王熙鳳瞪了她一眼,冷笑道:“這話是她說的,還是你說的?我素日懶得搭理你們那院兒的臟事,你卻把我當成軟弱可欺、好糊弄了?滾回去,以後你們怎麼鬨,怎麼扯,都不要弄到我跟前來!”
其實,要不是和楊慶約好,以後儘量不說臟話,王熙鳳高低也得給她整幾句。
秋桐性格要強,又自覺有賈赦這個靠山,且見王熙鳳不像傳言的那樣驕橫,便隱隱也不把她放在眼裡。
但現在被她這麼一發作,秋桐頓時就有些發慌,連忙叩頭道:“奶奶,這話確確實實是她說的……”
王熙鳳冷哼一聲,“平兒,你著人去把姨娘請過來對質。”
平兒應了,挑開簾子,安排外麵的丫鬟出去請人。
秋桐低頭跪在地上,心裡有些不安。
不一會兒,錦娘便帶著丫鬟過來了。
先給王熙鳳和秦可卿見了禮,她才恨恨地瞥了一眼秋桐。
“天色已晚,長話短說。”
王熙鳳冷聲問錦娘道:“你有沒有說過我肚子裡懷的是女兒,以後家裡的爵位由你兒子繼承?”
錦娘當即賭咒發誓:“奶奶,我若說過這樣惡毒的話,便叫我天打雷劈,永世不得超生!”
雖然心裡想過,但她確實從未宣之於口。
王熙鳳看向秋桐:“你怎麼說?”
秋桐勢成騎虎,自然要把臟水一潑到底:“她那日確實說了,我在窗外聽得分明。”
錦娘冷笑道:“你昨兒在屋裡說要找人私通,也被我聽見了!”
秋桐氣極,卻不敢在王熙鳳和秦可卿麵前撒潑,隻能繼續堅持自己的說法。
錦娘又給王熙鳳叩了頭,盈盈垂淚道:“奶奶是個明辨是非的人,知道我從來不敢有這樣的想法……還請奶奶你替我做主!”
秋桐也叩頭道:“請奶奶替我做主。”
王熙鳳捧著肚子,語氣淡淡道:“從今往後,隨你們怎麼鬨,但隻不要把我牽扯進去,若是再被我聽到那樣的話,我不管你們誰是誰非,一並發落處治……平兒,送她們兩個離開!”
一出王熙鳳的院子,錦娘就忍不住罵道:“爛了腸子的昌婦,竟然想要治死我?!”
論罵人,秋桐可不會認輸,直接還以顏色:“是哪個嚼了蛆的銀婦,偷偷哄二爺攆我走?”
她們兩個一路走一路對罵,惹得屋裡屋外的丫鬟婆子紛紛嘲笑。
半個時辰後,秦可卿放下帳子,在王熙鳳身邊躺下,湊到她耳邊小聲道:
“好嬸子,你就彆擔心了,之前我有了四個多月的身子,他一摸就說我肚裡是一對雙胞胎的小子,生下來後果然是這樣……他說你肚裡的是個男胎,肯定也不會有錯兒。”
王熙鳳嗯了一聲,又打趣道:“你倒是會裝憨,明明做下那等驚心動魄的事,竟讓我一點兒也瞧不出來。”
秦可卿支起身子,笑道:“你不也是一樣?除了我們幾個,又有誰知道你和他鑽了兩回箱子?”
“呸,我和他鑽箱子怎麼了?總比你們偷偷鑽到園子裡亂來好吧?”
“……他怎麼連這個也告訴你?”秦可卿臉上紅了一片,她的臉皮到底沒有王熙鳳厚。
“我肚子有他的種,他當然不會瞞著我了。”
“既然這樣,那我就再給他生一個。”
“那你去啊……隻要浸豬籠的時候,你彆把我供出來,我就不攔著你們!”
