“屬實稀奇。那婦人在地上用刀掘起泥，把水和了，捏在竹棒，似蠟燭一般，焠著燈便著。從上燈時點起，能燃到天明。”
泥水做蠟燭？
王則一愣，忽然想到道長曾與他說過的“遇燭而逐”，便止住腳步。
婦人身穿著孝服。俗語說，男要俏，一身皂；女要俏，一身孝。
這婦人本就俊美，穿一身縞素，更顯得體態妖嬈。雖不施脂粉，卻也是天姿美色，如捧心西子、離月嫦娥一般。王則一見，就心生歡喜。
那婦人賣泥蠟燭已有好幾日，早有人賣回家用過，確實能燃一夜。因此，婦人做出的十支泥燭，不多時就賣完了。
婦人也不多待，拾起挖泥的刀、挎起盛燭的籃，起身走了。
眾人散去。
王則讓手下做公的自去忙活，他信步隨著那婦人。
就見那婦人出了西門，過了草市，行了足足十來裡路，竟至一處荒天野地。
王則心裡泛起嘀咕，心想不如等回家問過法師，再做計較。他轉身要原路返回，然定睛一瞧，卻不是來時的舊路。
隻見高山連綿、峰巒如聚，竟不見路徑，也沒個行人。
王則不免心慌，卻忽然聽到那婦人在前頭高聲叫道：“王都排！好容易請你到此，怎要回去？”
王則拱手道：“娘子，你是哪個？怎識得我？”
婦人道：“都排，聖姑姑使我來請你去論大事。你不要疑忌，與我同去則個。”
王則聽見“聖姑姑”一詞，心裡想起李道長所說讖語——“遇姑而興”，稍稍安定。便大著膽子隨婦人繼續走。
行過一片鬆林，見一座莊院，婦人道：“這裡便是聖姑姑所在，等都排久矣。”
入了莊子，自有青衣女童前來迎接，引入廳下，又去稟告此間主人。
而後，一位頭戴星冠、身穿鶴氅的老婆婆現身。婦人道此便是“聖姑姑”。
王則參拜了。
聖姑姑請王則上廳。三人坐定，上了茶點。王則問那“聖姑姑”，請他至此，所為何事。
卻聽那聖姑姑道：“如今氣數到了，你應著天數，合當發跡。河北三十六州，你當為霸主。”
王則駭了一跳，道：“仙姑莫出此言，宮中耳目較近，王則隻是貝州一個軍健，豈敢為三十六州之主？”
聖姑姑卻笑著道：“你若無此福分，我怎著人來請你？天數使然，合該你當這霸主”。
王則一頭霧水，心道，法師所言“興”，就是這造飯的事嗎？
屬實荒唐。
聖姑姑說了一通，見王則興致不高，便指著賣泥蠟燭的婦人道：“吾有此女，小字永兒，尚是女兒身，與你是五百年姻眷。今嫁此女與你為妻，助你成事。你意下如何？”
“感謝仙姑厚意，焉敢推阻。”王則精神一振，隨後又苦笑道，“本州知州貪侵無度，害儘諸役百業，早惹得萬人唾罵。兩營官軍，過役三個月，未見一個月的米錢，也是怨聲載道。如我這般的人，吃那狗官的苦害不知多少，若能殺之，自然心裡痛快。然我等庶民草芥，又不比千軍萬馬，如何乾得大事。”
聖姑姑笑道：“你獨自一個，如何行得大事？必須依仗你的渾家。她手下有十萬人馬相助你，你才能反得成，才能做那霸主。”
王則看向廳外：“若真有這許多軍馬，仙姑的莊院能盛得下？”
聖姑姑微笑道：“這十萬人馬不用糧草，亦不須屯紮處。有急用便用，不用便收了。”
說罷，她讓婢女取來兩個草籠。一籠是黃豆、一籠是剪好的稻草，都遞給那婦人永兒。
永兒伸手撮一把豆、抓一把稻草，朝空處一撒，喝聲：“疾！”
一陣風起，隨後便有二百來騎兵，鐵馬兵戈、威武雄壯，列陣於廳前。
王則見了，不由吃得一驚。回過神，他才道：“既有這等仙家本領，大事倒也乾得。”
正說話間，就聽莊外有人高聲叫道：“剪草為馬、撒豆成兵，你們要舉事謀反嗎？”
嚇得王則心慌膽落。
機謀未就、計策才施，就被人捉了現行？
王則抬頭去看聲音來處，隻見四人入了莊園。當先之人生得清奇古怪，頭戴鐵冠、腳穿草履、身上皂沿緋袍。麵如噀血，目似怪星。騎著一頭黃獅，逕入莊來。
聖姑姑道：“張先生，我與王都排在此議事。你來便來，何須大驚小怪。”
王則聽罷，知道是熟人頑笑，這才鬆了口氣。
張先生跳下黃獅，黃獅將頭搖了一搖，竟化作一位道人。
聖姑姑做了介紹，王則才知這一人一“獅”，竟是州府通緝的“妖道”張鸞及其弟子卜吉。
“此三位是誰？”聖姑姑看向張鸞身後氣勢不俗的三個陌生麵孔。
一個身高僅五尺，姿貌短小，卻細眼長髯、甚有威重。
一個是世家貴公子模樣，清朗似月，瀟灑如風。
最後一個，卻醜陋如惡鬼，雄壯過虎熊。
張鸞笑道：“這幾位是貧道途中偶遇，雖無法術，卻都是德才兼備、出將入相的棟梁之材。”
三位“棟梁”抱拳出列，各自報了姓名——
五尺者，名曹德。
貴公子，名袁基。
醜鬼，名典來。
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