唐朝末年，黨項族人首領拓跋思恭因平定黃巢軍有功被封為定難軍節度使，賜國姓李，並被賜封五州之地包括銀州、夏州、綏州、宥州、靜州）。太祖初年，首領李彝興遣使入貢，太祖授李彝興太尉一職。至太宗時期，李繼捧繼任節度使之位，其族弟李繼遷為人凶悍，並不服從李繼捧的統治。李繼捧無奈，於是主動到大宋京都汴京入覲上表，放棄銀、夏、綏、宥四州的割據統治，並請求駐京居住。太宗大喜，立即派都巡檢曹光實前去接收四州，同時授予李繼捧為彰德軍節度使並迎接李繼捧及其族人入京居住。李繼遷聽聞宋使到來，謊稱其奶娘病故，欲出葬郊外。密置兵甲於棺木之內，率領同族追隨者數十人，出奔夏州東北三百裡之地斤澤。號召族人起事反宋。李繼遷憑借在族內的威望，竟漸漸成了氣候。半年後攻克了夏州、銀州、宥州等地。曹光實率宋師討伐李繼遷，襲擊地斤澤。大敗李繼遷，焚燒了其帳篷四百餘頂，並捕獲李繼遷的妻子和母親。李繼遷並不氣餒，他利用其祖先拓跋思忠的威望，四下聯絡黨項族人的豪族大姓，連娶十幾個黨項大族的女兒，采用結親方式壯大勢力。李繼遷的謀士張浦獻策上書曹光實，稱願意投降宋朝。曹光實立功心切，竟沒有識破李繼遷的詐降詭計，在前往受降的路上遭到李繼遷埋伏襲擊並全軍覆沒。李繼遷乘勢襲擊銀州、攻破會州，並自稱定難軍留後。以光複祖業為號，開始了抗宋自立之路。
太宗為平複李繼遷之亂，令秦州知州田仁朗調集人馬，啟程北行圍剿李繼遷。因本朝對武將擁兵自重之事極為警惕，那田仁朗所率本部兵馬並不足以對抗李繼遷。若要集合附近援軍，需飛報朝廷，等待太宗聖旨。正在田仁朗焦急等待援軍之時，李繼遷已拿下綏州三族寨，殺了宋廷監軍，並得到三族寨寨主折遇木之兵馬，更是士氣高漲，意欲進攻撫寧寨。
田仁朗待援軍趕到，並未立即攻打李繼遷，反而令兵馬緩緩而行，並拒絕副將王侁自請為先鋒的請求。這引起了王侁的極大不滿。王侁認為主帥田仁朗怯戰無能，且不甘屈居副帥之職，便秘密修書一封，狀告田仁朗貽誤戰機，討敵無力。太宗接到王侁密奏，龍顏大怒，即刻下旨，召田仁朗回京問罪。宰相李沆考慮田仁朗素為良將，說不定如此安排另有深意。請求詳查此事。太宗表示田仁朗有負聖恩，嚴厲斥責了李沆，並把直言上諫的寇準貶出京城。
且說這一日，田仁朗安營紮寨後，叫上眾將喝酒賭博。那王侁因連輸了幾局，心下不痛快，再加上喝了酒，便把心中的不滿和牢騷一股腦吐了出來，他質問田仁朗：“田大人，你身為主將，不去攻打李繼遷，天天在這裡喝酒賭博，到底何意？”田仁朗斜眼看了看他，笑了笑說：“我早知道你會有此一問。我且問你，你對李繼遷了解多少？又對這些黨項人了解多少？”王侁一時語塞，強辯說：“有什麼可了解的？區區一個李繼遷，隻待大軍一到，還不立刻束手就擒？此時正是我輩建功立業的大好良機，你卻貽誤戰機，畏敵不前，實在有負聖恩。”
田仁朗站了起來，看了看王侁，掃視了一下諸將，正色說：“諸位！戎人的習慣就是逐水草而居，而李繼遷更是性情狡詐，朝三暮四，時常聚烏合之眾擾亂邊關。雖然大軍出動，能夠鎮壓他一時，卻不能拔草除根，永絕後患。如今李繼遷嘯聚數萬之眾，傾巢而出去進攻撫寧，撫寧寨防禦堅固，守兵勇猛善戰，雖然兵力不多，完全可以堅持十日左右。我們就待他兵馬疲乏之時，以大兵合擊，然後再分派強弩三百人，攔截他的歸路，才能一網打儘。因此現在我故意飲酒作樂，是讓李繼遷放鬆警惕，不致於望風而逃，此乃誘敵之策！”
眾將聽了，不由得相互點頭稱是，表示心服口服。一個偏將端起了酒杯對大家說：“不瞞諸位說，早幾日我心中也存有疑慮，但是轉念一想，憑田大人當年擒獲李飛雄之事，斷不是畏敵怯戰之輩，如今疑慮已解，咱們就唯大人馬首是瞻。”“說得對，咱們唯大人馬首是瞻！”王侁聽了眾人的話，臉上一陣紅一陣白，朝田仁朗施了一禮，借口出恭，匆匆退出營帳。
偏將所說的李飛雄事件兒發生在太平興國三年。當時田仁朗在秦州的清水縣操練兵馬。忽然有一日，一個叫李飛雄的人自稱欽差大臣率領幾名官員到清水縣，嚴斥幾位將軍辦事不力，並下令將幾個將領捆綁起來。李飛雄自稱奉皇帝密詔巡視邊境。所有人深信不疑，獨田仁朗要求查看詔書。李飛雄嚴厲斥責說：“我奉聖上密旨前來，聖上令我將爾等全部誅殺。難道你們沒聽說過封州殺李鶴的事兒嗎？詔書豈能是隨便拿出來的？”原來太宗剛即位之時，派遣親信使者到各地巡視，到嶺南的親信報告說封州知州李鶴違法亂紀，誣陷李鶴意圖謀反，太宗立刻下令：不用調查，就地處決。李飛雄說出這件事後，大家一個個麵如死灰，再無人申辯。李飛雄為了讓眾人深信不已，便聲稱自己是晉王府邸舊臣。偏巧田仁朗同僚劉文裕也曾在晉王府(太宗即位前的王府)做事兒，便請求李飛雄看在既往同僚的份兒上放過一馬。李飛雄趕緊屏退左右，悄悄對劉文裕說：“汝能與我同富貴嗎？”這句話露出了馬腳。劉文裕立刻明白李飛雄是個冒牌的貨色，他假裝答應了李飛雄，並許諾勸說田仁朗等一同投奔。李飛雄命人給劉文裕鬆綁。獲得自由的劉文裕悄悄把秘密告訴了田仁朗。田仁朗急中生智，在前往秦州途中裝作墜馬並一動不動。李飛雄與隨從趕緊上前查看並鬆開了綁繩。田仁朗翻身起來一腳踢翻李飛雄，劉文裕等人也趕過來幫忙，製服了李飛雄這個膽大包天的騙子。田仁朗將李飛雄事件上報朝廷，太宗龍顏大怒，下旨夷李飛雄三族。
王侁出了營帳，很是懊悔，因為他前兩天已經把密告田仁朗的密折派人送往京城。誰知道田仁朗胸有成竹，另有安排。若要追回密折，肯定來不及了，說不定他的密折此刻正在太宗的禦案上。為今之計，已無退路，隻有將錯就錯，扳倒田仁朗，奪得主帥之位，想到這裡，王侁思忖再三，再寫一封密折，差心腹送往京城。
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