蜀中都城本為天府之國，號稱錦官之城。後蜀孟昶是高祖孟知祥的第三個兒子，他即位後，收回國政大權，興修水利，重視農業，國勢一度日漸強盛。隨著時間的流逝，孟昶漸漸變得生活奢靡、紙醉金迷。宋將王全斌攻破劍門關，孟昶降宋，後蜀自此亡國。儘管亡國，蜀中軍民的抵抗卻此起彼伏，一直未曾停息，整整兩年，大宋傾儘兵力、財力才平定蜀中之亂。蜀中因兵加，早不複昔日的天府繁華。
龔美的鍛銀生意並不好做。雖然他手藝精湛，打製的銀器飾品精美絕倫，可是大部分老百姓連糊口都是問題，更彆說去購置銀器了。隻有城內少數的富貴人家才偶爾光顧小攤。龔美的師父已經病故，同門師兄弟們也都生意蕭條，有的轉了行，有的回了鄉下，隻聽說有一個師兄前兩年出川到大宋京城汴梁謀生，生意好像還不錯。
劉娥除了操持家務，有時候也到大慈寺幫龔美照看生意。但見她手持鞀鼓，美豔動人，更兼一張巧嘴，有她在的時候，總會多賣出幾件銀器。這天，劉娥照舊打起了鞀鼓，又清唱了一曲，鶯喉婉轉。他們的攤位立時圍了幾撥人。真正買銀器的顧客並不多，大部分是來看劉娥表演的。劉娥一曲即罷，人群中走出一個手把紙扇的公子模樣的人，看衣裝打扮就像是紈絝子弟，但見他圍著劉娥轉了一圈兒，肆無顧忌地打量著劉娥。劉娥連忙笑臉相迎：“公子可要買銀器？”那人瞟了一眼小攤，笑著說：“本少爺多日未到東城玩耍，什麼時候來了這樣一個色藝雙絕的妙人兒？”那人說著話，就要伸出手來摸劉娥的臉。龔美早在旁邊看見，一把拉了劉娥護在身後：“你想乾嘛？”圍觀的人們也都隨聲附和：“是啊，大庭廣眾之下，難道要強搶民女嗎，太不像話了!”那輕薄男子看了看壯實的龔美，又看了看圍觀的人們。收了紙扇不屑地說：“哼，一群鄉巴佬，該乾嘛乾嘛去，管什麼閒事兒？”“什麼管閒事兒？人家是小兩口兒！”“小兩口兒？就你？”那男子看了看龔美，轉而朝劉娥猥瑣地笑了笑說：“可惜了一朵鮮花插到牛糞上！本少爺有的是錢，小娘子若不想跟這個窮鬼受苦，就到城西華陽府找本少爺。”那男子看圍觀的人越來越多，哈哈笑了一下，揚長而去。人群中有人認出這個男子就是華陽知縣的大公子，整日遊手好閒，欺男霸女。有好心人勸說道：“龔小哥，這個華陽公子可惹不起呀，你們趕快回家避避吧，但凡被他糾纏上，可沒有好果子吃，他還會再來的，到時候，順便找你個錯，傾家蕩產不說，鬨不好還會丟了性命。”龔美聽得此話，再也無心做生意，同劉娥草草收了攤兒趕回家。“哥，以後可怎麼辦呢？”劉娥的心中一片茫然。
“看來我們得離開這裡了。”“那我們去哪裡？”龔美想了想說：“到汴京城吧，京都繁華，生意好做，聽說我一個師兄混得還不錯，咱們投奔他去。”好在兩個人都沒有什麼牽絆，當下收拾了簡單的包裹，朝城外走去。
“兩崖對崎倚霄漢，昂首隻見一線天。”這句話形容的就是出入蜀地的咽喉——劍門關。但見劍門山中斷處，兩岸斷崖峭壁直入雲霄，峰巒倚天似劍。在這崎嶇難行的蜀山棧道之中，到處都有外出逃難的蜀中百姓。龔美帶著劉娥，一路風餐露宿，艱辛備嘗自不必說。數月之後，終於來到大宋都城——汴梁。
“京都米貴，居之不易”麵對偌大的都城，龔美並未找到自己的同門師兄，為了維持生計，他和劉娥隻得重抄舊業。好在京城繁華，商業發達。不久，劉娥靠在京城瓦子裡說書唱鼓來賺取的銀兩竟比他鍛造銀器還賺的多。
“小娥小的時候有道士看過相，說她是大富大貴之命！”龔美呆呆望著張耆送來的燈籠，腦海裡又浮現出王婆婆臨終前的話語。“莫非那道士的話還真有來曆？”
“哥，我回來了！”就在龔美神情恍惚間，劉娥已進得院子。
“今天賺的銀錢不多，我買了蔥花油餅，哥，你快吃吧!”
”小娥，以後你不用外出說書唱鼓了。”
“那怎麼行，靠你一個人打製銀器，又不夠家用。”
“都是我沒用，讓你受苦了。”
“說什麼呢，哥，如果不是你帶著我來京城，還不知道我現在在哪裡呢，說不定早餓死了；你就是我親哥咦？好漂亮的燈籠呀，這麼精致，得不少錢吧？哥，你買的？”
“小娥，哥要和你說件事兒，來，你坐下。”
“哥，你今天怪怪的，這燈籠從哪裡來？”
龔美拉了劉娥坐下，把今日張耆來訪之事相告：“你可知那日你遇見的公子是誰他就是當今皇上的三皇子韓王趙元休！”
“原來真是個王爺，他長得那麼好看，出手又大方，待人又和氣，一點也不像戲文裡威風八麵的王爺呀！”劉娥驚喜異常。
龔美看劉娥眼放光彩，臉頰緋紅；心底湧起一股苦澀：小娥對他一直敬重有加，何曾有過這般男女仰慕之意。原本他以為，他能護她一生周全，給她現世安穩；現在卻連最基本的溫飽生計都要連累她拋頭露麵，躬身親為。罷了，她應該有更好的未來；想到這兒，龔美微微歎息說：“小娥，那張大人說近兩日就接你到韓王府，大戶人家規矩多，人多口雜，你自己要小心行事，哥這輩子都守候著你。既然我們是兄妹，我以後就隨了你的姓改姓劉吧；韓王問起，就說你我是親兄妹，以後你就叫我劉美哥哥吧。”
“哥”劉娥感動震驚：這兩年，她和龔美相依為命，他們都是拚儘全力要掙紮活下來的人。龔美的深情和大義她豈能不知。隻是她剛及笄；正是少女情竇初開。自那日與韓王偶遇再重逢，那個溫雅高貴的麵龐便深深印在她的腦海裡。這兩日，她不顧勞累，連日在書場唱鼓說書，便是渴望再遇見那翩翩佳公子；更讓她驚喜異常的是，韓王已著手安排她進府，可見他心裡也是有她的。這世上最幸福的是：你愛上的那個人偏巧正愛你。隻要能再見到他，到他府裡做女紅、做丫鬟又何妨；如果他願意，她情願一輩子隻為他一人打鞀鼓
兩人當夜無話，劉娥的眼睛在黑暗中亮晶晶的，她憧憬著未來
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