房州又稱房陵、房子縣。以“縱橫千裡，山村四塞，其固高陵，如有房屋”而得名。房州四麵環山，中間河穀盆地斷裂，從風水上說是困龍局。又因為地處中國中部偏僻一角，四麵崇山峻嶺，山林密布，四塞封閉；所以被流放到這裡的大臣皇族不用考慮被外族或外敵所劫持的問題；更難以與朝廷中內敵相互勾結。這裡似乎自古以來就是帝王宗室的理想流放之地。最遠可追溯到前秦時代。傳說堯之子丹朱避舜於房陵，可謂開房陵流放之先河。秦始皇九年，長信侯嫪毐作亂被處死，株連四千餘家人流放房州；秦始皇十二年，文信侯呂不韋被賜死，株連萬餘家人被奪爵徙房州；秦始皇十九年，秦滅趙國，趙王遷獻地圖投降，被遷徙房陵。漢景帝孫劉勃、漢武帝時的濟川王劉明、清河王劉年、隋文帝太子楊勇等都曾被貶房陵。唐高宗太子燕王李忠、唐中宗李顯流放房縣。在任皇帝慘遭流放，又回去重新坐上皇位的唯唐中宗李顯一人。距秦王趙廷美最近的是後周恭帝柴宗訓。當年太祖皇帝趙匡胤陳橋兵變、黃袍加身後，柴氏天下被趙氏取而代之。趙氏對柴氏表麵優待；實則提防。太祖雖下旨優待柴家寡母幼子，並賜柴氏後人“丹書鐵券”，但為防範後周宗室相互串通勾結；恭帝還是被貶置房州。開寶六年公元973年），柴宗訓死於房州，年僅20歲。
當初秦王趙廷美被貶至西京的時候，曾對前來送行的同僚感歎說：“你們何必要送一個死人呢？”言語中是對未來命運的深深擔憂。其好友和家人勸他看開一些，對他說：“王爺莫要說喪氣話，再怎麼說陛下也是你的親哥哥，您隻是受了小人的蒙騙；陛下心裡是明白的，過不了幾年，陛下念及手足之情，恢複王爺的親王身份也未可知呀。”秦王聽了這些寬慰的話語，隻是苦笑著搖了搖頭。至洛陽西京後，他更加諸事小心，深居簡出；即便是對家人也不肯多說一句話。饒是如此，驚魂未定的他又被降為涪陵縣公，遷往房州安置，同去的還有崇儀節度副使彥進和監察禦史袁廓。此二人名為房州知事，實則行監視之責。
趙廷美的所有子女原都與太祖、太宗諸子同列為皇子公主。此時早被削去了封號，外放散居，不得團聚。至於秦王府的舊人，大都被牽連受貶。在房州，他的一舉一動都要受到嚴密監視，即便是他想做一個無拘無束的平頭百姓也斷無可能了。初時，每每看到楚王派來的使者書信，尚能寬慰幾日。而今，他數次告病乞歸的折子都不準上報。唯一一個同情他的楚王如今也被禁足。如此坐困愁城，思來想去，幾乎再無生路。當年太祖之子趙德昭的自殺、趙德芳不明不白的猝死無不讓他心驚膽戰。秦王終日惶惶，加之幽憤抑鬱。終於一病不起了。原本秦王肝氣不舒，臟腑失和；若病情初期用心調養；舒暢情誌，病情尚可好轉；而今竟至腹內結塊，逐漸成為積聚之惡侯。秦王自知時日無多，也斷了生念；儘管秦王妃苦勸哀求，終是湯藥不進，任由疾病發展。被流放到房州沒有多久，秦王趙廷美吐血而亡，享年38歲。他終究沒有等到楚王為他苦苦求來的特赦之詔書。
房州噩耗傳入朝廷。太宗對趙普及一眾重臣痛哭流涕說：“朕的這個弟弟，從小就是性情頑劣，長大了也沒改進多少。以前他闖了禍，都是先皇和朕替他擋著。不知道惹下多少禍端。說起來也是朕的家事；眾位愛卿原本不知道，朕這個三弟廷美，並非朕的親弟弟；他的生母，是朕的乳母陳國夫人耿氏。廷美雖是耿氏所生，但從小也在昭憲太後身邊長大；所以太祖與朕都把他當做一母同胞。前年他受外人蠱惑挑唆，做出違背禮製的事情；朕念及昔日兄弟情義，始終不願苛責。這次把他下放到房州，實指望他能收斂心性，考察民間疾苦；曆練幾年，日後回京了，朕再委以重任。誰知道他竟如此命薄，一病而亡了。想朕兄弟三人；如今隻剩朕一個，真真是孤家寡人了；想起來怎不讓朕傷感痛心呢？”言畢，太宗又是掩麵哀慟。
眾位大臣相互對望了一眼；連忙跪地請求太宗節哀保重。宰相趙普勸慰道：“涪陵公生前狂悖，陛下已是儘心護佑了；況且人的壽命自有天定，涪陵公即便是留在京城之中，隻怕也是這個陽壽；陛下愛惜涪陵公之意，臣等都看得明白。如今天下初定；多少軍國大事等陛下聖裁，臣鬥膽說句話；陛下實在不宜傷心過度；當以大宋的社稷江山為重啊。”
太宗這才慢慢收了眼淚，追思前塵往事，不免感歎唏噓。即刻下了一道聖旨：涪陵公雖為戴罪之身，然斯人已去，既往之事一概不予追究。念及手足之義，仍舊恢複秦王之爵位。其子女及王妃均被召回京城。秦王舊邸，派人好生打掃；務必在寒冬之前；召其家人回京調養。
待太宗逐漸平穩下來；眾臣才各自將諸事一一上奏朝議。
“王爺回府了！”陳王府谘議趙令圖和幕僚閆象早在府中等候。“舉薦呂端的奏折已經上呈，隻是這個呂端雖說眾人稱他寬厚忠恕，到底擔任過開封府判官，此時舉薦他，會不會有什麼不妥？”閆象笑了笑說：“王爺有所不知，此次呂端被貶，據說是因為秦王府內一個下屬要私自買賣竹木，呂端認為是小事就沒有阻攔，結果涉嫌違法，被案子牽連才遭貶謫。實則另有隱情！”“哦？”“還記得官家親征北漢嗎？”“父皇親征北漢，詔命秦王叔留守開封，秦王叔本已從命，後來卻力求伴駕出征，難不成是呂端的主意？”“王爺英明！那時秦王身份敏感而不自知，是呂端提醒他說：如今聖上不顧風雨、風餐露宿，出征討伐北漢。您作為皇室宗親，身處賢佐的位置，應該為人師表，隨駕親征。倘若留下來執掌內廷政務，那是萬萬不可的。說到底，不就是委婉提醒秦王避嫌嗎？”趙令圖問：“這又說明什麼？說到底呂端還是因為秦王受牽連，王爺舉薦他會不會違背聖意？”“不不不，前幾日父皇還說過呂端小事糊塗，大事不糊塗。如今秦王叔已薨，父皇恢複了秦王叔的爵位稱號，舉薦呂端，恰是知人善用”陳王話尚未完，卻見阿晉急匆匆進來說：“適才手下人來報：楚王瘋了！”陳王、趙令圖、閆象幾乎同時站了起來：“你說什麼？誰瘋了？”“楚王！”“消息可靠嗎？”“屬下一個遠親正好在楚王府當差！”“人呢，快召他進來，本王要親自詢問。”“是，屬下現在就召他進來。”
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