的地方立定，抬手做了個手勢，親切地道，“快快請起！”
三人如聞天籟之音，磕頭畢，方才抬起頭來，飛快地朝這個如畫般的青年看了一眼，不由得驚歎於對方的容顏，清雅如同玉蘭，眉眼間的銳利卻又讓人不敢褻瀆。
“臣等謝過皇子殿下！”
通譯一直在旁邊服侍，待朱高燨點點頭，回身坐在了貴妃榻上，他才指導三人走上了地毯。
“坐吧！”朱高燨指著兩側的小杌子，“在軍艦上，出門在外，就沒有那麼多講究。本王也沒想到諸位這麼熱情，失禮之處，還請見諒！”
朱高燨兩腿微分，雙手交叉，胳膊肘撐在膝蓋上，打量著三人，山南王汪應祖年齡最大，約有五十多歲的模樣，略顯老邁；中山王世子武寧年逾三十，看起來年富力強，山北王攀安知二十出頭，一雙眼睛炯炯有神。
三人再次給朱高燨行過禮，這才落座，山南王和中山王世子坐在朱高燨的左側下首小杌子上，山北王獨自一人坐在其右側下首的小杌子上。
馬三寶湊近朱高燨，低聲道，“洪武十六年，中山王和山南王聯手與山北王爭雄，互相攻伐，太祖高皇帝命梁民賜之敕，令罷兵息民，三王奉命，息戰。”
朱高燨幾不可見地點頭，明白三國之間原來是有這樣的罅隙。
“三位前來，求見本王，不知有何要事？”朱高燨先開了個頭，顯得很平易近人，笑著問道。
山南王汪應祖年齡最大，便排在第一位發言，忙拱手道，“臣等王國，自洪武五年始知太祖高皇帝即位建元，被詔告，與上邦大國往來親密，每年覲見皇帝，均得皇帝賞賜豐厚，貴國《大統曆》、綾羅綢緞，陶鐵器，磁器、鐵釜多有賞賜，每有國王更替，均有鍍金銀印，令我等感激不儘。”
朱高燨微微點頭，等著他下麵的話。
見朱高燨不接話，山南王有些詫異，觀朱高燨年紀不大，又是當今大明皇帝幼子，想到若是話說得複雜了，是不是聽不懂，便簡明熱要地道，“洪武二十九年，蒙太祖高皇帝賞下冠服，賜閩中舟工三十六戶與山南國，得造船，以便貢使往來。上國大恩，臣等泣淚感激。”
朱高燨抬手朝中山國世子武寧，“你說吧！”
武寧正不知所措，他明白了山南王的意思，看到大明這樣如此龐大的鐵船，卻並沒有沉下，而是漂浮在水麵上，也不見船帆，不見櫓匠，依然能夠行駛如飛，誰不想要？
山南王開了個頭，那麼輪到他了，他就應該委婉地提出來，大明能不能賜給他們這樣的船隻，最好能夠是做成這樣鐵船的舟工。
“臣，臣……”武寧噗通跪在地上，他急得熱汗冷汗交替冒出，頃刻之間，衣服都浸透了，他直覺朱高燨和大明曾經的洪武皇帝，今日的永樂皇帝都不一樣，他不敢開這個口。
“臣父喪，今臣即父王位，不得上邦大國詔令冊封，臣惶恐不安，想求皇上遣官賜營冊封。”
朱高燨笑了一下，他朝狗兒揚了一下下巴，狗兒忙躬身轉過去，朝樓梯下候著的小太監打了個手勢，那小太監便忙忙貓兒一般地進了二層的船艙。
宮裡的太監服侍的時候，一般都不會發出任何聲音，他們有一套成熟的手勢指令，能夠無聲無息地精準地傳達意思，而不會乾擾到上位者。
朱高燨一個眼神，狗兒便知道，他是要召景清前來，而小太監此時也已經到了景清的房間裡，請景清前去見三個小國的國王。
景清忙在腋下夾了文件，跟著小太監快步上了三層的甲板。