卻說王侁主意已定，立刻修書一封。再次曆數田仁朗素日荒廢軍務，此次領旨討敵如何拖延不前，在軍中喝酒賭博，弄得士氣渙散。公然炫耀既往軍功，拉攏部下，蠱惑軍心，甚至有人提出“唯田大人馬首是瞻”的危險言論。
早在太祖時期，針對五代時武人囂張跋扈，節度使擁兵自重的弊端就作了一係列措施和防範。“杯酒釋兵權”就是經典範例。但是，太祖在控製邊關將領軍權的時候，並沒有實行“一刀切”，而是“兩手抓”一手硬，一手軟。對於邊將，太祖不僅沒有收回他們的兵權，反而在經濟上給與了他們相當大的自由。他自己也說過：“安邊禦眾，須是得人”。這個“得人”，不光是選對有能力、能挑重任的人，也含有能夠駕馭的意思。事實上，太祖統治的十七年中，大宋國境西北至東北一線一直沒有邊患之憂。
太宗即位之後，從取消藩鎮將領的貿易特權入手，繼而削奪行政權，罷免一部分節度使，廢除節鎮統領支郡，從而全麵提高了皇權對軍隊的絕對控製。前文所講的李飛雄事件就表明太宗皇帝的絕對權威已經深入人心。“唯田大人馬首是瞻”這可是個危險信號，況且圍剿李繼遷，也不一定非要用田仁朗啊，副帥王侁雖說為人“性剛愎”，也算得上是名門之後了。更重要的是，此人對聖命“謹當遵承，不敢逾越”。雖說臨陣換將乃兵家大忌，太宗皇帝還是下定了決心詔回田仁朗，下獄問責。
且說這一日，田仁朗升帳詔幾位副將議事：“諸位，聽探子來報，那李繼遷儘出精銳之師圍攻撫寧寨，我守軍據險抗敵，李繼遷久攻不下，早已人疲馬乏，不出兩三日，我大軍就會對李繼遷部形成合圍夾攻之勢，此戰務必對李繼遷一舉殲滅，永絕後患！眾將聽令！”田仁朗正欲作站前部署，忽聽賬外一聲：“聖旨到——”田仁朗趕快率眾將出營接旨。
太宗聖旨：查田仁朗奉旨平叛，卻停滯不前、向朝廷索要援軍，有擁兵自重之嫌，詔田仁朗即刻回京述職。所率兵馬，交由副將王侁統領，命大軍即刻討伐李繼遷，不得有誤！
田仁朗接旨，如雷轟頂、五內俱焚，想不到自己苦心經營多時，竟在即將成功之時，被解除兵權，功歸一簣。這幾年他鎮守西北，太了解李繼遷的反複狡詐，李繼遷在黨項人中深得人心，若此戰不能徹底消滅李繼遷，他必定如燒不儘的野火，終將形成燎原之勢，給大宋邊關留下隱患。可是皇命難違，朝廷已然指責他有擁兵自重之嫌，這是個天大的罪名，當朝皇帝對武人的防範更甚於太祖。此次回京述職，吉凶難料啊。若是放任李繼遷逃脫，他又心有不甘。想了一想，對王侁說：“請王將軍務必按照我之部署，對李繼遷合而圍之，切莫打草驚蛇。”王侁陰陽怪氣地說：“田大人就放心回京述職吧，圍剿李繼遷，用得著裝神弄鬼嗎，況且聖旨已下，即刻討賊，不得有誤，本將唯皇命是從！”“罷了!這是上天眷顧李繼遷呀。”田仁朗仰天長歎了一聲，無奈交出帥印，隨使者回京述職。
田仁朗回京述職，就被下了禦史獄。在獄中他自辯道：“臣奉命討賊，檄調銀、綏、夏三州的兵將，均托詞要守本部城池，不肯發兵，兵力不足，所以臣奏請援兵。待朝廷援軍趕到，李繼遷已攻破三族寨，因綏州與三族寨相距太遠，臣一時來不及趕救，失城之罪，臣不負責。臣在軍中喝酒賭博，此乃臣的誘敵之策！意在麻痹李繼遷，不至於打草驚蛇、望風而遁！原本臣計劃不出兩三日，就能徹底消滅李繼遷，永絕西北邊境之患，無奈奉詔還京，使臣計不得行！”
太宗看了田仁朗自辯書，不由得勃然大怒，在他心中本已認定了田仁朗的罪名，如今其奏對中竟沒有一點兒認罪之詞，反而有種種強詞奪理之言。“好你個田仁朗，不認罪也就罷了，反而砌詞狡辯，難道朕構陷良將，冤枉了你不成？大宋就隻有你才能平複李繼遷嗎？朕倒要看看，罷免你田仁朗，這李繼遷之亂到底平不平得。”太宗遂命將田仁朗仍複下獄。沉思了片刻，轉念想起宰相李沆、進士寇準的奏折，結合田仁朗的奏對似乎也有幾分道理。可是皇帝之言金科玉律，何況這些武將的傲慢之風斷不可長。於是翌日下詔，念及田仁朗既往軍功，免其死罪，貶放到商州，田仁朗謝旨到商州赴任。
王侁自從排擠走田仁朗之後，獨自率領兵馬為主帥，不由得躊躇滿誌。他存心要做出一番功業，好讓皇帝、讓天下人都瞧瞧，他王侁的才能並不居於田仁朗之下。於是王侁不顧田仁朗的原定計劃，發重兵襲擊銀州北麵，果然大軍所到之處，殺聲一片，連破敵寨，連那部落族長折羅遇也被當場斬殺。黨項族各部多年未經大戰，再加上對李繼遷本就有觀望之心，此刻為了保全自己，紛紛在大軍壓境之下爭相獻馬投降。王侁遂集合各部兵馬，進攻李繼遷前鋒折遇木，兩下交鋒，折遇木大敗，被王侁軍士生擒。
後部李繼遷兵馬趕來救援，又中王侁埋伏，一場大戰之下，李繼遷十成兵馬竟在此戰中傷亡六七成。李繼遷率了少量兵馬，一路落荒而逃，再次奔往茫茫戈壁。王侁沒有提前安排伏兵截殺李繼遷，使得剛滿二十歲的李繼遷再次逃出生天。可是銀州、夏州等地再也沒有他的容身之所。眼看四處都是宋軍追兵。李繼遷情急之下徑直投奔遼國而去。
王侁拿了各部落的降書，將一路戰況上報朝廷。太宗大喜下旨嘉獎，並派南院宣徽使郭守文前來，與王侁同領邊事。郭守文又與夏州知州尹憲圍剿鹽城各未降服部落。這一站大殺四方，僅營帳就焚燒了一千多。斬俘近萬人。西北一帶，就此平定。王侁心中得意，特命人把朝廷的嘉獎表彰送往田仁朗處，田仁朗默默看了看，長歎了一聲對使者說：“李繼遷不死，終歸是大宋西北邊境隱患，豈不聞野火燒不儘，春風吹又生嗎？”
就在太宗皇帝稍感美中不足之時，雄州知州賀令圖的上表，讓他精神一振。太宗接到表章拍案而起：“收複幽雲十六州的機會來了！”
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