“……”
十月十二日。
楊慶早上接到通知,說薛蟠兩日不曾回家,薛姨媽著人去找,始終沒有找到,忙跟二太太說了,讓兩府裡的人一起幫忙尋找。
因賈璉出事,賴家沒有大肆慶祝,薛蟠便沒有挨柳湘蓮的毒打,也就沒有不好意思見人,想要出去躲個一年半載。
而現在他躲過了那一頓打,卻又鬨出了其他幺蛾子。
“我真不知道大爺去了哪裡,他不許我跟著,自己一個人去的。”
楊慶見了一下薛蟠的小廝,見他鼻青臉腫的,顯然是挨了好一頓打。
不過,再怎麼打也沒用,不知道就是不知道。
“寶二爺,你進去告訴二太太她們,就說我已經根據那小廝的描述,畫了八張薛大爺當天的畫像,命他們到處沿街詢問,想來不久之後就能有音信,讓她們不著太擔心。”
賈珍、賈蓉、賈薔、賈璉先後出事,兩府裡能辦事的年輕爺們,也就賈寶玉一個。
“多虧了哥哥,要不是……”
“快去吧!”
聽到賈寶玉轉述的楊慶的話後,薛姨媽和薛寶釵心裡一鬆,就像有了主心骨似的。
經過幾個時辰的尋訪,終於在酉初二刻左右,由寧國府護院管事李四帶著一幫小子,把薛蟠找到並送回了榮國府。
薛蟠沒什麼事,就是餓了一天半,精神頭不大好。
而且他目光躲閃,眼底十分羞惱,任媽媽和妹妹如何詢問,都不願意把自己的遭遇分享給大家聽。
楊慶找來李四詢問,大概猜到了薛蟠的遭遇。
“我隻是猜測,你彆到處亂說。”
“哥哥,我隻對寶姐姐說、讓她安心,其他人我是絕不會告訴的。”
賈寶玉一副好奇寶寶的樣子。
“薛大爺怕是遇到了‘仙人跳’,也就是《二刻拍案驚奇》裡的那個‘紮火囤’……外麵有些個賊人,就喜歡利用女色來設計圈套,把薛大爺這樣的人騙到沒人的地方,然後把他控製住,逼著他掏銀子……尚幸那夥人留有餘地,沒有直接謀財害命,隻把他身上的金銀和馬匹搶走了。”
說完,楊慶又叮囑道:
“寶二爺,你以後也要注意,不要一個人去跟外麵的女子見麵,要不然前腳剛進門,後腳就被十七、八個大漢捆住要錢,到時可沒人去救你。”
“受教了……噗,薛大哥哥到底是怎麼想的,竟然上了這種當。”賈寶玉還是沒能忍住笑。
“你也彆笑他,要是有個絕色女子在你跟前扮可憐,讓你不要帶小廝,一個人偷偷去看望她,你去是不去?”
“這……我……”
“千萬彆去!這次真的是薛大爺運氣好,但凡那些人歹心重一點兒,他都不能全須全尾的回來。”
“……”
賈寶玉記住了教訓,然後過去向薛寶釵道出楊慶的猜測。
薛寶釵一聽,這還了得?忙去告訴薛姨媽,讓她去教育哥哥。
薛姨媽就薛蟠這麼一個兒子,聽到他在鬼門關走了一遭之後,心裡著實嚇得不輕,連忙過去找薛蟠說話,讓他保證以後不再獨自出門。
因為實在太過丟臉,薛蟠起初是抵賴,死不承認,當得知是楊慶猜出來的之後,他才抱怨道:“他自己知道就算了,做什麼告訴你和妹妹,沒得讓你們又提心吊膽起來。”
薛姨媽啐道:“不爭氣的孽障,是不是氣死我你才甘心?要不是楊總管畫了你的圖像,讓人沿街尋找,你就是餓死渴死,我們也找不到你!”
罵完,她又流淚道:“我就你這麼一個兒子,要是你出了什麼好歹,讓我以後怎麼活?”
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