自秦王被貶房州之後；楚王元佐數次上奏，請求將三皇叔赦回，幾道奏章都被太宗駁回。明眼人都看得出來：雖說太宗並未昭告天下，楚王元佐已是東宮不二人選。當年太祖之子趙德芳、趙德昭死後，秦王趙廷美成為元佐的最大畔腳石。憑心而論，太宗也不願自己的手上再沾染上皇族的鮮血，當年他逼得趙德昭自刎後；他的痛哭和悲傷，並不完全隻是做做樣子的；畢竟是自己的親侄子，這裡麵怎麼說也有一份親情。再說了，雖說“燭影斧聲”之流言已漸漸平息；趙德昭以這樣激烈的手段，再次提醒了天下人：他—趙光義所得到的皇位沾滿了親族的鮮血。將來史書如何記載這一筆呢？可是，事關江山皇位權力之爭，本就是你死我活；曆代的皇朝更迭，哪一次不是血雨腥風、刀光劍影。當年的高粱河之戰，若不是楚王帶了兵馬執意去尋他回來，這大宋江山說不定就易主了；想想就讓他不寒而栗。這皇位，隻能傳給自己的兒子。趙德芳意外死亡後，太宗大大鬆了一口氣。這次把秦王趙廷美貶到房州；他也希望讓秦王慢慢淡出世人的視線，慢慢退出權力場。
太宗的這份苦心，楚王元佐自然明白。可是他每每想起自己的權力之路是踏著皇兄、皇叔的鮮血鋪就，他的心都像紮了針似的痛，他從內心抗拒著這一切。所以這一次，他一定要保住三皇叔，哪怕以自己的爵位來交換。太宗更是氣惱：這個逆子，怎麼就不能體察君父之苦心呢；胳膊肘老是往外拐。這孩子僅憑一腔熱血，哪知道政治官場的險惡叢生呢。可是他沒想到；楚王的這份執念，竟漸漸成了心病。諸皇子本是習武之人，身體康健；自被他屢次斥責、甚至禁足以來，竟常常夜不能寐，噩夢連連。這讓他始料未及，隻命宮中禦醫好好為楚王調養身體。
這一夜，元佐正朦朧入睡；恍惚覺得有人向他走來，近身一看，卻是二位皇兄趙德芳和趙德昭，但見他二人似喜非喜，似悲非悲地看著他。元佐忙上前施禮道：“二位皇兄好久不見，這是要往何處呀？”趙德昭說：“我們能去什麼地方，我們被你父皇軟禁，左不過死路一條罷了，如果等到秦王叔，就一起走了。”元佐急忙說：“父皇不會讓你們死的，等他消了氣，我再替你們求情，求父皇放了你們。”卻聽趙德芳說：“大哥，彆聽他假情假意的話，你被軟禁，正因此人！”元佐急忙辯解說：“如何因為我，我絕無此意。”但見趙德昭冷笑了一聲說：“你在我們麵前惺惺作態，是個什麼意思？且不說你父皇的斧聲燭影之謎，但就金匱之盟，你父皇果真是好手段，我等兄弟不死，如何將你推向太子之位呢？”
元佐欲待分辨，卻見秦王叔飄飄然走來，他心中大喜，忙拉著趙廷美的衣袖說：“三皇叔，你是最了解我的，你快替我向大皇兄、二皇兄解釋呀。”秦王開口道：“解釋什麼，你本名為趙德崇，現改名為趙元佐，趙德明改為趙元佑，老三趙德昌改名為趙元休；其他的皇子都從德字輩改為元字輩；就是要脫離先帝太祖皇帝和我的一切兄弟關係了；這大宋江山從此落入你父皇這一脈；你和我也沒什麼瓜葛了。”“不不三皇叔，我不要和你脫離關係。想當年，你、大皇兄、二皇兄、二弟、三弟，我們一起打獵玩耍，何等熱鬨，何等融洽，你們都不要離開，不要”元佐拉了這個，又拽了那個，急得滿頭大汗。
忽然大皇兄不知什麼時候手中已握了一把長劍；他大聲說：“如今朝堂上再沒有太祖時期的忠臣了；人生際遇如斯，夫複何言？可是我要用我的血來提醒天下人；你父皇貌似溫情的麵紗下是顆狠厲毒辣的心，讓天下人都來看清他的偽善的麵孔吧。”說完拔劍往脖子上一抹，但見他脖頸中的血汩汩地直向外流，身子卻還直立著，雙眼怨憤地看著元佐。元佐大駭，直覺冷汗淋漓。又聽得二皇兄趙德芳說：“我也不礙你的前程了，我要隨父兄走了，就遂了你們的心意吧！且看蒼天饒過誰？”說完就要去拉趙廷美。元佐此時隻覺得胸悶氣短，雙腳無力，他想大喊，卻喊不出聲音；隻好求救似的看著三皇叔趙廷美。隻見秦王幽幽開口道：“你這個傻孩子，好好做你的太子吧；我在房州一舉一動都要受到嚴密監視，這樣的日子，活著有什麼趣味，還不如死了乾淨，我也隨他們走了啊，你好自為之”
“三皇叔、三皇叔”元佐不顧一切地拉著秦王的衣袖，卻怎麼也擋不住秦王離去的腳步。“王爺、王爺，你快醒醒，是做噩夢了嗎？”元佐睜開了眼睛，坐起了身，卻見眼前燭光閃動，王妃李氏一臉關切地望著他。他手中還死死拽著王妃的衣袖；元佐定了定神，這才回味過來，原來他是做了一個噩夢。
楚王妃忙親自倒了一杯開水遞給元佐：“王爺，你被夢魘了吧；還拽著我的手，怎麼喊你都不醒來，可嚇壞我了，瞧你通身汗水，快喝點水壓壓驚吧。”
元佐擦了擦額頭的汗珠說：“什麼時辰了？”“大概三更天了，王爺快躺下，再睡一會兒吧。”元佐搖了搖頭說：“我睡不著了，你先安歇吧，我還要準備早朝呢。”“王爺，天色還早呢，你再等等，何況你這段時間身體抱恙，索性就歇著，不要早朝了。”“我能等，可是秦王叔卻等不得呀。”楚王妃無奈地歎了口氣說：“王爺呀，你還是那點執念；秦王叔在房州好好的，倒是你，保重身體要緊！”“什麼秦王叔好好的，你哪裡知道，我派房州的人回來報告說秦王叔病了，他上奏乞歸的奏章都被壓了下來；這些見風使舵的小人真可惡；這次我一定要救秦王叔回來；房州那麼偏遠；他還病著，再不回京調養，隻怕凶多吉少呀。算算日子，王叔也該收到三弟的喜餅了；說不定他派人送的賀禮已經在來京的路上了；賀禮一到，我就和三弟一起上奏，求父皇準許秦王叔早日回京養病。”
經如此折騰，楚王妃也沒有了睡意；她隻好和衣而坐，看楚王在窗前時而踱步，時而倚窗而立；不一會兒，窗戶紙上逐漸透過來光亮，又是新的一天
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